Η ομφαλοκήλη αναφέρεται σε μια πάθηση που απαντάται πιο συχνά στα νεογέννητα, αν και μπορεί επίσης να εμφανιστεί σε ενήλικες. Υπολογίζεται ότι έως και το 20% των νεογνών μπορεί να έχουν την πάθηση. Με αυτόν τον συγκεκριμένο τύπο κήλης, μέρος του εντέρου, συνήθως ακριβώς κοντά στον αφαλό, είναι σε θέση να εξωθήσει πέρα από τους μυς του στομάχου. Στα νεογέννητα και τα μικρά παιδιά, μπορεί να παρατηρήσετε ένα στρογγυλεμένο εξόγκωμα να βγαίνει από το στομάχι, ειδικά όταν τα μωρά χρησιμοποιούν τους μυς του στομάχου τους για τέντωμα, κλάμα ή κενώσεις.
Τα καλά νέα για αυτόν τον τύπο κήλης σε ένα μωρό είναι ότι σπάνια χρειάζεται χειρουργική επέμβαση. Στα περισσότερα νεογέννητα και μωρά που έχουν διαγνωστεί με ένα, οι γιατροί κάνουν λίγα αλλά περιμένουν και παρακολουθούν. Δεν θεωρούνται επώδυνα, αν και μπορεί να είναι έτσι στους ενήλικες. Οι γονείς καλούνται να προσέξουν για σημάδια ότι το μωρό είναι σε αγωνία, κάνει εμετό και τους ζητείται να ψάξουν για τυχόν αλλαγές στο εξόγκωμα της κήλης, συμπεριλαμβανομένης της διεύρυνσης και του αποχρωματισμού. Σπάνια, το τμήμα του εντέρου έξω από τον μυ μπορεί να παγιδευτεί από τους μυϊκούς ιστούς και να χάσει το απαραίτητο οξυγόνο για να παραμείνει υγιές. Όταν συμβεί αυτό, ενδείκνυται χειρουργική επέμβαση για να ωθήσει το έντερο προς τα πίσω και να δημιουργηθεί ο μυς του στομάχου έτσι ώστε η κήλη να μην επανεμφανιστεί.
Τα παιδιά μπορεί να χρειαστούν χειρουργική επέμβαση εάν η ομφαλοκήλη δεν έχει υποχωρήσει μέχρι τα τέσσερα, αν και οι συστάσεις για χειρουργική επέμβαση μπορεί να διαφέρουν από διαφορετικούς γιατρούς. Οι ενήλικες συνήθως θα χρειαστούν χειρουργική επέμβαση λίγο μετά την ανάπτυξη ομφαλοκήλη, καθώς οι ενήλικες μπορούν να βρουν αυτές τις κήλες πολύ επώδυνες. Οι παράγοντες κινδύνου για τους ενήλικες είναι πολύ διαφορετικοί από εκείνους για τα παιδιά. Τα μωρά είναι πιο πιθανό να έχουν κήλες εάν είχαν χαμηλό βάρος γέννησης ή γεννήθηκαν πρόωρα. Οι ενήλικες μπορεί να αναπτύξουν αυτές τις κήλες εάν είναι παχύσαρκοι ή έχουν εμπλακεί σε υπερβολική σωματική δραστηριότητα όπως η άρση βαρών. Η ύπαρξη πολλών εγκυμοσύνων κοντά μεταξύ τους μπορεί επίσης να βλάψει τους μυς του στομάχου και να κάνει πιο πιθανό να εμφανιστεί ομφαλοκήλη.
Η χειρουργική επέμβαση για ενήλικες και παιδιά, εκτός εάν έχουν εμφανιστεί επιπλοκές και ο εντερικός ιστός έχει υποστεί βλάβη, μπορεί να είναι μια διαδικασία εξωτερικών ασθενών. Συνήθως, το προεξέχον έντερο ωθείται πίσω πίσω από τον μυϊκό ιστό και ο μυς ράβεται μεταξύ τους για να αποφευχθεί η υποτροπή. Αυτή η διαδικασία μπορεί να γίνει λαπαροσκοπικά, επομένως απαιτείται μόνο μια πολύ μικροσκοπική τομή. Αντί για ράμματα, οι χειρουργοί μπορούν να χρησιμοποιήσουν πλέγμα ή δίχτυ που βοηθά στη στήριξη του μυϊκού τοιχώματος.
Είτε απαιτείται είτε όχι χειρουργική επέμβαση, μόλις υποχωρήσει μια ομφαλοκήλη, υπάρχει πολύ μικρή πιθανότητα να υποτροπιάσει η κατάσταση. Αν και είναι τρομακτικό για τους γονείς να πρέπει να αντιμετωπίσουν οποιαδήποτε ιατρική πάθηση μπορεί να έχει ένα παιδί, είναι σημαντικό να θυμάστε ότι αυτή η κατάσταση γενικά διορθώνεται εύκολα και μπορεί να μην χρειαστεί ποτέ χειρουργική επέμβαση. Ακόμη και όταν ένα παιδί χρειάζεται χειρουργική επέμβαση, να έχετε κατά νου ότι η αποκατάσταση έχει εξαιρετικά υψηλό ποσοστό επιτυχίας και χαμηλό ποσοστό επιπλοκών.