Οι πρώτες μελέτες της παρακοινωνικής αλληλεπίδρασης ξεκίνησαν το 1956, όταν οι κοινωνιολόγοι εξέτασαν πώς έβλεπαν οι άνθρωποι τις προσωπικότητες ειδήσεων. Βρήκαν ότι οι σχέσεις με τους παρουσιαστές ειδήσεων αντικατόπτριζαν τις σχέσεις στην πραγματική ζωή. Οι τηλεθεατές θεωρούσαν τον αγαπημένο τους παρουσιαστή ειδήσεων ως φίλο του οποίου η γνώμη ήταν αξιόπιστη. Αυτή η μελέτη βρήκε μια συσχέτιση μεταξύ του χρόνου που αφιέρωναν οι συμμετέχοντες στη μελέτη παρακολουθώντας τηλεόραση και του βαθμού παρακοινωνικής αλληλεπίδρασης.
Αργότερα πειράματα εξέτασαν σαπουνόπερες και πώς αναπτύσσονται οι σχέσεις μέσω της συχνής προβολής. Αυτές οι μελέτες διαπίστωσαν ότι οι θεατές ένιωσαν γνήσια ανησυχία για το τι συνέβη με τα αστέρια σε αυτές τις εκπομπές. Οι θεατές ανέπτυξαν μια οικειότητα με τους χαρακτήρες και τα γεγονότα που απεικονίζονται στην τηλεόραση επηρέασαν τη ζωή τους. Η παρακοινωνική αλληλεπίδραση εξηγεί γιατί οι άνθρωποι κλαίνε ενώ παρακολουθούν έναν τηλεοπτικό γάμο ή αισθάνονται λυπημένοι αν ο αγαπημένος τους χαρακτήρας υποφέρει συναισθηματικό πόνο.
Μερικοί ερευνητές ανακάλυψαν ότι η παρακοινωνική αλληλεπίδραση ανταποκρίνεται στις ανεκπλήρωτες ανάγκες στην πραγματική ζωή. Όσο πιο μόνος ή απομονωμένος νιώθει ένα άτομο, τόσο μεγαλύτερος είναι ο βαθμός σχέσης με τηλεοπτικούς χαρακτήρες ή παρουσιαστές ειδήσεων. Τα άτομα με λίγες διαπροσωπικές σχέσεις ένιωσαν ισχυρότερους δεσμούς με φανταστικούς χαρακτήρες και οι γυναίκες επηρεάζονταν περισσότερο από τους άνδρες.
Αυτή η θεωρία ισχύει επίσης για άτομα που διαβάζουν ιστορικά ρομαντικά μυθιστορήματα, κυρίως που διαβάζονται από γυναίκες. Μια μελέτη αυτών των μυθιστορημάτων και της παρακοινωνικής αλληλεπίδρασης ανακάλυψε ότι ορισμένες γυναίκες σχετίζονται με τις ηρωίδες των μυθιστορημάτων και τις θεωρούν φίλες. Οι αναγνώστες σχηματίζουν μια νοητική εικόνα του χαρακτήρα από περιγραφικά αποσπάσματα των βιβλίων και μπορεί να ταυτιστούν με τον διαπροσωπικό αγώνα του χαρακτήρα να βρει αγάπη. Η έρευνα διαπίστωσε ότι ορισμένες γυναίκες χρησιμοποίησαν αυτά τα μυθιστορήματα ως απόδραση από τη μοναξιά στη ζωή τους.
Ο βαθμός της παρακοινωνικής αλληλεπίδρασης εξαρτάται από διάφορους παράγοντες. Οι χαρακτήρες που παρουσιάζουν συμπεριφορές παρόμοιες με αυτές του θεατή προκαλούν μια συνδεδεμένη απόκριση. Η ελκυστικότητα παίζει επίσης ρόλο στο πώς αντιδρούν οι άνθρωποι στις τηλεοπτικές προσωπικότητες, μαζί με την αντιληπτή φιλικότητα. Σε προσωπικότητες του ραδιοφώνου, η ποιότητα της φωνής μπορεί να υποδηλώνει παρακοινωνική αλληλεπίδραση. Μερικοί θεατές και ακροατές που πήραν συνέντευξη για έρευνα είπαν ότι ήθελαν να γνωρίσουν ή να μιλήσουν με το άτομο που θεωρούσαν φίλο και τους έλειπαν όταν έλειπαν από την εκπομπή.
Πιο πρόσφατα, έχουν διεξαχθεί μελέτες σχετικά με την επιρροή των διαδραστικών ιστολογίων στο Διαδίκτυο και την επίδραση στην παρακοινωνική αλληλεπίδραση. Μια μελέτη εξέτασε πολιτικούς υποψηφίους που παρείχαν τη δυνατότητα αλληλεπίδρασης μέσω του Ιστού. Βρήκε μια αντιληπτή οικειότητα που αναπτύχθηκε σε μερικούς ανθρώπους που διάβαζαν ή συμμετείχαν σε ιστολόγια. Μερικοί άνθρωποι αξιολόγησαν αυτές τις σχέσεις τόσο σημαντικές όσο οι σχέσεις στην πραγματική ζωή.