Σε όλους αρέσει μια καλή ιστορία, είτε αυτή ακούγεται στα γόνατα ενός παππού και της γιαγιάς που στρίβει ένα καλό νήμα, είτε βρίσκεται στις σελίδες ενός βιβλίου είτε σε μια σκηνή ή σε μια ταινία. Για να είναι συναρπαστικές, όλες οι ιστορίες πρέπει να περιέχουν στοιχεία δράματος. Μερικές φορές, οι δραματικές στιγμές είναι το αποτέλεσμα αυτού που συμβαίνει μεταξύ των χαρακτήρων, και άλλες φορές, προκύπτουν από το πώς ένας χαρακτήρας λέει κάτι. Όταν ένας αφηγητής, συγγραφέας ή θεατρικός συγγραφέας λέει στον αναγνώστη ή τον ηθοποιό πώς λέγεται κάτι, αυτός ο συγγραφέας χρησιμοποιεί περιγραφικό λόγο.
Τα ρήματα μπορούν να χωριστούν σε δύο κατηγορίες. Ορισμένα ρήματα είναι καθαρά λειτουργικά. Ενημερώνουν τον ακροατή για το τι γίνεται. Ρήματα όπως «περπατώ» και «είπε» προσφέρουν πληροφορίες αλλά όχι περισσότερες. Εάν ένα ζευγάρι περπατά γύρω από το πάρκο, χρησιμοποιεί τα πόδια του για να κινηθεί. Αν της πει κάτι, χρησιμοποιεί το στόμα και τη φωνή του για να μιλήσει.
Άλλα ρήματα προσφέρουν πολύ περισσότερο υποκείμενο με τη μορφή του τρόπου ή της ποιότητας της δράσης. Ίσως το ζευγάρι από την προηγούμενη παράγραφο έκανε μια βόλτα στο πάρκο. είναι πλέον ξεκάθαρο ότι αφιερώνουν χρόνο για να απολαύσουν ο ένας τον άλλον. Αν της μουρμουρίσει, είναι ασφαλές να υποθέσουμε ότι είναι στοργικά λόγια. Όταν ένας συγγραφέας χρησιμοποιεί την περιγραφή της ομιλίας, είναι αυτή η δεύτερη κατηγορία ρημάτων που χρησιμοποιείται.
Οι χαρακτήρες σε ιστορίες και θεατρικά έργα έχουν πολλά να πουν, αλλά το να τους αφήνουμε απλά να πουν αυτά τα πράγματα γίνεται γρήγορα βαρετό. Μια ιστορία που αναφέρεται σε μια συζήτηση χρησιμοποιώντας «είπε» και «είπε» πάρα πολλές φορές φαίνεται επίπεδη και χωρίς ενδιαφέρον. Ένας συγγραφέας αντιμετωπίζει ένα επιπλέον πρόβλημα εάν αυτός είναι ο μόνος τρόπος μετάδοσης των συνομιλιών. Οι αναγνώστες που βαριούνται είτε απομακρύνονται από την ιστορία είτε ερμηνεύουν τον τρόπο με τον οποίο μιλούν οι χαρακτήρες και αυτές οι ερμηνείες μπορεί να μην είναι αυτό που ήθελε ο συγγραφέας.
Αυτό σημαίνει ότι οι περισσότεροι συγγραφείς χρησιμοποιούν την περιγραφή της ομιλίας για να διασκεδάζουν τους αναγνώστες αλλά και για να τους κρατούν ενήμερους για το πώς ακριβώς λέει κάτι ο χαρακτήρας. Γενικά, αυτά δεν είναι τα ίδια είδη ρημάτων που χρησιμοποιούν οι άνθρωποι σε συνομιλίες στον πραγματικό κόσμο. Ενώ ένας χαρακτήρας σε μια ιστορία μπορεί να γρυλίζει, να λαχανιάζει, να πνίγεται ή να ουρλιάζει, είναι σπάνιο για τους ανθρώπους να συμπεριλάβουν αυτές τις λέξεις σε μια συνομιλία, εκτός κι αν λένε στον ακροατή μια ιστορία για κάτι που έχει συμβεί.
Η περιγραφή της ομιλίας δημιουργεί συχνά οπτικές εικόνες. Ένας χαρακτήρας που κοροϊδεύει, χλευάζει ή χλευάζει, είναι εύκολο να τον απεικονίσει ο αναγνώστης, ενισχύοντας έτσι την εμπειρία ανάγνωσης. Ένας ηθοποιός που λαμβάνει οδηγίες από το σενάριο του θεατρικού συγγραφέα να ζητιανεύει, να απαιτεί ή να κλαψουρίζει, ξέρει αμέσως πώς πρέπει να ειπωθούν αυτές οι λέξεις, επειδή η χρήση του συγγραφέα για την περιγραφή του λόγου το έχει καταστήσει σαφές.