Η αντίθλιψη είναι συνήθως ένα μέτρο της αντίστασης ρευστού και της πίεσης σε έναν σωλήνα. Μια ρευστή ουσία, όπως ένα υγρό ή βαρύ αέριο, θα κινηθεί μέσω ενός σωλήνα με την υψηλότερη ταχύτητα που επιτρέπεται από την κατάστασή του. Όταν οι συνθήκες του σωλήνα αλλάζουν, όπως στενεύουν ή λυγίζουν, το υγρό στον σωλήνα θα επιβραδύνει ώστε να ταιριάζει με το νέο περιβάλλον. Στους υπολογιστές, η αντίθλιψη είναι μια συσσώρευση δεδομένων σε έναν διακόπτη δικτύου.
Η εκδοχή της αντίθλιψης που βασίζεται στην αντίσταση είναι πιο κοινή καθώς και πολύ παραπλανητική. Ο πραγματικός όρος αναφέρεται στην αντίσταση που δημιουργείται όταν ένας σωλήνας αλλάζει διαμόρφωση και όχι στη στιγμιαία αλλαγή πίεσης πίσω από αυτόν. Η αλλαγή πίεσης συνήθως ονομάζεται ρευστό σφυρί.
Όταν μια ρευστή ουσία κινείται μέσα από έναν σωλήνα, δημιουργεί πολλή κινητική ενέργεια και αδράνεια. Όταν αυτή η ενέργεια χτυπά έναν τοίχο, αναπηδά σαν κυματισμοί όταν φτάνουν στην άκρη ενός φλιτζανιού. Αυτό έχει δύο σημαντικές επιπτώσεις. Πρώτον, αυξάνει στιγμιαία την πίεση στον σωλήνα όταν η ρευστή ουσία συναντά για πρώτη φορά την αλλαγή. Το δεύτερο αποτέλεσμα είναι η επιβράδυνση της κίνησης όλου του ρευστού στον σωλήνα, από την αλλαγή μέχρι την επιστροφή στην πηγή.
Το πρώτο αποτέλεσμα ονομάζεται συνήθως ρευστό σφυρί, ή σφυρί νερού όταν μιλάμε συγκεκριμένα για νερό. Όταν το υγρό αντιμετωπίζει την αλλαγή, αναπηδά πίσω στο ρευστό που προσπαθεί να περάσει μέσα από τον σωλήνα. Αυτό θα αυξήσει το υγρό που υπάρχει σε αυτό το μικρό τμήμα του σωλήνα και, ως εκ τούτου, θα αυξήσει την πίεσή του. Αυτή είναι μια στιγμιαία αλλαγή που τελειώνει μόλις το ρευστό αρχίσει να ρέει φυσικά γύρω από την κάμψη του σωλήνα και δεν συμβαίνει ξανά σε αυτήν την καμπή όσο το ρευστό ρέει συνεχώς.
Το δεύτερο αποτέλεσμα είναι η επιβράδυνση της κίνησης στον σωλήνα, η πραγματική έννοια της αντίθλιψης. Η επιβράδυνση σε ένα στενό ή λυγισμένο σημείο εμποδίζει το ρευστό να δημιουργήσει τόση ορμή. Αυτή η απώλεια μεταφέρεται πίσω στον σωλήνα, μειώνοντας την ορμή ολόκληρου του ρεύματος. Αυτό το φαινόμενο χρησιμοποιείται για να μειώσει την ταχύτητα μιας ουσίας όταν φεύγει από έναν σωλήνα ή για να διατηρήσει ένα ρευστό σε έναν σωλήνα για μεγαλύτερο χρονικό διάστημα.
Στον κόσμο των υπολογιστών, η αντίθλιψη έχει πολύ διαφορετικό νόημα. Όταν ένας μεταγωγέας δικτύου ή ένα σύστημα δρομολόγησης γεμίζει το buffer του με δεδομένα και δεν μπορεί να αντέξει άλλο, στέλνει σήματα πίσω στην πηγή εκπομπής ότι είναι γεμάτο. Τα δεδομένα που δημιουργούνται στην πηγή εκπομπής ονομάζονται αντίθλιψη. Αυτή είναι μια ανεπιθύμητη κατάσταση, καθώς τα ενσωματωμένα δεδομένα αλλοιώνονται εύκολα όταν τελικά αποστέλλονται.