Η οπίσθια δισκοκήλη είναι βλάβη που εμφανίζεται στην κάτω οσφυϊκή περιοχή της σπονδυλικής στήλης, που είναι το κατώτερο τμήμα της πλάτης. Η σπονδυλική στήλη αποτελείται από σπονδύλους, ή οστά, που καλύπτονται από δίσκους. Ένας από αυτούς τους δίσκους μπορεί να γίνει κήλη όταν ένα τμήμα του μαλακού κέντρου του διογκωθεί προς τα έξω. Συχνά ονομάζεται ολίσθηση ή ρήξη δίσκου, αυτή η κατάσταση μπορεί να προκαλέσει ήπιο έως έντονο πόνο, καθώς και πιθανό μούδιασμα και ακράτεια.
Ορισμένοι παράγοντες κινδύνου μπορεί να συμβάλουν στην ανάπτυξη οπίσθιας δισκοκήλης, όπως το υπερβολικό βάρος και η προχωρημένη ηλικία. Τα άτομα που εργάζονται σε επαγγέλματα που απαιτούν επαναλαμβανόμενες κινήσεις, όπως η ανύψωση και το στρίψιμο, διατρέχουν επίσης υψηλότερο κίνδυνο για αυτόν τον τραυματισμό στην πλάτη. Περιστασιακά μπορεί να προκληθεί από πτώση ή από ξαφνικό τραυματισμό. Οι περισσότεροι ασθενείς, ωστόσο, αναπτύσσουν αυτή την κατάσταση σταδιακά καθώς οι σπόνδυλοι και οι δίσκοι υποφέρουν από φθορά.
Δεν θα το γνωρίζουν όλοι όσοι έχουν οπίσθια κήλη δίσκου, εκτός εάν εμφανιστεί σε ακτινογραφία. Όσοι δεν βιώνουν πόνο και άλλα συμπτώματα είναι απίθανο να χρειαστούν χειρουργική επέμβαση για να διορθωθεί το πρόβλημα. Ωστόσο, εάν ο δίσκος πιέσει ένα κοντινό νεύρο, μπορεί να οδηγήσει σε πόνο, μούδιασμα και μυρμήγκιασμα που εκτείνεται από τον γλουτό μέχρι το πόδι. Η συγκεκριμένη πάθηση ονομάζεται ισχιαλγία και συχνά προκύπτει από κήλη δίσκου στο κάτω μέρος της σπονδυλικής στήλης.
Σοβαρές περιπτώσεις κήλης δίσκου μπορεί να οδηγήσουν σε πρόσθετες επιπλοκές. Το σύνδρομο των ιπποειδών ουράς είναι σπάνιο, αλλά μπορεί να οδηγήσει σε ακράτεια ούρων και κοπράνων. Μια άλλη επιπλοκή, που ονομάζεται αναισθησία στη σέλα, οδηγεί σε μούδιασμα στους εσωτερικούς μηρούς και στα γύρω μέρη του σώματος. Οι ασθενείς που έχουν κάποιο από αυτά τα σοβαρά συμπτώματα ή εκείνοι με επίμονο πόνο θα πρέπει να επισκεφθούν αμέσως το γιατρό τους.
Μετά τη διάγνωση ενός ατόμου με οπίσθια κήλη δίσκου, ο γιατρός πιθανότατα θα συστήσει τη χρήση θεραπείας με πάγο και θερμότητα. Μπορεί να εφαρμοστεί πάγος στο κάτω μέρος της πλάτης για 10 έως 15 λεπτά κάθε λίγες ώρες, ακολουθούμενο από ένα μαξιλάρι θέρμανσης για το ίδιο χρονικό διάστημα. Οι ασθενείς με έντονο πόνο θα πρέπει να ξεκουράζονται για λίγες ημέρες, αν και η υπερβολική ανάπαυση μπορεί να επιδεινώσει τον πόνο εξασθενώντας τους μύες. Ένας φυσιοθεραπευτής μπορεί να επιδείξει ορισμένες ασκήσεις για την ενίσχυση της κάτω οσφυϊκής περιοχής.
Τα μη στεροειδή αντιφλεγμονώδη φάρμακα (ΜΣΑΦ) όπως η ναπροξένη μπορεί να συνιστώνται για την ανακούφιση του ήπιου έως μέτριου πόνου. Όσοι πάσχουν από έντονο πόνο μπορεί να συνταγογραφηθούν ισχυρότερα αναλγητικά και πιθανώς μια ένεση κορτιζόνης. Εάν η κήλη δίσκου συμπιέζει ένα νεύρο, ο ασθενής μπορεί να πάρει μυοχαλαρωτικά ή φάρμακα για τον πόνο των νεύρων. Σπάνια, οι ασθενείς που συνεχίζουν να αντιμετωπίζουν προβλήματα με οπίσθια κήλη δίσκου μπορεί να χρειαστούν χειρουργική επέμβαση όπου μπορεί να εμφυτευτεί τεχνητός δίσκος ή ο χειρουργός μπορεί να συγχωνεύσει τους προσβεβλημένους σπονδύλους.