Η πάγια αμοιβή είναι η συνολική ετήσια αποζημίωση που λαμβάνει ένας εργαζόμενος ανεξάρτητα από τον αριθμό των ωρών που εργάζεται ή την ποιότητα της απόδοσής του. Στις περισσότερες κοινές καταστάσεις απασχόλησης, η σταθερή αμοιβή είναι ένας άλλος όρος για σταθερό μισθό ή σταθερή αμοιβή. Ωστόσο, οι συμβάσεις πληρωμής στελεχών υψηλού επιπέδου σε εταιρικό επίπεδο χρησιμοποιούν τον όρο «αμοιβή» αντί για μισθό για να υποδείξουν ότι ένα συνολικό πακέτο αποζημίωσης μπορεί να αποτελείται από περισσότερα από μισθούς.
Ένας εργαζόμενος μπορεί να πληρωθεί με την ώρα ή με πάγια αμοιβή. Οι ωρομίσθιοι λαμβάνουν ωρομίσθιο και αμείβονται με βάση τον αριθμό των ωρών εργασίας πολλαπλασιαζόμενου με αυτόν τον συντελεστή. Όσο μεγαλύτερος είναι ο αριθμός των ωρών εργασίας, τόσο υψηλότερος είναι ο μισθός του εργαζομένου. Ένας εργοδότης μπορεί να ζητήσει από έναν ωρομίσθιο να εργάζεται έναν συγκεκριμένο αριθμό ωρών στη βασική του τιμή, αλλά συχνά απαιτείται από το νόμο να πληρώσει στον εργαζόμενο ένα επιπλέον χρηματικό ποσό εάν εργάζεται για έναν ορισμένο αριθμό ωρών σε μια τυπική χρονική περίοδο.
Οι μισθωτοί αμείβονται με ενιαίο ετήσιο μισθό, κατανεμημένο σε ίσες πληρωμές. Το ποσό αυτό είναι σταθερό και δεν αλλάζει, όσες ώρες και αν δουλεύονται. Σε πολλές χώρες, μόνο ορισμένοι τύποι εργαζομένων μπορούν να αμείβονται. Για παράδειγμα, στις ΗΠΑ, τα στελέχη, το διοικητικό προσωπικό, οι επαγγελματίες, οι εργαζόμενοι στους υπολογιστές και οι εξωτερικοί πωλητές είναι οι μόνοι τύποι εργαζομένων που δικαιούνται να αμείβονται με σταθερό μισθό. Ο μισθός είναι ο βασικός τύπος πάγιας αμοιβής.
Οι απλές εταιρείες τείνουν να μην αναφέρουν στους μισθωτούς τους ότι λαμβάνουν σταθερή αμοιβή. Αν και «αμοιβή» σημαίνει απλώς αμοιβή ή αποζημίωση, ο όρος συνήθως προορίζεται για περιπτώσεις όπου η αποζημίωση μπορεί να περιλαμβάνει μια σειρά από πολύτιμα αντικείμενα. Είναι σύνηθες να συναντάμε τον όρο στις διαπραγματεύσεις σχετικά με πακέτα αμοιβών στελεχών για μέλη διοικητικών συμβουλίων και διευθυντικά στελέχη μεγάλων εταιρειών. Υπάρχουν εταιρείες συμβούλων που συμβουλεύουν μεγάλες εταιρείες σχετικά με τις πολιτικές αποδοχών σε αυτό το επίπεδο.
Ένα σταθερό πακέτο αποδοχών μπορεί να περιλαμβάνει μισθούς για υπηρεσίες με τη μορφή χρημάτων. Μπορεί επίσης να περιλαμβάνει δικαιώματα προαίρεσης μετοχών, περιθωριοποιημένα οφέλη και κίνητρα. Σχεδόν οποιοδήποτε άλλο αντικείμενο αξίας μπορεί να συμπεριληφθεί σε ένα πακέτο σταθερής αμοιβής, όπως μια ειδική θέση στάθμευσης. Αυτή η αποζημίωση μπορεί να καταβληθεί αμέσως ή να αναβληθεί για μεταγενέστερη ημερομηνία, αλλά συνήθως δεν εξαρτάται από οτιδήποτε άλλο εκτός από τον εργαζόμενο που κατέχει τη θέση. Από τη στιγμή που ένα σταθερό πακέτο αποδοχών τίθεται σε ισχύ προς όφελος ενός εργαζομένου, πρέπει να καταβάλλεται χωρίς αναφορά στον αριθμό των ωρών εργασίας ή στην ποιότητα των παρεχόμενων υπηρεσιών.