Η περιφρόνηση του δικαστηρίου είναι μια κατηγορία που μπορεί να επιβληθεί σε κάποιον για διακοπή της διαδικασίας απονομής δικαιοσύνης σε ένα δικαστήριο. Μια κατηγορία περιφρόνησης, εάν αποδειχθεί, μπορεί να οδηγήσει σε πρόστιμα και φυλάκιση. Πολλοί άνθρωποι είναι εξοικειωμένοι με την έννοια, καθώς τείνει να εμφανίζεται σε δράματα δικαστικών αιθουσών.
Υπάρχουν πολλές διαφορετικές μορφές περιφρόνησης. Σε όλες τις περιπτώσεις, έχουν τις ρίζες τους στην ιδέα ότι μια δικαστική αίθουσα και οι υπάλληλοί της απαιτούν σεβασμό, τόσο από κοινή ευπρέπεια όσο και επειδή ένα δικαστήριο ενεργεί ως νόμιμη αρχή. Η αδυναμία σεβασμού του δικαστηρίου μπορεί να θέσει σε κίνδυνο την πορεία της δικαιοσύνης, προκαλώντας δυνητικά κακοδικία ή διακυβεύοντας την ακεραιότητα μιας δίκης. Ως αποτέλεσμα, αυτή η χρέωση αντιμετωπίζεται πολύ σοβαρά.
Η αστική περιφρόνηση του δικαστηρίου συνεπάγεται την αποτυχία υπακοής σε εντολή δικαστηρίου και συνήθως μπορεί να εξαλειφθεί με την υπακοή στην εντολή. Για παράδειγμα, κάποιος μπορεί να μιλήσει εκτός σειράς σε μια δικαστική αίθουσα κατά τη διάρκεια της δίκης, αψηφώντας τους βασικούς κανόνες της αίθουσας του δικαστηρίου. Ο δικαστής μπορεί να υποδείξει ότι θα βρει τον ομιλητή περιφρονημένο, εκτός εάν ο ομιλητής καθίσει και παραμείνει σιωπηλός μέχρι να είναι κατάλληλο να μιλήσει. Εναλλακτικά, ένας μάρτυρας θα μπορούσε να μην απαντήσει σε μια ερώτηση, οπότε ο δικαστής θα τον δώσει εντολή να απαντήσει ή θα τον περιφρονήσουν.
Η ποινική περιφρόνηση του δικαστηρίου στην πραγματικότητα εμποδίζει τη λειτουργία του δικαστηρίου. Παραδείγματα αυτού περιλαμβάνουν την αδυναμία προσκόμισης αποδεικτικών στοιχείων κατά την κλήτευση ή τις απειλές κατά του δικαστή, των ενόρκων ή των δικηγόρων. Κάποιος που φωνάζει στον δικαστή, για παράδειγμα, θα μπορούσε να βρεθεί αντιμέτωπος με αυτήν την κατηγορία.
Η περιφρόνηση του δικαστηρίου χωρίζεται επίσης σε ευθεία περιφρόνηση, που λαμβάνει χώρα ενώπιον δικαστή, και έμμεση περιφρόνηση. Προκειμένου να αποδειχθεί μια κατηγορία, πρέπει να αποδειχθεί ότι ο συντάκτης γνώριζε τη δικαστική απόφαση ή τον κανόνα που παραβιάστηκε, ότι ήταν σε θέση να συμμορφωθεί με την εντολή και ότι το άτομο δεν το έκανε. Εάν αποδειχθεί, η ποινή για περιφρόνηση ποικίλλει, ανάλογα με τη σοβαρότητα του εγκλήματος.
Κατά γενικό κανόνα, τα άτομα δεν κινδυνεύουν να κατηγορηθούν για περιφρόνηση εάν συμπεριφέρονται ευγενικά σε μια δικαστική αίθουσα και συμμορφώνονται με όλες τις εντολές δικαστικών λειτουργών. Οι άνθρωποι δεν χρειάζεται να φοβούνται τους δικαστικούς λειτουργούς, αλλά είναι πολύ καλή ιδέα να σεβόμαστε, να τους συμπεριφέρονται όπως θα ήθελαν να τους φέρονται. Όποιος δεν είναι ξεκάθαρος σε ένα σημείο της εθιμοτυπίας του δικαστηρίου μπορεί να ζητήσει βοήθεια από δικαστικό επιμελητή.