Η νευροπάθεια του προσώπου, που αναφέρεται επίσης ως παράλυση του προσωπικού νεύρου, είναι μια ιατρική διαταραχή που επηρεάζει το νευρικό σύστημα. Με αυτήν την πάθηση, ένα νεύρο στο κρανίο γνωστό ως έβδομο κρανιακό νεύρο καταστρέφεται, επηρεάζοντας τις κινήσεις του προσώπου. Τα συμπτώματα είναι ποικίλα, από πονοκεφάλους ή διατροφικές δυσκολίες μέχρι δραστική αλλαγή στην εμφάνιση του προσώπου. Η θεραπεία εξαρτάται από την αιτία της νευροπάθειας του προσώπου, αλλά τείνει να περιλαμβάνει από του στόματος φάρμακα ή οφθαλμικές σταγόνες. Σε ορισμένες περιπτώσεις, η νευροπάθεια εξαφανίζεται από μόνη της χωρίς καμία απολύτως θεραπεία.
Συχνά δεν υπάρχει ξεκάθαρη αιτία για τη νευροπάθεια του προσώπου, αν και μερικές φορές μπορεί να συνδεθεί με καταστάσεις όπως η νόσος του lyme, ο HIV ή η παρουσία όγκου. Μια ιατρική κατάσταση γνωστή ως σαρκοείδωση μπορεί επίσης να οδηγήσει στην ανάπτυξη αυτής της πάθησης. Η σαρκοείδωση προκαλεί οίδημα ή φλεγμονή διαφόρων ιστών του σώματος, συμπεριλαμβανομένων των λεμφαδένων, των ματιών και του δέρματος.
Τα συμπτώματα της νευροπάθειας του προσώπου είναι αρκετά ποικίλα, ανάλογα σε μεγάλο βαθμό από τη σοβαρότητα της πάθησης. Τα κοινά συμπτώματα περιλαμβάνουν πονοκέφαλο, αίσθημα σφίξιμο στην περιοχή του προσώπου και δυσκολία στο φαγητό. Η ικανότητα γεύσης των τροφίμων μπορεί να επηρεαστεί από αυτή την κατάσταση. Σε ορισμένες περιπτώσεις, οι ήχοι μπορεί να αρχίσουν να φαίνονται πιο δυνατοί στο ένα αυτί από ότι στο άλλο.
Μια φυσική εξέταση είναι συχνά το μόνο που χρειάζεται για να τεθεί η διάγνωση της νευροπάθειας του προσώπου. Ωστόσο, μερικές φορές οι γιατροί ζητούν συγκεκριμένες εξετάσεις προκειμένου να αποκλειστούν άλλες ιατρικές καταστάσεις. Συχνά πραγματοποιούνται εξετάσεις αίματος για τον έλεγχο της νόσου του lyme ή του HIV. Μπορεί να γίνουν δοκιμές για να αποκλειστούν σημαντικά προβλήματα όπως εγκεφαλικό. Μερικές φορές παραγγέλνεται οσφυονωτιαία παρακέντηση ή νωτιαία βρύση, ώστε το νωτιαίο υγρό να μπορεί να ελεγχθεί για ανωμαλίες.
Εάν μπορεί να βρεθεί η αιτία, η πρώτη γραμμή θεραπείας για τη νευροπάθεια του προσώπου είναι η θεραπεία της ασθένειας που προέρχεται. Εάν αυτή η κατάσταση διαγνωστεί αρκετά γρήγορα, ισχυρά φάρμακα γνωστά ως στεροειδή μπορεί να είναι σε θέση να ελέγξουν μεγάλο μέρος της φλεγμονής. Αυτό το είδος φαρμάκου μπορεί να χρησιμοποιηθεί μόνο του ή σε συνδυασμό με αντιιικά φάρμακα. Μπορεί να συνταγογραφηθούν αλοιφές ή οφθαλμικές σταγόνες εάν ο ασθενής αντιμετωπίζει προβλήματα σε αυτήν την περιοχή. Εάν μια μάζα ή όγκος ευθύνεται για την πάθηση, η χειρουργική επέμβαση για την αφαίρεση του όγκου μπορεί να γίνει μια επιλογή.
Η πρόγνωση για όσους πάσχουν από αυτή την πάθηση είναι εξαιρετικά ποικίλη. Μερικοί ασθενείς θα αναρρώσουν πλήρως, χωρίς μόνιμες επιπλοκές. Άλλοι πάλι ασθενείς μπορεί να αναπτύξουν μόνιμα προβλήματα όπως περιορισμένη ή καθόλου κίνηση του προσώπου.