Η παρέμβαση στην κρίση είναι μια μορφή θεραπείας που χορηγείται από έναν επαγγελματία ψυχικής υγείας αμέσως μετά από μια τραυματική εμπειρία ενός ατόμου. Αυτό το τραύμα μπορεί να περιλαμβάνει — αλλά δεν περιορίζεται σε — την απώλεια ενός αγαπημένου προσώπου, τη μαρτυρία μιας φυσικής καταστροφής, τη σεξουαλική επίθεση, τα συναισθήματα αυτοκτονίας, τον τερματισμό μιας εργασίας ή μιας προσωπικής σχέσης ή ένα αυτοκινητιστικό ατύχημα. Ο σκοπός της παρέμβασης σε κρίση είναι να προσφέρει στον πάσχοντα από τραύμα υποστήριξη καθώς και να τον οπλίσει με στρατηγικές αντιμετώπισης με την ελπίδα να μειωθεί ο κίνδυνος για μακροπρόθεσμα προβλήματα ψυχικής υγείας ή αυτοτραυματιστικές συμπεριφορές.
Στις περισσότερες περιπτώσεις, η παρέμβαση σε κρίση λαμβάνει τη μορφή συμβουλευτικών συνεδριών, οι οποίες μπορεί να πραγματοποιηθούν σε ψυχίατρο, νοσοκομείο ή κέντρο αποκατάστασης, σωφρονιστικό ίδρυμα, σχολικό γραφείο υγείας ή, σε περίπτωση φυσικών καταστροφών, σε καταφύγιο ανακούφισης. Για βέλτιστη αποτελεσματικότητα, αυτές οι συνεδρίες θα πρέπει να ξεκινούν το συντομότερο δυνατό μετά το τραυματικό περιστατικό. Ανάλογα με τη σοβαρότητα του ψυχολογικού τραύματος του ατόμου, η παρέμβαση σε κρίση μπορεί να περιοριστεί σε μία μόνο συμβουλευτική συνεδρία ή μπορεί να συνεχιστεί για αρκετές εβδομάδες.
Ο ρόλος του επαγγελματία ψυχικής υγείας κατά την παρέμβαση σε κρίση είναι πολύπλευρος. Πρέπει να δημιουργήσει μια ατμόσφαιρα ασφάλειας και εμπιστοσύνης για να διευκολύνει τη διαφάνεια και τον προβληματισμό από την πλευρά του παθόντος τραύματος. Είναι πιθανό ότι θα ενθαρρύνει τον πάσχοντα να σκεφτεί την τραυματική του εμπειρία και να εντοπίσει τα συναισθήματα, τα συναισθήματα και τις συμπεριφορές που προέκυψαν από αυτήν. Αυτός ο προβληματισμός όχι μόνο ενθαρρύνει τον πάσχοντα από τραύμα να σκεφτεί γιατί συνέβη το περιστατικό και πώς επηρέασε τη ζωή του, αλλά επιτρέπει επίσης στον σύμβουλο να αξιολογήσει τον πάσχοντα για σημεία κινδύνου, όπως σκέψεις αυτοκτονίας.
Αφού καθοδηγήσει τον πάσχοντα από τραύμα σε μια περίοδο αυτοστοχασμού, το επόμενο καθήκον του συμβούλου είναι να τον βοηθήσει να δημιουργήσει υγιείς μηχανισμούς αντιμετώπισης. Αυτή είναι ίσως η πιο κρίσιμη φάση της παρέμβασης στην κρίση, καθώς αποσκοπεί στη μείωση της πιθανότητας αυτοτραυματισμού του πάσχοντος καθώς και μακροπρόθεσμων προβλημάτων ψυχικής υγείας όπως η κατάθλιψη. Ο σύμβουλος μπορεί να βοηθήσει τον πάσχοντα να εντοπίσει επιβλαβείς τρέχουσες στρατηγικές αντιμετώπισης, όπως η κατάχρηση ουσιών, και να προτείνει θετικές στρατηγικές όπως το ημερολόγιο, η άσκηση ασκήσεων αναπνοής, η συζήτηση με έναν φίλο ή η άσκηση.
Τέλος, η παρέμβαση σε κρίση συνήθως περιλαμβάνει κάποιο βαθμό παρακολούθησης. Αυτό μπορεί να σημαίνει ότι ο πάσχων από τραύμα επισκέπτεται ξανά τον σύμβουλο σε μια καθορισμένη ημερομηνία, έτσι ώστε ο σύμβουλος να μπορεί να αξιολογήσει την επιτυχία των στρατηγικών αντιμετώπισης του. Στην περίπτωση ήπιου τραύματος, ο σύμβουλος μπορεί απλώς να παράσχει στον πάσχοντα στοιχεία επικοινωνίας, ενθαρρύνοντάς τον να τηλεφωνήσει σε περίπτωση που επανεμφανιστούν τα συναισθήματά του για μετατραυματικό στρες.