Γνωστή και ως υποφλοιώδης λευκοεγκεφαλοπάθεια, η νόσος του Binswanger είναι ένας τύπος άνοιας που μπορεί να προκαλέσει αλλαγές στη μνήμη και τη γνωστική λειτουργία, καθώς και να έχει σημαντικό αντίκτυπο στη διάθεση. Η πάθηση αναγνωρίστηκε για πρώτη φορά από τον Otto Binswanger το 1894 και περιγράφηκε για πρώτη φορά ως νόσος του Binswanger στις αρχές του 20ου αιώνα. Επειδή η πάθηση έχει μεγάλη ομοιότητα με τη νόσο του Αλτσχάιμερ, μερικές φορές είναι δύσκολο να διαγνωστεί.
Η υποκείμενη αιτία της νόσου του Binswanger έχει να κάνει με την ανάπτυξη βλαβών στη λευκή εγκεφαλική ύλη. Μία από τις πρώτες εκδηλώσεις της νόσου είναι μια αλλαγή στην ικανότητα να θυμάται κανείς πληροφορίες που συνήθως έρχονται στο άτομο με μεγάλη ευκολία. Καθώς η κατάσταση επιδεινώνεται, η απώλεια μνήμης γίνεται πιο έντονη. Οι γενικές γνωστικές δεξιότητες του ατόμου αρχίζουν επίσης να επιδεινώνονται και οι ξαφνικές αλλαγές στη διάθεση είναι συχνές.
Με την πάροδο του χρόνου, η ικανότητα του ατόμου να κινείται ελεύθερα εξασθενεί. Δεν είναι ασυνήθιστο για άτομα που πάσχουν από τη νόσο του Binswanger να αρχίζουν να κινούνται πολύ πιο αργά. Οι ώμοι μπορεί να αρχίσουν να πέφτουν. Το παραπάτημα και η πτώση γίνονται πιο συνηθισμένα. Σε ορισμένους ασθενείς, μπορεί να αρχίσουν να εμφανίζονται κρίσεις που μοιάζουν πολύ με την επιληψία, καθώς και αδυναμία ελέγχου της ουροδόχου κύστης.
Αν και είναι δύσκολο να διαγνωστεί η παρουσία της νόσου του Binswanger, δεν είναι αδύνατο. Με τη χρήση αξονικής τομογραφίας, καθώς και μαγνητικής τομογραφίας, είναι δυνατός ο εντοπισμός των βλαβών στη λευκή εγκεφαλική ύλη. Οι εξετάσεις συχνά μπορούν επίσης να ανιχνεύσουν βοηθητικά σημεία της πάθησης, όπως διευρυμένες κοιλίες. Ωστόσο, δεδομένου ότι η νόσος του Αλτσχάιμερ επηρεάζει επίσης τη λευκή ουσία του εγκεφάλου, η προσεκτική εξέταση των αποτελεσμάτων των εξετάσεων είναι το κλειδί για την ακριβή διάγνωση.
Όταν πρόκειται για τη θεραπεία της νόσου του Binswanger, δεν υπάρχουν γνωστά μέσα θεραπείας της πάθησης. Αντίθετα, η εστίαση είναι συχνά στην εύρεση τρόπων θεραπείας και διαχείρισης του συγκεκριμένου συνόλου συμπτωμάτων που εκδηλώνει ο ασθενής. Αυτό μπορεί να περιλαμβάνει τη χρήση φαρμάκων για την αντιμετώπιση των κρίσεων κατάθλιψης και της υψηλής ή χαμηλής αρτηριακής πίεσης, καθώς και τη χρήση φυσικοθεραπείας για να αποκατασταθεί κάποια εμπιστοσύνη στην ικανότητα περιπλάνησης. Τα άτομα που πάσχουν από αυτή την πάθηση μπορεί επίσης να διαπιστώσουν ότι η χρήση μπαστούνι ή περιπατητής διευκολύνει την κίνηση χωρίς φόβο μήπως πέσουν.
Ενώ πολλοί επαγγελματίες γιατροί αναγνωρίζουν τη νόσο του Binswanger ως μια συγκεκριμένη φυσική κατάσταση, άλλοι δεν είναι τόσο σίγουροι. Η αμφιβολία προέρχεται από το γεγονός ότι ο Otto Binswanger κατέληξε στα συμπεράσματά του με βάση τα αποτελέσματα μιας μακροσκοπικής εξέτασης του εγκεφάλου, χωρίς τη βοήθεια πιο εις βάθος έρευνας. Για το λόγο αυτό, ορισμένοι ειδικοί στον τομέα της υγείας τείνουν να πιστεύουν ότι η νόσος του Binswanger περιγράφεται με μεγαλύτερη ακρίβεια ως υποσύνολο της νόσου του Αλτσχάιμερ, παρά ως ασθένεια από μόνη της.