Η αληθοφάνεια είναι μια δήλωση που βασίζεται σε αυτονόητα τεκμηριωμένα στοιχεία που είναι συνήθως προφανή σε σημείο που περαιτέρω απόδειξη θεωρείται περιττή. Ένα συγκεκριμένο ρητορικό ή φιλοσοφικό σχήμα λόγου συχνά χαρακτηρίζεται ως αληθής όταν η αντίθεση ή η αμφισβήτηση της δήλωσης θα θεωρούνταν σε μεγάλο βαθμό παράλογη ή ακόμα και ανόητη. Αυτός ο τύπος δήλωσης συχνά περιγράφεται ως μια διαισθητική ή αποδεκτή αλήθεια για τη ζωή γενικά, επειδή η μεγάλη πλειοψηφία των ανθρώπων συμφωνεί με αυτήν. Η συμφωνία τους με μια αληθοφάνεια είναι συνήθως τόσο πλήρης που τα περισσότερα άτομα δεν αναρωτιούνται γιατί συμφωνούν με αυτήν εξαρχής. Ένα από αυτά τα προφανώς αληθινά σχήματα λόγου εμφανίζεται μερικές φορές στη λογοτεχνία ή στη φιλοσοφική γραφή για να τονίσει ένα σημείο ή να δημιουργήσει έναν τόνο ειρωνείας σχετικά με το θέμα.
Ένας αφορισμός συχνά κατηγοριοποιείται ως τύπος αληθοφάνειας, αν και το θέμα εκφράζει συχνά μια ευρέως διαδεδομένη πεποίθηση ή άποψη παρά ένα παρατηρήσιμο γεγονός. Η διατύπωση ενός αφορισμού μπορεί μερικές φορές να είναι πιο περίπλοκη ή πιο ελκυστική από αυτή άλλων μορφών αληθειών. Είναι λογικά δυνατό να αντικρούσετε έναν αφορισμό και να έχετε αντίθετη άποψη, και τα άτομα που το κάνουν τείνουν να αποτελούν μειοψηφία σε πολλές περιπτώσεις. Η κύρια διάκριση ενός αφορισμού είναι ότι συχνά φέρει έναν κάπως υψηλότερο βαθμό υποκειμενικότητας από άλλα σχήματα λόγου.
Μια άλλη δήλωση που σχετίζεται στενά με μια αληθοφάνεια είναι ένα αξίωμα, το οποίο είναι μια δήλωση που συνήθως δεν εξετάζεται προσεκτικά πέρα από το επιφανειακό της νόημα. Τα αξιώματα συνήθως δεν παρουσιάζονται με αποδεικτικά στοιχεία επειδή αυτού του είδους η απόδειξη δεν θεωρείται απαραίτητη στις περισσότερες περιπτώσεις. Ορισμένοι τομείς της λογικής, όπως η εφαρμοσμένη κριτική σκέψη, μερικές φορές περιλαμβάνουν τη χρήση ενός συγκεκριμένου αξιώματος ως αρχικής προϋπόθεσης για ένα απαγωγικό επιχείρημα. Αυτή η χρήση ενός αξιώματος συνήθως δεν έχει τον ίδιο ειρωνικό σκοπό όπως συμβαίνει με μια τυπική αληθοφάνεια.
Η μελέτη των αληθειών μπορεί μερικές φορές να είναι επιρρεπής σε πλάνες, όπως η παρουσίαση απόψεων ως αλήθειες και η υπερβολική χρήση μιας δήλωσης σε σημείο που το νόημά της χάνεται. Αυτός ο τύπος υπερβολικής χρήσης αληθοφάνειας μπορεί τελικά να γίνει κλισέ, ιδιαίτερα όταν το θέμα του απεικονίζει ένα στερεότυπο για μια δεδομένη ιδέα ή έννοια. Οι συγγραφείς που χρησιμοποιούν αληθοφάνεια στο λογοτεχνικό τους έργο συχνά σκέφτονται πολύ για να επιλέξουν ένα από αυτά τα ρητά που θα παραμείνουν διαχρονικά και θα αποφύγουν την κοινή παγίδα να μετατραπούν σε κλισέ.