Η οπίσθια γλώσσα, ή το φαρυγγικό τμήμα, είναι η βάση της γλώσσας που βρίσκεται πιο μακριά στο στόμα, κοντά στο άνοιγμα του λαιμού. Μια γλώσσα χωρίζεται συνήθως σε δύο τμήματα: το μέρος της γλώσσας που μπορεί να κινηθεί ονομάζεται πρόσθια γλώσσα και η ακίνητη βάση ονομάζεται οπίσθια γλώσσα. Συνδέεται με τέσσερις άλλες ανατομικές δομές, τον φάρυγγα, τις αψίδες της γλωσσοπαλατίνης, το υοειδές οστό και την επιγλωττίδα.
Μια κεντρική γραμμή που είναι ορατή στην επιφάνεια της γλώσσας ονομάζεται έσω θύμα. Χωρίζει τη γλώσσα σε ίσα μισά. Στο οπίσθιο άκρο της γλώσσας προς το πίσω μέρος του λαιμού, η μεσαία αύλακα εισέρχεται στον τερματικό θώκο, όπου αρχίζει ανατομικά η οπίσθια γλώσσα. Η αυλακωτή γραμμή του τερματικού θύματος συνεχίζει και στις δύο πλευρές πλευρικά μέχρι να φτάσουν τα εξωτερικά άκρα της γλώσσας.
Ένας μυς του φάρυγγα, που ονομάζεται constrictores pharyngis superiores, τον συνδέει με το οπίσθιο τμήμα της γλώσσας. Ο φάρυγγας είναι το τμήμα του λαιμού που βρίσκεται ακριβώς πίσω από τη ρινική κοιλότητα και το στόμα. Και οι δύο αψίδες γλωσσοπαλατίνης που βρίσκονται στις πλευρές του στόματος ενώνουν τη βάση της γλώσσας με τον μαλακό ουρανίσκο στο πίσω μέρος της οροφής του στόματος.
Μέρος της οπίσθιας γλώσσας συνδέεται με το υοειδές οστό στο λαιμό από δύο μυς που ονομάζονται hyoglossi και genioglossi. Ένας ισχυρός ινώδης ιστός που ονομάζεται υογλωσσική μεμβράνη εκτείνεται από τη ρίζα της γλώσσας έως το υοειδές οστό. Η σύνδεση των δύο δομών βοηθά στην ανάπτυξη φωνητικών ήχων.
Η επιγλωττίδα, ένα μικρό κομμάτι ελαστικού χόνδρου που καλύπτεται με μεμβράνη βλέννας, συνδέεται επίσης με την οπίσθια βάση της γλώσσας. Κατά κύριο λόγο, ο σκοπός της επιγλωττίδας είναι να αποτρέψει την είσοδο τροφής στην τραχεία και να προστατεύσει την είσοδο στις φωνητικές πτυχές. Είναι επίσης μέρος του κουτιού φωνής, το οποίο έχει εννέα μέρη από χόνδρο. Τρεις πτυχώσεις βλέννας, που ονομάζονται γλοσοεπιγλωττικές πτυχώσεις, ενώνουν τη βάση της γλώσσας με την επιγλωττίδα.
Μια συγγενής πάθηση που επηρεάζει την ικανότητα του βρέφους να θηλάσει ή να ταΐσει με μπουκάλια ονομάζεται οπίσθια γραβάτα. Συχνά είναι δύσκολο να διαγνωστεί γιατί η γραβάτα της γλώσσας δεν είναι εύκολα ορατή κατά τη διάρκεια μιας εξέτασης. Ο παιδίατρος μπορεί να χρειαστεί να πραγματοποιήσει μια ψηφιακή εξέταση, τοποθετώντας το δάχτυλό του μέσα στο στόμα του μωρού και αισθανόμενος το ακατάλληλα συνδεδεμένο επιγονατίδα.
Ένα βρέφος με οπίσθια γραβάτα είναι συχνά θορυβώδες κατά τη διάρκεια της σίτισης. Το μωρό μπορεί να απομακρυνθεί ή να θέλει να θηλάσει ξανά αμέσως μετά την τελευταία σίτιση. Ένας τρόμος μπορεί να είναι ορατός στη γνάθο ή τη γλώσσα του μωρού μετά την προσπάθεια του θηλασμού αναποτελεσματικά. Η θεραπεία της οπίσθιας γραβάτας ονομάζεται φρενεκτομή. Ο χειρουργός θα κάνει ένα μικρό άγγιγμα στο παχύ κοντό κώλο που συνδέεται με την οπίσθια γλώσσα, επιτρέποντας στη γλώσσα του βρέφους να κινείται ελεύθερα.