Οι γυναίκες στα ψυγεία είναι γυναίκες χαρακτήρες κόμικς που τραυματίζονται, σκοτώνονται, εξουδετερώνονται, κακοποιούνται σεξουαλικά ή βασανίζονται με άλλο τρόπο ως πλοκή. Συνήθως, η ζημιά σε αυτούς τους χαρακτήρες έχει σχεδιαστεί για να προκαλέσει κάποιου είδους αντίδραση από έναν άνδρα χαρακτήρα κόμικ, όπως την επιθυμία για εκδίκηση. Η συζήτηση για τις γυναίκες στα ψυγεία πυροδοτήθηκε το 1999 από τη συγγραφέα Gail Simone σε έναν ιστότοπο, που ονομάζεται επίσης Women in Refrigerators, και αυτό το θέμα συνεχίζει να εμφανίζεται στους κύκλους των κόμικς σήμερα.
Ο όρος προέρχεται από ένα τεύχος του Green Lantern στο οποίο ο χαρακτήρας του τίτλου φτάνει στο σπίτι για να ανακαλύψει ότι η κοπέλα του έχει δολοφονηθεί και έχει κολλήσει στο ψυγείο. Όταν η Simone συνέταξε τη λίστα με τους ακρωτηριασμένους, νεκρούς ή κατεστραμμένους γυναικείους χαρακτήρες στα κόμικς, σκόπευε να χρησιμοποιήσει τη λίστα ως αφετηρία για συζήτηση. Η Simone υποψιάστηκε ότι «δεν είναι τόσο υγιές να είσαι γυναικείος χαρακτήρας στα κόμικς», όπως εξήγησε στην εισαγωγή της στη λίστα, και αναρωτήθηκε γιατί ήταν αυτό. Ο κατάλογος προκάλεσε τεράστια ανταπόκριση, που κυμαινόταν από θετικά σχόλια από συγγραφείς κόμικς έως λυσσαλέα επιθετικά από άλλα μέλη της κοινότητας των κόμικς.
Η Simone και πολλές άλλες γυναίκες και φεμινίστριες θαυμαστές των κόμικς έχουν από καιρό αναρωτηθεί για το δυσανάλογο μερίδιο των φρικιαστικών μοιρών που φαίνεται να πλήττουν τους γυναικείους χαρακτήρες. Οι γυναίκες στα ψυγεία μπορεί να προωθούν μια πλοκή με κάποιο τρόπο, αλλά τέτοιες μοίρες φαίνονται πολύ λιγότερο πιθανό να συμβούν σε άντρες χαρακτήρες, εγείροντας ερωτήματα για τον σεξισμό στα κόμικς. Επιπλέον, όταν οι αρσενικοί χαρακτήρες σκοτώνονται ή τραυματίζονται, συχνά επιστρέφουν εξίσου υγιείς όπως πριν, ή μερικές φορές σε καλύτερη κατάσταση, σε ένα φαινόμενο που ονομάζεται «ξεπάγωμα των νεκρών».
Ενώ σίγουρα υπάρχουν γυναίκες υπερήρωες και ισχυροί γυναικείοι χαρακτήρες στα κόμικς, πολύ περισσότεροι γυναικείοι χαρακτήρες καταλήγουν σε άσχημο τέλος από ό,τι οι άνδρες. Όταν εξέταζαν γυναίκες στα ψυγεία, πολλοί άνθρωποι ρώτησαν αν θα είχαν συμβεί τα ίδια γεγονότα αν οι χαρακτήρες ήταν άνδρες. Οι γυναίκες στα ψυγεία συχνά απογυμνώνονται από τις δυνάμεις τους με την κυριολεκτική και μεταφορική έννοια. Οι γυναίκες ήρωες χάνουν τις υπερδυνάμεις τους, ενώ άλλες γυναίκες χαρακτήρες κακοποιούνται σεξουαλικά ή βασανίζονται με άλλο τρόπο. Αυτό δεν φαίνεται να συμβαίνει πολύ συχνά σε άντρες χαρακτήρες, και όταν συμβαίνει, είναι πιο σημαντικό από μια στιγμιαία συσκευή πλοκής για μια σύντομη ιστορία.
Ένα από τα πιο διαβόητα παραδείγματα του συνδρόμου των γυναικών στα ψυγεία είναι η φίλη του Spiderman, Gwen Stacy, η οποία πεθαίνει όταν την πέταξε από μια γέφυρα ο Green Goblin και ο Spiderman προσπαθεί να τη σώσει, σπάζοντας κατά λάθος τον λαιμό της στη διαδικασία. Πολλά άλλα παραδείγματα μαζί με ανάλυση μπορούν να βρεθούν στον ιστότοπο Women in Refrigerators. Ορισμένοι συγγραφείς κόμικς έχουν αρχίσει να αντιμετωπίζουν το θέμα, επικρίνοντας τις γυναίκες στα ψυγεία ως κακές συσκευές πλοκής και αγκαλιάζοντας δυνατούς, ανεξάρτητους γυναικείους χαρακτήρες που είναι εξίσου σημαντικοί και άθικτοι με τους άνδρες.