Γνωστή και ως συλλογική αγορά, η ομαδική αγορά είναι μια προσέγγιση στις αγορές που απαιτεί από πολλούς καταναλωτές να προσεγγίσουν έναν μόνο προμηθευτή με την ελπίδα να λάβουν κάποιου είδους ομαδική έκπτωση σε αντάλλαγμα για τον καθένα που αγοράζει ένα συγκεκριμένο αγαθό ή υπηρεσία. Η ιδέα είναι να αξιοποιηθεί η δύναμη της μαζικής αγοράς, έτσι ώστε τόσο οι καταναλωτές όσο και ο πωλητής ή ο προμηθευτής να επωφεληθούν από τη συναλλαγή. Υπάρχουν διάφοροι τρόποι για να δομηθεί μια κατάσταση ομαδικών αγορών, που κυμαίνονται από μια περιστασιακή εφάπαξ προσπάθεια από μια συλλογή ενδιαφερομένων έως τη δημιουργία μιας συνεχιζόμενης κοινοπραξίας που λειτουργεί ως μεσίτης για τα μέλη του ομίλου για την εξασφάλιση συνεχών εκπτώσεων για συγκεκριμένα αγαθά και υπηρεσίες.
Ένα απλό παράδειγμα ομαδικής αγοράς δεν θα μπορούσε να είναι τίποτα περισσότερο από μια συλλογή γειτόνων που επιλέγουν να προσεγγίσουν τον χειριστή ενός τοπικού περίπτερου λαχανικών με ένα συγκεκριμένο σχέδιο δράσης. Σε αντάλλαγμα για τον χειριστή να μειώσει το κόστος ενός καλαθιού με ντομάτες κατά δέκα τοις εκατό, κάθε γείτονας εντός του ομίλου συμφωνεί να αγοράσει δύο καλάθια. Υποθέτοντας ότι υπάρχουν δέκα γείτονες που συμμετέχουν στην ομαδική αγορά, αυτό σημαίνει ότι ο χειριστής του περιπτέρου είναι σε θέση να πουλήσει γρήγορα 20 καλάθια με ντομάτες προσφέροντας μια μικρή έκπτωση σε καθένα. Οι γείτονες έχουν το πλεονέκτημα να παίρνουν μια συμφωνία που δεν κάνουν οι μεμονωμένοι καταναλωτές, ενώ ο πάροχος μπορεί να απολαύσει μια μόνο συναλλαγή που βελτιώνει σημαντικά τις πωλήσεις για την ημέρα.
Σε ορισμένες περιπτώσεις, η ομαδική αγορά μπορεί να είναι σε πολύ μεγαλύτερη κλίμακα. Κατά τη διάρκεια της δεκαετίας του 1990, η ανάπτυξη κοινοπραξιών λιανικής που επέτρεπαν στις εταιρείες-μέλη να συνδυάσουν την αγοραστική τους δύναμη και να λάβουν εκπτώσεις από συγκεκριμένους προμηθευτές για προϊόντα όπως είδη γραφείου, υπηρεσίες τηλεπικοινωνιών, ακόμη και υπηρεσίες ταχυμεταφορών ήταν κοινή. Η προσέγγιση ήταν σχετικά απλή. Οι εξουσιοδοτημένοι εκπρόσωποι της κοινοπραξίας θα συνάπτουν συμβάσεις με διάφορους προμηθευτές που περιελάμβαναν εκπτωτικές τιμές για διαφορετικά αγαθά και υπηρεσίες, με τις εκπτώσεις να βασίζονται στον όγκο των αγορών που αντιπροσωπεύουν τα μέλη της κοινοπραξίας.
Οι εκπτώσεις που δεσμεύτηκαν από αυτές τις ομαδικές συμφωνίες αγοράς ήταν συνήθως υψηλότερες από οτιδήποτε θα μπορούσαν να έχουν διαπραγματευτεί από μόνα τους τα μέλη. Ταυτόχρονα, οι πωλητές μπόρεσαν να καλύψουν τη διαφορά λόγω του όγκου αγορών, καθώς και με το κύρος της παροχής αγαθών και υπηρεσιών σε μια σειρά από γνωστές εταιρείες, κάτι που θα μπορούσε να είναι πολύ χρήσιμο όταν αναζητάτε άλλους πελάτες δεν συμμετέχει στην κοινοπραξία. Το τελικό αποτέλεσμα ήταν μια κατάσταση win-win για όλους τους εμπλεκόμενους.
Είτε χρησιμοποιείται ως στρατηγική με έναν τοπικό όμιλο είτε σε μαζική κλίμακα που περιλαμβάνει μεγάλες εταιρείες, η έννοια της ομαδικής αγοράς λειτουργεί μόνο εάν τόσο οι αγοραστές όσο και οι πωλητές λαμβάνουν κάποιο είδος οφέλους από τη συναλλαγή. Εφόσον οι αγοραστές καταφέρνουν να εξοικονομήσουν χρήματα και οι πωλητές είναι σε θέση να παράγουν κέρδη που είναι αρκετά ελκυστικά ώστε να αξίζει τη συμφωνία, υπάρχει μεγάλη πιθανότητα και τα δύο μέρη να είναι ευχαριστημένα με το αποτέλεσμα και να παραμείνουν ανοιχτά σε μια παρόμοια επιχειρηματική συμφωνία στο μέλλον. Σε περίπτωση που τα μέλη της ομάδας ή της συλλογικότητας δεν πραγματοποιήσουν αγορές στον όγκο που είχε αρχικά υποσχεθεί, υπάρχει μεγάλη πιθανότητα ο προμηθευτής ή ο πωλητής να αρνηθεί την ευκαιρία να συμμετάσχει σε μεταγενέστερη συναλλαγή.