Στην ορολογία του δοχείου πίεσης, η πίεση σχεδιασμού ενός σωλήνα, δεξαμενής, αντιδραστήρα ή άλλου δοχείου είναι η πίεση στην οποία αναμένεται να λειτουργεί η μονάδα κατά τη διάρκεια κανονικών λειτουργιών. Αυτό περιλαμβάνει την υπερβολική πίεση που μπορεί να εμφανιστεί σε κανονική λειτουργία. Ως γενικός εμπειρικός κανόνας, αυτή η υπερβολική πίεση μπορεί να κυμαίνεται από 10 τοις εκατό έως 25 τοις εκατό της υπολογιζόμενης πίεσης του δοχείου. Η πίεση σχεδιασμού χρησιμοποιείται για τον προσδιορισμό των χαρακτηριστικών του δοχείου πίεσης και για τη μέτρηση των δυνατοτήτων του δοχείου.
Ένα δοχείο πίεσης είναι ένα κλειστό δοχείο, όπως ένας χημικός αντιδραστήρας ή μια δεξαμενή διεργασίας, που έχει σχεδιαστεί για να συγκρατεί αέρια ή υγρά σε πιέσεις πάνω από αυτήν της ατμόσφαιρας. Τέτοια δοχεία βρίσκονται συνήθως σε εγκαταστάσεις επεξεργασίας χημικών και πετρελαιοειδών. Οι εναλλάκτες θερμότητας, οι στήλες απόσταξης, οι λέβητες, οι δεξαμενές επεξεργασίας, οι σωλήνες και οι αντιδραστήρες μπορούν να θεωρηθούν δοχεία πίεσης υπό τις κατάλληλες συνθήκες.
Η πίεση σχεδιασμού μιας δεδομένης λειτουργίας μονάδας τυπικά προσδιορίζεται με υπολογισμό ή προσομοίωση διαδικασίας. Το λογισμικό σχεδιασμού χρησιμοποιείται για τον υπολογισμό της πίεσης λειτουργίας της μονάδας με βάση τα υλικά και την ενέργεια που εισάγεται στο σύστημα. Μόλις αναπτυχθεί ένα συγκλίνον μοντέλο, η πίεση σχεδιασμού υπολογίζεται λαμβάνοντας την προβλεπόμενη πίεση από το μοντέλο και προσθέτοντας μια εκτιμώμενη υπερπίεση. Η υπερβολική πίεση κυμαίνεται τυπικά από 10 τοις εκατό έως 25 τοις εκατό της προβλεπόμενης πίεσης και θα εξαρτηθεί από την εκτίμηση του μηχανικού σχεδιασμού για τη σταθερότητα της διαδικασίας.
Μόλις προσδιοριστεί η πίεση σχεδιασμού από ένα μοντέλο πρόβλεψης, το δοχείο μπορεί να κατασκευαστεί. Αυτή η πίεση χρησιμοποιείται για τον προσδιορισμό των διαστάσεων του σκάφους. Πρακτικοί παράγοντες, όπως το υλικό κατασκευής, και παράγοντες ασφάλειας σχεδιασμού συχνά καταλήγουν σε ένα κατασκευασμένο σκάφος που μπορεί να υπερβαίνει τις προδιαγραφές του παράγοντα σχεδιασμού. Οι συντελεστές ασφαλείας χρησιμοποιούνται για να διασφαλιστεί ότι τα δοχεία πίεσης μπορούν να λειτουργούν με ασφάλεια πάνω από τις προβλεπόμενες πιέσεις λειτουργίας τους για σύντομες χρονικές περιόδους.
Η πίεση σχεδιασμού ενός δοχείου δεν πρέπει να συγχέεται με τη μέγιστη επιτρεπόμενη πίεση εργασίας (MAWP). Το MAWP ενός δοχείου πίεσης υπολογίζεται χρησιμοποιώντας το υλικό κατασκευής και τις διαστάσεις του δοχείου και είναι ένα μέτρο της πίεσης που μπορεί να αντέξει το δοχείο πριν αστοχήσει. Το MAWP χρησιμοποιείται για τον προσδιορισμό των ρυθμίσεων για τις βαλβίδες ασφαλείας πίεσης στη μονάδα. Η διάβρωση από χημικές πηγές, η μηχανική φθορά και η έκθεση στις καιρικές συνθήκες μπορούν να μειώσουν το MAWP ενός σκάφους με την πάροδο του χρόνου.
Η πίεση σχεδιασμού είναι μια χρήσιμη μέτρηση για μηχανικούς και χειριστές όσον αφορά την ασφάλεια της διαδικασίας. Η γνώση της μέσης πίεσης λειτουργίας για μια λειτουργία μονάδας μπορεί να είναι απαραίτητη για την επιλογή του κατάλληλου εξοπλισμού για τη σύλληψη δειγμάτων επεξεργασίας. Η πίεση σχεδιασμού ενός δοχείου μπορεί επίσης να χρησιμοποιηθεί για την εκτίμηση των συνθηκών διεργασίας, αν και οι άμεσες μετρήσεις είναι συνήθως πιο ακριβείς.