Η πενταμιδίνη είναι ένα αντιμικροβιακό φάρμακο που επιτίθεται στα επιβλαβή πρωτόζωα στο σώμα. Αναπτύχθηκε ως το άλας ισοθειονικής πενταμιδίνης, και χρησιμοποιείται κυρίως στη θεραπεία της πνευμονίας από πνευμονοκύστη – μια από τις πιο κοινές επιπλοκές του HIV – και της λοίμωξης από τρυπανοσωμίαση της Δυτικής Αφρικής. Χρησιμοποιείται επίσης ως προληπτικό μέτρο σε ασθενείς με μεταμόσχευση για την προστασία του οργανισμού από την ανάπτυξη πνευμονίας από πνευμονοκύστη. Η πενταμιδίνη πωλείται με τις εμπορικές ονομασίες Nebupent® και Pentam 300®.
Η διαδικασία με την οποία η πενταμιδίνη είναι σε θέση να στοχεύει και να καταπολεμά τα πρωτόζωα δεν είναι πλήρως γνωστή. Μια θεωρία είναι ότι η πενταμιδίνη προκαλεί αντιδράσεις σε μικρές ρυθμιστικές πρωτεΐνες που ονομάζονται ουβικιτίνη. Αν και η ακριβής βιολογική της δράση δεν έχει εξακριβωθεί οριστικά, η πενταμιδίνη είναι ένα συνήθως συνταγογραφούμενο φάρμακο που εμπίπτει στην κατηγορία των φαρμάκων που είναι γνωστά ως αντιπρωτοζωικά.
Η πενταμιδίνη χορηγείται είτε με ένεση είτε με διαδικασία εισπνοής. Συνήθως χορηγείται μόνο σε χώρους υγειονομικής περίθαλψης και σπάνια, έως ποτέ, συνταγογραφείται για οικιακή χρήση. Η ένεση περιλαμβάνει την εισαγωγή μιας βελόνας στο δέρμα και την εισαγωγή της πενταμιδίνης απευθείας στην παροχή αίματος. Εάν ληφθεί ως εισπνεόμενο, χρησιμοποιείται ένας νεφελοποιητής για να μετατρέψει το φάρμακο σε λεπτό νέφος, το οποίο εισπνέει ο ασθενής. Αυτή η μέθοδος συνήθως χρησιμοποιεί ένα πρόσθετο εισπνεόμενο φάρμακο που διασφαλίζει ότι οι αεραγωγοί παραμένουν ανοιχτοί κατά τη διάρκεια της διαδικασίας.
Το φάρμακο χορηγείται κάθε τέσσερις εβδομάδες ή σύμφωνα με τις οδηγίες του γιατρού. Γενικά, οι ασθενείς παρατηρούν βελτίωση εντός των πρώτων ημερών μετά την ένεση ή την εισπνοή. Τα άτομα με πνευμονία από πνευμονοκύστη συνήθως παρουσιάζουν χαμηλό πυρετό, καθαρότερη αναπνοή και βελτιωμένες ακτινογραφίες θώρακα όταν λαμβάνουν πενταμιδίνη.
Παραδοσιακά, η πενταμιδίνη δεν είναι η πρώτη θεραπεία. Συνταγογραφείται μόνο όταν άλλα φάρμακα έχουν αποτύχει να σκοτώσουν επιτυχώς τα πρωτόζωα στο σώμα. Σε ασθενείς που είναι αλλεργικοί στα φάρμακα που συνήθως συνταγογραφούνται μπορεί επίσης να χορηγηθεί το φάρμακο.
Η πενταμιδίνη είναι γνωστό ότι έχει κάποιες αξιοσημείωτες παρενέργειες. Η ζάλη, ο βήχας, η απώλεια της όρεξης, η ναυτία, ο έμετος, η διάρροια και η παρουσία μεταλλικής γεύσης στο στόμα είναι από τις πιο συχνά τεκμηριωμένες παρενέργειες. Υπάρχουν, ωστόσο, πιο σοβαρές παρενέργειες που θα μπορούσαν να είναι ενδεικτικές κρίσιμων προβλημάτων υγείας. Αυτά περιλαμβάνουν μια φρουτώδη μυρωδιά στην αναπνοή, χαμηλή αρτηριακή πίεση, πονόλαιμο, πυρετό και ψυχική σύγχυση. Αν και οι σοβαρές αλλεργικές αντιδράσεις στην πενταμιδίνη είναι ασυνήθιστες, έχουν υπάρξει μερικές τεκμηριωμένες περιπτώσεις. σημάδια αλλεργικής αντίδρασης είναι δερματικό εξάνθημα, δυσκολία στην αναπνοή, ζάλη και κνησμός ή πρήξιμο — συγκεκριμένα κνησμός ή πρήξιμο του προσώπου, του λαιμού ή της γλώσσας.