Η νόμιμη υποκλοπή είναι η συλλογή πληροφοριών από δίκτυα επικοινωνιών από άτομο ή υπηρεσία που έχει τη νόμιμη εξουσία συλλογής τέτοιων δεδομένων. Ενδέχεται να απαιτείται δικαστική απόφαση για την παροχή νομικής εξουσίας για την υποκλοπή ιδιωτικών δεδομένων, αν και η εντολή μπορεί να σφραγιστεί για να αποτραπεί η γνώση του υποκειμένου της εντολής. Αυτή η τεχνική συγκαταλέγεται μεταξύ μιας βιβλιοθήκης επιλογών που είναι διαθέσιμες στις υπηρεσίες επιβολής του νόμου με σκοπό τον εντοπισμό και την αντιμετώπιση της εγκληματικής δραστηριότητας και τη συλλογή πληροφοριών για τη διεξαγωγή δικαστικών υποθέσεων.
Μια ευρεία ποικιλία επικοινωνιών μπορεί να συλλεχθεί νόμιμα με νόμιμες τεχνικές υποκλοπής, συμπεριλαμβανομένων τηλεφωνικών κλήσεων, email, αρχείων κίνησης στο Διαδίκτυο κ.λπ. Τα συστήματα επικοινωνιών μπορεί να σχεδιαστούν με υποστήριξη νόμιμων υποκλοπών για να διευκολύνουν τη συλλογή δεδομένων και ορισμένες εταιρείες που αναπτύσσουν και χρησιμοποιούν τέτοια συστήματα συμμορφώνονται εθελοντικά με την επιβολή του νόμου, επιτρέποντας στους αξιωματικούς να έχουν πρόσβαση στα δεδομένα κατόπιν αιτήματος και όχι με δικαστική απόφαση.
Η ηθική της νόμιμης υποκλοπής είναι θέμα συζήτησης. Οι υποστηρικτές υποστηρίζουν ότι η πρόσβαση στις επικοινωνίες παρέχει στοιχεία επιβολής του νόμου χρήσιμα για ποινικές υποθέσεις και μπορεί επίσης να είναι χρήσιμη για τη συλλογή πληροφοριών. Η υποκλοπή επικοινωνιών μπορεί να επιτρέψει στους ανθρώπους να εντοπίσουν και να ενεργήσουν σε τρομοκρατικές συνωμοσίες και άλλες απειλές για την ασφάλεια, καθώς και να βοηθήσουν τις υπηρεσίες να εντοπίσουν διαρροές πληροφοριών και συμβιβασμούς στο απόρρητο και την ασφάλεια. Η δυνατότητα διατήρησης εμπιστευτικής νόμιμης παρακολούθησης θεωρείται επίσης σημαντικό στοιχείο τέτοιων προγραμμάτων, καθώς επιτρέπει στους ανθρώπους να ακούν τις επικοινωνίες χωρίς να ειδοποιούν το θέμα.
Οι υποστηρικτές του απορρήτου έχουν ανησυχίες σχετικά με τη νόμιμη υποκλοπή. Ορισμένοι πιστεύουν ότι οι άνθρωποι μπορούν να αναμένουν ένα εύλογο δικαίωμα στην ιδιωτική ζωή στις τηλεπικοινωνίες και ότι τα υποκείμενα των εντολών θα πρέπει να ενημερώνονται για τα εντάλματα και το πεδίο εφαρμογής τους. Άλλοι ανησυχούν για την εθελοντική συμμόρφωση από τις εταιρείες τηλεπικοινωνιών και τους πιθανούς κινδύνους που μπορεί να εγκυμονεί σε άτομα όπως πολιτικούς αντιφρονούντες και ακτιβιστές. Αυτά τα άτομα δεν παραβιάζουν το νόμο, αλλά θα μπορούσαν να γίνουν στόχοι ερευνών επιβολής του νόμου.
Πολλά έθνη έχουν νόμους που αφορούν τη νόμιμη παρακολούθηση και αυτοί οι νόμοι έχουν προσαρμοστεί για να αντιμετωπίσουν τις αλλαγές στον κλάδο των τηλεπικοινωνιών και την τεχνολογία που χρησιμοποιείται για τις τηλεπικοινωνίες. Η ευρεία εμφάνιση των επικοινωνιών κινητών τηλεφώνων, για παράδειγμα, έχει απαιτήσει αλλαγές στις μεθόδους και τις πρακτικές για την υποκλοπή δεδομένων. Ορισμένοι από αυτούς τους νόμους αντιμετωπίζουν επίσης ζητήματα απορρήτου, αυστηροποιώντας τα πρότυπα για εντάλματα και δικαστικές εντολές και επιβάλλουν τον ασφαλή χειρισμό και αποθήκευση οποιασδήποτε πληροφορίας που συλλέγεται για τη διατήρηση όσο το δυνατόν μεγαλύτερου απορρήτου για τα υποκείμενα των νόμιμων επιχειρήσεων υποκλοπής.