Η οχλοφοβία είναι ένας τύπος φοβίας κατά την οποία ένα άτομο φοβάται τα πλήθη. Αυτό μπορεί επίσης να σχετίζεται με φόβο για όχλους ή οποιοδήποτε είδος περιβάλλοντος όπου υπάρχει μεγάλο πλήθος ανθρώπων. Γενικά, φοβία είναι ένας σοβαρός φόβος για μια κατάσταση, ένα άτομο, μια δραστηριότητα ή ένα πράγμα. Ένα άτομο μπορεί ενδεχομένως να αναπτύξει φοβία για οτιδήποτε έχει αναπτύξει έντονο φόβο. Στις περισσότερες περιπτώσεις, η βάση του υπερβολικού φόβου δεν αποτελεί πραγματική απειλή για το άτομο.
Δεν υπάρχει συγκεκριμένη αιτία ωχλοφοβίας ή φοβίας του πλήθους. Συχνά, μια προηγούμενη κακή εμπειρία μπορεί να οδηγήσει στην ανάπτυξη του φόβου. Για παράδειγμα, ένα άτομο με οχλοφοβία μπορεί να είχε κάτι τραυματικό ενώ βρισκόταν σε ένα πλήθος ανθρώπων. Το άτομο μπορεί να έχει πέσει, να έχει δεχθεί επίθεση, να έχει τραυματιστεί σοβαρά, να έχει χαθεί ή να έχει χάσει κάποιον σε ένα μεγάλο πλήθος. Επιπλέον, ένα άτομο με αυτή τη φοβία μπορεί να έχει αναπτύξει τον συντριπτικό φόβο λόγω κάτι κακό που συμβαίνει σε κάποιον που γνωρίζει ή ενδιαφέρεται για ένα πλήθος ή όχλο ανθρώπων.
Διαφορετικά άτομα με ωχλοφοβία μπορεί να εμφανίσουν αντίθετα συμπτώματα. Τα συμπτώματα συνήθως αγοράζονται από την έκθεση στο φοβερό περιβάλλον. Μερικοί άνθρωποι μπορεί να γίνουν αδύναμοι και να ζαλιστούν επειδή κατακλύζονται από το πολυσύχναστο περιβάλλον. Μπορεί να υπάρχει μια ακατανίκητη αίσθηση τρόμου και φόβου και μια επείγουσα ανάγκη να δραπετεύσετε ή να απομακρυνθείτε. Επιπλέον, η καρδιά του ατόμου μπορεί να αρχίσει να τρέχει και αυτός ή αυτή μπορεί να αρχίσει να τρέμει από φόβο.
Η έκθεση σε ένα πολύ πυκνοκατοικημένο περιβάλλον μπορεί να κάνει ένα άτομο με ωχλοφοβία να αρρωστήσει σωματικά. Αυτός ή αυτή μπορεί να έχει ναυτία ή να αρχίσει να κάνει εμετό σε κατάσταση αγωνίας. Το άτομο μπορεί να γίνει κολλώδες και να ξεσπάσει σε κρύο βαρύ ιδρώτα. Μπορεί επίσης να υπάρξει δύσπνοια. Εάν το άτομο δεν απελευθερωθεί από το πλήθος των ανθρώπων αρκετά σύντομα, μπορεί να λιποθυμήσει από την πίεση.
Ένα άτομο που δεν είναι εξοικειωμένο με τις φοβίες μπορεί να επισκεφθεί πρώτα έναν πάροχο γενικής υγειονομικής περίθαλψης όταν εμφανιστούν για πρώτη φορά αυτά τα ενοχλητικά συμπτώματα. Στις περισσότερες περιπτώσεις, ο γιατρός θα κάνει μια φυσική εξέταση και θα ρωτήσει το άτομο σχετικά με την πάθηση. Μόλις ο γιατρός διαπιστώσει ότι το πρόβλημα μπορεί να βασίζεται σε ψυχολογική βάση, θα προωθήσει συνήθως τον ασθενή σε ψυχίατρο για θεραπεία.
Η θεραπεία της ωχλοφοβίας μπορεί να περιλαμβάνει φάρμακα. Πολλοί γιατροί συνταγογραφούν φάρμακα κατά του άγχους για τη θεραπεία του άγχους που μπορεί να προκληθεί από αυτόν τον τύπο υπερβολικού φόβου. Η θεραπεία είναι ένας άλλος τύπος συνήθους θεραπείας φοβίας. Πολλοί ψυχίατροι και θεραπευτές χρησιμοποιούν θεραπεία έκθεσης για τη θεραπεία φοβιών. Σε αυτό το είδος θεραπείας, οι ασθενείς εκτίθενται αργά στη βάση του φόβου τους αρκετές φορές, μέχρι να μάθουν ότι το αντικείμενο του φόβου δεν είναι επιβλαβές ή απειλητικό για αυτούς.