Η παλατοπλαστική είναι μια διορθωτική χειρουργική επέμβαση που χρησιμοποιείται για άτομα που έχουν σχισμή υπερώας, η οποία είναι ένας τύπος γενετικής ανωμαλίας που επηρεάζει το πρόσωπο. Ένας χειρουργός εκτελεί τη διαδικασία για να διορθώσει ένα μη φυσιολογικό άνοιγμα μεταξύ του στόματος και της μύτης του ασθενούς. Το κλείσιμο αυτού του ανοίγματος μπορεί να βοηθήσει τον ασθενή να μιλήσει, να αναπνεύσει και να καταπιεί κανονικά. Η διαδικασία μπορεί επίσης να διευκολύνει την κανονική ανάπτυξη άλλων τμημάτων του στόματος.
Η σχισμή υπερώας είναι ένα γενετικό ελάττωμα που χαρακτηρίζεται από μια τρύπα ή κενό στην κορυφή ή την οροφή του στόματος του ασθενούς. Η έκταση της σχιστίας υπερώας μπορεί να διαφέρει από άτομο σε άτομο. Μπορεί να επηρεάσει ένα μικρό τμήμα της υπερώας ή να περιλαμβάνει ένα εκτεταμένο άνοιγμα. Η σχισμή μπορεί να επεκταθεί ακόμη και στη μύτη. Η παρουσία σχισμής δυσκολεύει το φαγητό και την ομιλία. Η πάθηση συμβάλλει επίσης σε συχνές μολύνσεις του αυτιού.
Ένας ασθενής μπορεί να υποβληθεί σε παλατοπλαστική σε οποιαδήποτε ηλικία, αλλά η χειρουργική επέμβαση γίνεται συνήθως σε μωρά ηλικίας από έξι μηνών έως ενός έτους. Τα παιδιά σε αυτό το ηλικιακό εύρος τείνουν να επουλώνονται γρηγορότερα και είναι κατάλληλα για τη χειρουργική επέμβαση επειδή ο ιστός στην περιοχή αναπτύσσεται ακόμη. Η πραγματοποίηση της χειρουργικής επέμβασης σε αυτή την ηλικία μπορεί επίσης να βοηθήσει στην πρόληψη προβλημάτων ανάπτυξης της ομιλίας πριν εμφανιστούν.
Κατά τη διάρκεια μιας διαδικασίας παλατοπλαστικής, ο ασθενής συνήθως χορηγείται γενική αναισθησία. Αυτό διασφαλίζει ότι ο ασθενής θα παραμείνει κοιμισμένος κατά τη διάρκεια της επέμβασης. Ένας ενδοφλέβιος σωλήνας που ονομάζεται γραμμή IV εισάγεται στη φλέβα του ασθενούς πριν από την έναρξη της χειρουργικής επέμβασης. Το σωληνάριο παρέχει φάρμακα και υγρά κατά τη διάρκεια της διαδικασίας καθώς και κατά τη διάρκεια της ενδονοσοκομειακής περιόδου ανάρρωσης.
Ένας χειρουργός εργάζεται στον ουρανίσκο του ασθενούς εισερχόμενος από το στόμα του. Εργάζεται για να προσαρτήσει ιστό και στις δύο πλευρές του ανοίγματος της υπερώας, ράβοντας το άνοιγμα με ράμματα. Αν η σχισμή της υπερώας περιλαμβάνει τη μύτη, κλείνει και εκεί το άνοιγμα. Συνήθως, η επέμβαση ολοκληρώνεται σε τρεις ώρες ή λιγότερο. Ο ασθενής συνήθως παραμένει στο νοσοκομείο για μερικές ημέρες μετά την ολοκλήρωση της διαδικασίας.
Ο κίνδυνος επιπλοκών με μια παλατοπλαστική είναι όπως αυτοί άλλων τύπων χειρουργικών επεμβάσεων. Ο ασθενής μπορεί να έχει αντίδραση στην αναισθησία και τα φάρμακα που χρησιμοποιούνται, να αναπτύξει προβλήματα πήξης του αίματος ή να παρουσιάσει υπερβολική αιμορραγία. Υπάρχει επίσης η πιθανότητα για επιπλοκές ειδικές σε αυτή τη διαδικασία, συμπεριλαμβανομένης της απόφραξης των αεραγωγών και της ακανόνιστης επούλωσης του προσβεβλημένου ιστού. Μερικές φορές απαιτούνται επιπλέον χειρουργικές επεμβάσεις για τη διόρθωση προβλημάτων που δημιουργήθηκαν από την πρώτη επέμβαση.