Η διανοητική άσκηση είναι μια διαδικασία ενίσχυσης της εγκεφαλικής δύναμης, ικανότητας και συγκέντρωσης εκτελώντας συγκεκριμένες εργασίες που είναι προκλητικές για τον εγκέφαλο. Αυτό δεν χρειάζεται να είναι μια επίσημη διαδικασία. Πολλοί άνθρωποι βρίσκουν ότι η ολοκλήρωση πραγμάτων, όπως παζλ Sudoku ή σταυρόλεξα, τους δίνει μια εξαιρετική διανοητική άσκηση. Άλλοι παίζουν παιχνίδια στον υπολογιστή ή βιντεοπαιχνίδια σχεδιασμένα να προκαλούν και να ασκούν τον εγκέφαλο. Μελέτες έχουν δείξει ότι αυτός ο τύπος εγκεφαλικής άσκησης καθ ‘όλη τη διάρκεια της ζωής μπορεί να βοηθήσει στη διατήρηση της μνήμης, στη βελτίωση της συγκέντρωσης και μπορεί να βελτιώσει την απόδοση επίλυσης δύσκολων προβλημάτων στην εργασία.
Υπάρχουν πολλοί τρόποι για να ασκήσετε πνευματική άσκηση στη ζωή χωρίς να καθίσετε σε ένα παιχνίδι στον υπολογιστή ή στο σταυρόλεξο. Η ανάγνωση ενός προκλητικού μυθιστορήματος, η γραφή σε ένα ημερολόγιο ή η εκμάθηση να παίζετε ένα μουσικό όργανο μπορούν όλα να βοηθήσουν στο να διατηρήσετε τον εγκέφαλο ευκρινή. Το να μάθουν να παίζουν ένα μουσικό όργανο είναι ιδιαίτερα δύσκολο για τους ανθρώπους, συχνά επειδή απαιτεί να μάθουν να διαβάζουν μουσική και να αναπτύξουν εντελώς νέες μυϊκές αναμνήσεις. Η σωματική άσκηση μπορεί επίσης να βοηθήσει στη διατήρηση της ευκρίνειας του εγκεφάλου αυξάνοντας τη ροή του αίματος. Οποιαδήποτε δραστηριότητα στην οποία ασχολείται το μυαλό και το σώμα μπορεί να χρησιμεύσει ως διανοητική άσκηση και τείνει να είναι πολύ πιο ωφέλιμη από το να κάθεσαι απλά μπροστά στην τηλεόραση.
Τα σταυρόλεξα ή οι αναζητήσεις λέξεων μπορούν επίσης να είναι εξαιρετικές διανοητικές ασκήσεις. Τα παιχνίδια αριθμών όπως το Sudoku είναι επίσης πολύ ωφέλιμα, καθώς και τα παιχνίδια ασήμαντα. Ακόμη και μια δραστηριότητα όπως η μη αυτόματη εξισορρόπηση του μπλοκ επιταγών μπορεί να βοηθήσει στην τόνωση της δραστηριότητας στον εγκέφαλο. Η συναρμολόγηση ενός μεγάλου και πολύπλοκου παζλ είναι μια άλλη διασκεδαστική δραστηριότητα που μπορεί να προκαλέσει τον εγκέφαλο. Παρόμοια με την εκμάθηση ενός μουσικού οργάνου, η εκμάθηση της ομιλίας μιας νέας γλώσσας μπορεί επίσης να είναι μια θαυμάσια ώθηση για τον εγκέφαλο και μπορεί επίσης να είναι ευεργετική για τα ταξίδια.
Ένας άλλος ένας από τους καλύτερους τρόπους για να αποκτήσετε πνευματική άσκηση είναι να προσπαθήσετε συνειδητά να ξεφύγετε από τις ριζωμένες συνήθειες. Η χρήση του αντίθετου χεριού από αυτό που χρησιμοποιείται συνήθως για το φαγητό ή το βούρτσισμα των δοντιών, για παράδειγμα, μπορεί να βοηθήσει στην ενθάρρυνση της χρήσης και των δύο πλευρών του εγκεφάλου. Μερικοί άνθρωποι προσπαθούν ακόμη και να αλλάξουν το ποντίκι του υπολογιστή στο άλλο χέρι, κάτι που μπορεί να είναι αρκετά δύσκολο. Επιπλέον, η οδήγηση μιας νέας διαδρομής προς τη δουλειά ή το σχολείο που απαιτεί πρόσθετη συγκέντρωση μπορεί να βοηθήσει στην αφύπνιση του εγκεφάλου και να αποτρέψει την «αποχώρηση ζωνών» που μπορεί να συμβεί συχνά στο αυτοκίνητο. Χρειάζεται προσπάθεια για συνεχή τόνωση του εγκεφάλου και πνευματική άσκηση, αλλά αξίζει τον κόπο μακροπρόθεσμα.