Η πεζογραφία, είτε πρόκειται για έργο μυθοπλασίας είτε μη, μπορεί να αναλυθεί σε δύο κύρια συστατικά: την ιστορία και τον λόγο. Η ιστορία αναφέρεται στα γεγονότα που μεταφέρει ένα κομμάτι πεζογραφίας, είτε πρόκειται για πραγματικά γεγονότα μιας είδησης είτε για φανταστικά γεγονότα της μυθοπλασίας. Ο λόγος, από την άλλη πλευρά, αναφέρεται στις τεχνικές και τις μεθόδους που χρησιμοποιεί ένας συγγραφέας για να παρουσιάσει αυτά τα βασικά γεγονότα, έτσι ώστε να διαμορφώσει την αντίληψη του αναγνώστη για τα γεγονότα σε μια αφήγηση.
Τα γεγονότα που περιγράφονται λεπτομερώς σε ένα γραπτό έργο είναι γενικά απλοϊκά και ανήθικα, με άλλα λόγια, ούτε καλά ούτε κακά από μόνα τους. Ένα κομμάτι πεζογραφίας μπορεί να μιλάει για εισβολή μιας χώρας σε μια άλλη, αλλά το ίδιο το γεγονός δεν είναι ούτε σωστό ούτε λάθος, απλώς συνέβη. Για παράδειγμα, το ίδιο το γεγονός συνήθως δεν λέει στους αναγνώστες εάν η χώρα ήταν δικαιολογημένη να εισβάλει στην άλλη.
Ο λόγος είναι το στοιχείο της πεζογραφίας που πλαισιώνει τα γεγονότα για να αντιμετωπίσει ζητήματα ηθικής και θέτει τις συνδηλώσεις της δράσης στο μυαλό του αναγνώστη. Ο συγγραφέας μπορεί να το επιτύχει χρησιμοποιώντας επίθετα, επιρρήματα, μεταφορές και άλλες περιγραφικές συσκευές για να δώσει συνειρμούς καλού και κακού για τον αναγνώστη. Για παράδειγμα, ένας συγγραφέας μπορεί να μιλήσει για μια «ισχυρή» χώρα που εισβάλλει σε μια «αδύναμη» ή «ανυπεράσπιστη». Κάνοντας αυτό, ο συγγραφέας πλαισιώνει το γεγονός ως μια κατάσταση αδικίας εναντίον της χώρας που δέχθηκε εισβολή, βάζοντας αυτό το έθνος ως πρωταγωνιστή και τον εισβολέα ως ανταγωνιστή. Εναλλακτικά, ο συγγραφέας θα μπορούσε να αντιστρέψει αυτή την αντίληψη αναφερόμενος σε μια «καταπιεσμένη» χώρα που τελικά επιτίθεται στον «σκληρό» γείτονά της.
Μια ιστορία είναι συνήθως μια σειρά γεγονότων που συνέβησαν με χρονολογική σειρά. Μια άλλη μορφή λόγου είναι η επιλογή είτε να συσχετιστούν ιστορίες με παρόμοια σειρά είτε να επιλέξετε ποια γεγονότα θα συμπεριληφθούν, ποια θα εξαιρεθούν και τη σειρά με την οποία θα αφηγηθούν τα γεγονότα. Με αυτόν τον τρόπο, η ιστορία και ο λόγος συνδυάζονται για να παράγουν μια συγκεκριμένη εκδοχή μιας βασικής σειράς γεγονότων.
Χρησιμοποιώντας το προηγούμενο παράδειγμα των αντιμαχόμενων γειτονικών εθνών, ένας συγγραφέας μπορεί να αποφασίσει να δημιουργήσει συμπάθεια για τη χώρα εισβολής ξεκινώντας μια ιστορία με ένα τρομερό γεγονός που την είχε συμβεί. Αν γραφτεί με αυτόν τον τρόπο, οι ενέργειες της χώρας εισβολής μπορεί να φαίνονται δικαιολογημένες στον αναγνώστη. Ο συγγραφέας θα μπορούσε στη συνέχεια να ανατρέψει τους αναγνώστες του, συμπεριλαμβάνοντας μια αναδρομή σε ένα γεγονός που λαμβάνει χώρα πριν από την αρχή της ιστορίας. Αυτές οι πληροφορίες θα μπορούσαν να δικαιολογήσουν το αρχικό γεγονός, το οποίο φαινόταν τόσο αποκρουστικό στον αναγνώστη, που αναδιατυπώνει τους ρόλους του πρωταγωνιστή και του ανταγωνιστή.
Ο τρόπος με τον οποίο ένας συγγραφέας χρησιμοποιεί την ιστορία και τον λόγο μπορεί να εξαρτάται από τους στόχους του συγγραφέα για την αφήγηση. Εάν ο συγγραφέας προσπαθεί να δημιουργήσει ένα αντικειμενικό και ενημερωτικό κομμάτι, όπως ένα άρθρο ειδήσεων, μπορεί να επικεντρωθεί στην παρουσίαση των γεγονότων της ιστορίας και ο λόγος παίζει ελάχιστο, έως καθόλου, ρόλο στη διαμόρφωση της ερμηνείας του αναγνώστη. Αντίθετα, εάν ο συγγραφέας αφηγείται μια ιστορία για να προκαλέσει ένα συγκεκριμένο συναίσθημα στον αναγνώστη – παρουσιάζοντας γεγονότα έτσι ώστε ο αναγνώστης να τα δει με ένα συγκεκριμένο φως – τότε ο δημιουργός μπορεί να χρησιμοποιήσει μεθόδους λόγου για να διαμορφώσει την ιστορία για να προκαλέσει την επιθυμητή αντίδραση του αναγνώστη. Η τελευταία τεχνική χρησιμοποιείται συχνά από πειστικούς δοκιμιογράφους και συγγραφείς μυθοπλασίας.