Η ουλοπαλατοφαρυγγοπλαστική (UPP) είναι μια χειρουργική επέμβαση κατά την οποία αφαιρούνται ορισμένοι ιστοί του λαιμού. Ανάλογα με τις ανάγκες του ασθενούς, οι ιστοί που αφαιρούνται μπορεί να περιλαμβάνουν ή όχι τμήματα της ουλίτιδας, της μαλακής υπερώας, των αμυγδαλών, των αδενοειδών εκβλαστήσεων και του φάρυγγα. Το UPP χρησιμοποιείται για τη θεραπεία της υπνικής άπνοιας, μιας διαταραχής κατά την οποία η δίοδος αέρα στο λαιμό κλείνει κατά τη διάρκεια του ύπνου, με αποτέλεσμα τη στέρηση οξυγόνου, το ξαφνικό ξύπνημα και το δυνατό ροχαλητό.
Ανάλογα με τον ασθενή, μια ουλοπλαστική φαρυγγοπλαστική μπορεί να πραγματοποιηθεί μεμονωμένα ή ως μέρος ενός σχεδίου θεραπείας που ονομάζεται Πρωτόκολλο Stanford. Το Πρωτόκολλο του Στάνφορντ είναι μια σειρά χειρουργικών επεμβάσεων που οργανώνονται σε δύο φάσεις. Στην πρώτη φάση, οι μαλακοί ιστοί που μπορεί να εμποδίζουν τον αεραγωγό αφαιρούνται ή αναδομούνται, συχνά συμπεριλαμβανομένης της βάσης της γλώσσας. Εάν ο ασθενής εξακολουθεί να έχει προβλήματα αναπνοής τη νύχτα, αλλά δεν υπήρξαν επιπλοκές ως αποτέλεσμα των διαδικασιών πρώτης φάσης, το Πρωτόκολλο του Στάνφορντ προχωρά στη δεύτερη φάση, κατά την οποία οι γνάθοι και η γλώσσα μετακινούνται προς τα εμπρός σε μια χειρουργική διαδικασία που ονομάζεται γναθογναθική πρόοδος .
Ενώ το Πρωτόκολλο του Στάνφορντ έχει υψηλό ποσοστό επιτυχίας, με το 60 έως 70 τοις εκατό των ασθενών να θεραπεύονται πλήρως και το 90 τοις εκατό να βιώνουν σημαντική βελτίωση, το UPP σε απομόνωση έχει συχνά απογοητευτικά αποτελέσματα. Επιπλέον, είναι θέμα συζήτησης το πόσο συμβάλλει η ουλοπαλατοφαρυγγοπλαστική στην τελική επιτυχία του Πρωτοκόλλου του Στάνφορντ. Το UPP εγκυμονεί επίσης μια σειρά από κινδύνους που κάνουν αμφισβητήσιμη τη χρησιμότητά του.
Σε ορισμένες περιπτώσεις, η ουλοπαλατοφαρυγγοπλαστική μπορεί να προκαλέσει το σχηματισμό ουλώδους ιστού που περιορίζει τον αεραγωγό περισσότερο από πριν, με αποτέλεσμα ακόμη χειρότερη άπνοια ύπνου. Πολλοί ασθενείς με UPP έχουν επίσης προβλήματα με σοβαρή παλινδρόμηση οξέος μετά τη διαδικασία. Η αιμορραγία, το πρήξιμο, η μόλυνση, ο πονόλαιμος και η δυσκολία στην κατάποση είναι άλλες πιθανές επιπλοκές.
Μερικοί ασθενείς που υποβάλλονται σε ουλοπαλατοφαρυγγοπλαστική μεμονωμένα αναπτύσσουν προβλήματα ομιλίας ως αποτέλεσμα. Αν και ασυνήθιστο στους αγγλόφωνους, τα προβλήματα ομιλίας που προκύπτουν από το UPP συχνά περιλαμβάνουν μια ρινική ποιότητα στη φωνή. Εάν αφαιρεθεί η ουλίτιδα, ο ασθενής δεν θα είναι πλέον σε θέση να παράγει ακτινωτούς ήχους, όπως ο ήχος “r” στα τυπικά γαλλικά του Παρισιού.
Η ανάρρωση μετά την UPP διαρκεί περίπου τρεις εβδομάδες, κατά τη διάρκεια των οποίων μπορεί να είναι πολύ δύσκολη η κατάποση. Η μετεγχειρητική φαρμακευτική αγωγή μπορεί να προκαλέσει αϋπνία και να επιδεινώσει την υπνική άπνοια. Ακόμη και σε περιπτώσεις στις οποίες η ουλοπαλατοφαρυγγοπλαστική είναι αρχικά χρήσιμη για την πρόληψη του ροχαλητού, η υπνική άπνοια τείνει να επανεμφανιστεί μέσα σε λίγα χρόνια χωρίς πρόοδο της γναθογναθικής. Μόνο το 60 τοις εκατό των ασθενών που έχουν υποβληθεί σε UPP σε απομόνωση λένε ότι θα υποβληθούν ξανά στη χειρουργική επέμβαση.