Μια περιβαλλοντική εκτίμηση τοποθεσίας είναι μια μελέτη παρελθόντων και παρόντων δραστηριοτήτων που λαμβάνουν χώρα σε ένα συγκεκριμένο οικόπεδο. Η αξιολόγηση αποσκοπεί στον προσδιορισμό της πιθανότητας μόλυνσης στην τοποθεσία και των περιβαλλοντικών επιπτώσεων αυτής της μόλυνσης, σε περίπτωση που εξαπλωθεί. Ένας αριθμός βημάτων περιλαμβάνει μια περιβαλλοντική αξιολόγηση τοποθεσίας, συμπεριλαμβανομένης μιας ιστορικής μελέτης, δειγματοληπτικών αναγνώσεων και μιας τελικής αναφοράς. Αυτές οι δοκιμές μπορεί να γίνουν ως κανονικό μέρος της μεταβίβασης ιδιοκτησίας ή θα μπορούσαν να ζητηθούν από κρατική υπηρεσία.
Αρκετοί τομείς που προκαλούν ανησυχία συνήθως τραβούν την ιδιαίτερη προσοχή όταν εκτελείται μια περιβαλλοντική εκτίμηση τοποθεσίας. Η μόλυνση του εδάφους και του νερού είναι δύο από τις μεγαλύτερες ανησυχίες. Άλλες ανησυχίες περιλαμβάνουν τη μόλυνση του αέρα, καθώς και τη μελέτη τυχόν κτιρίων στο ακίνητο. Εάν τα κτίρια είναι παλαιότερα, ο αμίαντος και η βαφή με βάση τον μόλυβδο θα μπορούσαν να είναι δύο πιθανά προβλήματα. Ανάλογα με τους τοπικούς κανονισμούς και το επίπεδο σοβαρότητας, ορισμένα από τα προβλήματα ενδέχεται να απαιτούν γρήγορη αντιμετώπιση.
Συνήθως, η αξιολόγηση γίνεται μέσω μιας διαδικασίας που περιλαμβάνει πολλαπλά βήματα, το πρώτο βήμα είναι συνήθως η ιστορική μελέτη. Αυτό το βήμα μπορεί να γίνει σχετικά γρήγορα στις περισσότερες κοινότητες. Βοηθά στον προσδιορισμό του ποιες δοκιμές μπορεί να χρειαστούν και πόσο εκτεταμένες θα πρέπει να είναι οι δοκιμές και οι ανασκαφές, επηρεάζοντας έτσι σε μεγάλο βαθμό το κόστος της υπόλοιπης αξιολόγησης.
Στην ιστορική μελέτη, τα αρχεία γης θα εξετάζονται συχνά για να καθοριστεί ποιες πιθανές προηγούμενες χρήσεις μπορεί να είχε το οικόπεδο. Αυτό που αποκαλύπτεται σε αυτό το στάδιο μπορεί να βοηθήσει στην κατεύθυνση των επόμενων βημάτων της εξέτασης. Για παράδειγμα, εάν μια παρτίδα ήταν κάποτε ένα βενζινάδικο, θα μπορούσε να παραγγελθεί η εξέταση τυχόν υπόγειων δεξαμενών που ήταν ακόμα στη θέση τους για διάβρωση.
Άλλα βήματα σε μια αξιολόγηση συνήθως περιλαμβάνουν τη λήψη δειγμάτων και την αναφορά των ευρημάτων. Τα δείγματα που λαμβάνονται πρέπει να αποκαλύπτουν ποιες μολυσματικές ουσίες υπάρχουν, εάν υπάρχουν, και σε ποιο επίπεδο βρίσκονται. Θα συνταχθεί μια έκθεση που θα περιγράφει λεπτομερώς τις δοκιμές που έγιναν και πώς διεξήχθησαν, μαζί με μια λεπτομερή ανάλυση των ευρημάτων ενός εργαστηρίου. Μπορούν επίσης να συμπεριληφθούν συστάσεις που περιγράφουν τι πρέπει να γίνει για να αποκατασταθούν τυχόν προβλήματα.
Η περιβαλλοντική εκτίμηση του χώρου είναι ένα πολύ συχνά χρησιμοποιούμενο εργαλείο, ειδικά όταν πρόκειται για μεταβίβαση εμπορικής ιδιοκτησίας. Οι πιθανοί ιδιοκτήτες μπορεί να θέλουν να μάθουν τι θα αντιμετωπίσουν πριν κάνουν μια προσφορά για αγορά. Οποιαδήποτε εκκαθάριση απαιτείται τότε γίνεται μέρος των διαπραγματεύσεων. Αυτό θα μπορούσε να επηρεάσει την τιμή ή να βοηθήσει τα μέρη να κατανοήσουν ποιος είναι υπεύθυνος για τον καθαρισμό του συνόλου ή μέρους του προβλήματος. Αυτές οι αξιολογήσεις θα μπορούσαν επίσης να παραγγελθούν από κυβερνητική υπηρεσία, εάν υπάρχει υποψία ότι ένας συγκεκριμένος ιστότοπος είναι η πηγή ενός μεγαλύτερου προβλήματος.