Μια ασθένεια ανεπάρκειας είναι μια ασθένεια ή διαταραχή που προκαλείται από την έλλειψη συγκεκριμένων θρεπτικών συστατικών στη διατροφή ενός ατόμου. Οι διατροφικές ελλείψεις συνήθως συνδέονται με τον υποσιτισμό, ο οποίος προκύπτει από μια μη ισορροπημένη διατροφή. Το άτομο μπορεί να μην πεινάει, αλλά μπορεί να είναι περιορισμένο σε αυτό που τρώει. Με άλλα λόγια, το άτομο παίρνει αρκετά για να φάει, αλλά του λείπουν ορισμένα θρεπτικά συστατικά επειδή οι τροφές στις οποίες βρίσκονται δεν αποτελούν μέρος της διατροφής αυτού του ατόμου.
Κάθε ασθένεια ανεπάρκειας προκαλείται από την έλλειψη διαφορετικών θρεπτικών συστατικών. Το ποια ασθένεια ή διαταραχή πάσχει ένα άτομο συνδέεται άμεσα με το τι λείπει από τη διατροφή. Επίσης, εάν από τη διατροφή ενός ατόμου λείπουν πολλά απαραίτητα θρεπτικά συστατικά, αυτό το άτομο μπορεί να υποφέρει από περισσότερες από μία ασθένειες ανεπάρκειας.
Είναι πολύ σπάνιο μια ασθένεια ανεπάρκειας να είναι θανατηφόρα, αλλά η καθεμία μπορεί να προκαλέσει σοβαρά προβλήματα στο σώμα και τη γενική υγεία του ατόμου. Οι ασθένειες ανεπάρκειας γίνονται θανατηφόρες σε ακραίες περιπτώσεις όπου το έλλειμμα είναι μια μακροχρόνια χρόνια περίπτωση. Στις περισσότερες περιπτώσεις, η ασθένεια μπορεί να θεραπευτεί προσθέτοντας το θρεπτικό συστατικό που λείπει ξανά στη διατροφή. Δυστυχώς, εάν έχουν συμβεί αλλαγές στο σώμα λόγω της ασθένειας ανεπάρκειας, ενδέχεται να μην αναστραφούν με την προσθήκη του θρεπτικού συστατικού. Σε αυτές τις περιπτώσεις, ωστόσο, μπορεί συχνά να αποφευχθεί περαιτέρω ζημιά.
Υπάρχουν πολλές γνωστές ασθένειες ανεπάρκειας που προκαλούνται από την έλλειψη θρεπτικών συστατικών. Πολλά προκαλούνται από έλλειψη βιταμινών ή μετάλλων από τη διατροφή. Μια δίαιτα χαμηλή σε πρωτεΐνες, λίπη και υδατάνθρακες μπορεί επίσης να προκαλέσει διάφορες ασθένειες ανεπάρκειας. Παραδείγματα ασθενειών ανεπάρκειας περιλαμβάνουν το μπέρι μπέρι, το σκορβούτο, την αναιμία, τη ραχίτιδα και τη βρογχοκήλη, μεταξύ άλλων.
Οι βιταμίνες A, B, C και D είναι απαραίτητες για τη διατροφή ενός ατόμου και η έλλειψη οποιασδήποτε από αυτές μπορεί να προκαλέσει ασθένεια ανεπάρκειας. Μια δίαιτα χωρίς βιταμίνη Α μπορεί να οδηγήσει σε νυχτερινή τύφλωση. Σε αυτή την περίπτωση, ένα παιδί δεν μπορεί να δει πότε είναι σκοτάδι και τα μάτια του γίνονται θαμπά. Εάν αφεθεί χωρίς θεραπεία, μπορεί να οδηγήσει σε τύφλωση στο άτομο που επηρεάζεται.
Το Beri beri είναι η ασθένεια ανεπάρκειας που προκαλείται από χαμηλά επίπεδα βιταμίνης Β. Αυτή είναι μια διαταραχή των νεύρων που μπορεί να επηρεάσει τα μάτια, το δέρμα, την ανάπτυξη του σώματος και το σχηματισμό μυών. Το σκορβούτο εμφανίζεται όταν η δίαιτα στερείται βιταμίνης C. Ιστορικά, αυτή η ασθένεια σχετίζεται με τους ναυτικούς σε μακρινά ταξίδια στον ωκεανό, καθώς δεν υπήρχαν διαθέσιμα φρέσκα φρούτα και λαχανικά. Προκαλεί πρήξιμο και αιμορραγία των ούλων και τα δόντια μπορεί να χαλαρώσουν και να πέσουν.
Εάν μια δίαιτα λείπει βιταμίνη D, τότε το άτομο είναι πιθανό να υποφέρει από ραχίτιδα. Η βιταμίνη D είναι απαραίτητη για τον σχηματισμό των οστών, επομένως ένα χαρακτηριστικό σημάδι αυτής της διαταραχής είναι το πόδι. Η έλλειψη βιταμίνης D κάνει τα οστά να γίνονται αδύναμα και λεπτά και να μην αναπτύσσονται σωστά, οδηγώντας σε παραμορφώσεις.