Το αναγνωρισμένο προνόμιο είναι μια μορφή νομικού προνομίου που επιτρέπει στους ανθρώπους να κάνουν ορισμένους τύπους δηλώσεων που μπορεί να θεωρηθούν δυσφημιστικές σε άλλα περιβάλλοντα, αλλά δεν οφείλονται στη μοναδική φύση της κατάστασης. Αυτό το προνόμιο λέγεται ότι είναι «κατάλληλο» επειδή οι άνθρωποι δεν μπορούν να το κάνουν κατάχρηση. Με άλλα λόγια, τα άτομα με ειδικευμένα προνόμια δεν μπορούν να πουν ό,τι θέλουν, αλλά απολαμβάνουν ορισμένες ελευθερίες σε ειδικές καταστάσεις.
Για να θεωρηθεί ότι μια επικοινωνία προστατεύεται από αναγνωρισμένο προνόμιο, κάποιος πρέπει να κάνει μια δήλωση σχετικά με ένα θέμα για το οποίο ενδιαφέρεται σε κάποιον που συμμερίζεται αυτό το ενδιαφέρον ή το ενδιαφέρον. Το «συμφέρον» με αυτή την έννοια σημαίνει ένα έννομο συμφέρον, όπως ένα ηθικό ή ηθικό καθήκον, σε αντίθεση με ένα γενικό συμφέρον. Για παράδειγμα, όταν ένας εργοδότης καλεί έναν άλλον για αναφορά, αυτή η επικοινωνία καλύπτεται από αναγνωρισμένο προνόμιο. Άλλοι επαγγελματίες όπως δημοσιογράφοι, γιατροί και δικηγόροι προστατεύονται επίσης.
Επιπλέον, η δήλωση πρέπει να γίνεται με καλή πίστη, με όλα τα εμπλεκόμενα μέρη να λαμβάνουν υπεύθυνη στάση σχετικά με τον τρόπο χρήσης της δήλωσης. Εάν ένας γιατρός αποκαλύψει σε έναν άλλον ότι ένας ασθενής έχει σύφιλη ως μέρος ενός αιτήματος ρουτίνας για αρχεία, για παράδειγμα, αυτή είναι μια προστατευμένη επικοινωνία επειδή γίνεται με καλή πίστη και σε σχέση με επαγγελματικά καθήκοντα. Εάν, ωστόσο, η δήλωση αυτή γινόταν σε περιοχή όπου το ευρύ κοινό θα μπορούσε να την ακούσει, δεν θα προστατεύεται πλέον. Ομοίως, δηλώσεις δεν μπορούν να γίνουν με δόλο. Ένας εργοδότης που δίνει μια κακή αναφορά με στόχο να υπονομεύσει μια ευκαιρία εργασίας δεν προστατεύεται από ειδικευμένο προνόμιο, για παράδειγμα.
Εάν κάποιος έχει το δικαίωμα ή το καθήκον να διαβιβάσει πληροφορίες σε σχέση με επαγγελματικά καθήκοντα και κάποιος αργότερα κάνει μήνυση για συκοφαντική δυσφήμιση, το αναγνωρισμένο προνόμιο μπορεί να χρησιμοποιηθεί ως υπεράσπιση. Ο κατηγορούμενος πρέπει να μπορεί να αποδείξει ότι η δήλωση έγινε υπεύθυνα και χωρίς δόλο και ότι έγινε στο πλαίσιο της εργασίας του. Το προνόμιο ειδικευμένο αναγνωρίζει ότι υπάρχουν καταστάσεις στις οποίες οι άνθρωποι πρέπει να μπορούν να επικοινωνούν ελεύθερα ως μέρος της δουλειάς τους και, εφόσον οι άνθρωποι το κάνουν με υπευθυνότητα, ότι οι ανησυχίες για δυσφήμιση δεν πρέπει να αποτελούν εμπόδιο στην επαγγελματική επικοινωνία.
Τα άτομα που προστατεύονται από αναγνωρισμένα προνόμια ως μέρος της εργασίας τους δεν προστατεύονται καθολικά από μηνύσεις συκοφαντικής δυσφήμισης. Εκτός από το ότι ευθύνονται σε καταστάσεις που δεν πληρούν το πρότυπο για να θεωρηθούν καταστάσεις στις οποίες ίσχυε το αναγνωρισμένο προνόμιο, αυτά τα άτομα ευθύνονται επίσης για δηλώσεις που δεν γίνονται σε επαγγελματικό περιβάλλον.