Η πενταχλωροφαινόλη είναι μια οργανική χημική ένωση που χρησιμοποιείται ευρέως στη βιομηχανία ξυλείας. Αυτή η χημική ουσία είναι επίσης γνωστή ως PCP, αλλά είναι διαφορετική από την PCP που χρησιμοποιείται ως ψυχαγωγικό φάρμακο. Η πιο κοινή χρήση της χημικής ουσίας είναι ως συντηρητικό ξύλου. Ωστόσο, έχει επίσης χρησιμοποιηθεί ιστορικά ως εντομοκτόνο, ζιζανιοκτόνο και απολυμαντικό. Λόγω ανησυχιών σχετικά με την τοξικότητα της πενταχλωροφαινόλης, η πώληση αυτής της χημικής ουσίας είναι περιορισμένη σε πολλές χώρες, συμπεριλαμβανομένων των ΗΠΑ και της Νέας Ζηλανδίας. Τόσο η παραγωγή όσο και η χρήση της χημικής ουσίας είναι περιορισμένη σε χώρες της Ευρωπαϊκής Ένωσης. Ορισμένες ευρωπαϊκές χώρες επέλεξαν να το απαγορεύσουν εντελώς.
Το συντηρητικό ξύλου PCP παράγεται με την προσθήκη χλωρίου σε μια χημική πρόδρομη ουσία που ονομάζεται φαινόλη. Αυτή η διαδικασία απαιτεί την προσθήκη ενός καταλύτη για να αυξηθεί η ταχύτητα της αντίδρασης μεταξύ χλωρίου και φαινόλης. Ο καταλύτης που προστίθεται είναι είτε χλωριούχος σίδηρος είτε άνυδρο αλουμίνιο. Όταν ολοκληρωθεί η αντίδραση, το προκύπτον χημικό μίγμα είναι έως και 90% καθαρό, με το υπόλοιπο 10% του μείγματος να είναι μια σειρά από άλλα υποπροϊόντα φαινόλης.
Μία από τις δύο μεθόδους μπορεί να χρησιμοποιηθεί για την επεξεργασία προϊόντων ξύλου με πενταχλωροφαινόλη. Η πρώτη μέθοδος ονομάζεται μέθοδος διαδικασίας πίεσης. Σε αυτή τη διαδικασία, τα προϊόντα ξύλου βυθίζονται σε ένα χημικό λουτρό και ασκείται πίεση για να κορεστεί το ξύλο με το συντηρητικό. Η δεύτερη μέθοδος ονομάζεται μέθοδος διαδικασίας χωρίς πίεση και περιλαμβάνει προϊόντα ξύλου που εμποτίζονται ή ψεκάζονται με τη χημική ουσία χωρίς να ασκείται πίεση.
Η έκθεση στην πενταχλωροφαινόλη προκαλεί ανησυχία σε βιομηχανικά περιβάλλοντα όπου η χημική ουσία κατασκευάζεται ή χρησιμοποιείται. Αυτό συμβαίνει επειδή η οξεία ή χρόνια εισπνοή αέρα μολυσμένου με αναθυμιάσεις διαλύτη ή η επαφή με ξύλο επεξεργασμένο με PCP, μπορεί να είναι τοξικό. Επιπλέον, η έκθεση αποτελεί ανησυχία για τη δημόσια υγεία επειδή τα υπόγεια ύδατα, το έδαφος, ακόμη και το πόσιμο νερό που έχει μολυνθεί με τη χημική ουσία μπορεί επίσης να γίνει πηγή τοξικότητας. Αυτό το είδος τοξικότητας είναι ένας κίνδυνος ιδιαίτερα σε τοποθεσίες κοντά σε βιομηχανικές εγκαταστάσεις όπου χρησιμοποιείται η χημική ουσία και κοντά σε χώρους συλλογής επικίνδυνων αποβλήτων.
Τα συμπτώματα της τοξικότητας της πενταχλωροφαινόλης μπορεί να διαφέρουν ανάλογα με το εάν η έκθεση στη χημική ουσία είναι χρόνια ή οξεία. Η βραχυπρόθεσμη έκθεση σε υψηλές συγκεντρώσεις της χημικής ουσίας μπορεί να βλάψει το κεντρικό νευρικό σύστημα, τη γαστρεντερική οδό και όργανα όπως τα νεφρά, το συκώτι και οι πνεύμονες. Οι χημικοί ατμοί μπορούν να βλάψουν σοβαρά τα μάτια και το στόμα. Μακροχρόνιες χαμηλές συγκεντρώσεις της χημικής αιτίας βλάπτουν επίσης το κεντρικό νευρικό σύστημα, τα νεφρά και το συκώτι. Η μακροχρόνια έκθεση θεωρείται επίσης ότι αυξάνει τον κίνδυνο ορισμένων τύπων καρκίνου.