Το Pistia, ή Pistia stratiotes, γνωστό και ως μαρούλι νερού ή λάχανο νερού, είναι ένα πολυετές υδρόβιο φυτό που είναι πιο ιθαγενές στις τροπικές περιοχές. Η Πίστια έχει χοντρά, άκαμπτα, πράσινα φύλλα που έχουν σχήμα ανοιχτής ροζέτας, παρόμοια με ανοιχτή κεφαλή μαρούλι, ενώ οι ρίζες του φυτού μοιάζουν με ελαφριά φτερά. Τα πίστια αναπαράγονται μέσω σπόρων ή δημιουργώντας βλαστούς με θυγατρικά φυτά.
Για να ευδοκιμήσει, το pistia χρειάζεται έναν υγρό βιότοπο όπως μια λίμνη ή ένα ποτάμι και μερικές φορές θα αναπτυχθεί σε πιο λασπώδη περιβάλλοντα. Οι πίστες μπορούν να επιβιώσουν στα περισσότερα εύκρατα κλίματα, αν και ευδοκιμούν σε τροπικά περιβάλλοντα. Αυτά τα φυτά δεν θα ανέχονται το έντονο κρύο αλλά θα αναπηδούν από μικρές παγώσεις. Οι πίστες μπορούν να ζήσουν σε θερμοκρασίες που κυμαίνονται από 59 ° F έως 95 ° F (15 ° C έως 35 ° C), αλλά η βέλτιστη θερμοκρασία είναι πιο κοντά μεταξύ 72 ° F και 86 ° F (22 ° C έως 30 ° C).
Πιστίια μπορούν να βρεθούν σε όλο τον κόσμο, γεγονός που καθιστά δύσκολο τον προσδιορισμό της προέλευσης του με βεβαιότητα. Μερικοί επιστήμονες πιστεύουν ότι η πιστιά είναι ένα φυτό που προέρχεται από τις Ηνωμένες Πολιτείες, ενώ άλλοι πιστεύουν ότι είναι ένα εξωτικό είδος. Το φυτό αναφέρεται στα γραπτά του εξερευνητή William Bartram, που χρονολογείται από το 1765. σημειώνει ότι βλέπει φυτά pistia ενώ βρίσκεται στη σημερινή Φλόριντα. Μερικοί επιστήμονες πιστεύουν ότι τα φυτά έφτασαν στα έρματα των πλοίων των εξερευνητών και, ίσως, κατάγονται από τη Νότια Αμερική ή την Αφρική.
Τα φυτά μπορούν να αναπτυχθούν σε παχιά στρώματα πάνω από υδάτινα σώματα, καθιστώντας ενόχληση. Όταν συμβαίνει αυτό, οι θαλάσσιες δραστηριότητες όπως η βαρκάδα, το ψάρεμα και το κολύμπι είναι σχεδόν αδύνατες. Η υπερβολική αφθονία φυτών πιστιάς μπορεί επίσης να επηρεάσει ένα οικοσύστημα εμποδίζοντας όλο το φως του ήλιου κάτω από το νερό, διαταράσσοντας τη ζωή των φυτών και των ζώων κάτω από την επιφάνεια. Θα μειώσει επίσης την ποσότητα οξυγόνου στο νερό, απειλώντας τα ψάρια και άλλα υδρόβια ζώα. Στην επιφάνεια του νερού, ένα στρώμα φυτών πιστιάς θα απομακρυνθεί και θα πνιγεί από άλλα φυτά νερού που μπορεί να αποτελούν πηγή τροφής ή οικοτόπου για την υδρόβια άγρια ζωή.
Σε ορισμένες περιοχές όπου πρέπει να ελεγχθεί η υπερανάπτυξη, χρησιμοποιούνται μηχανικές θεριστικές μηχανές για την κοπή και την απομάκρυνση των πιστιών από τα υδάτινα σώματα. Χρησιμοποιούνται επίσης βιολογικοί έλεγχοι, ως επί το πλείστον με τη μορφή του υδρόβιου φύλλου νερού. Τα αρκουδάκια εισάγονται σε ένα περιβάλλον με υπερβολική αφθονία πιστιών και οι προνύμφες των σκαθαριών και των σκαθαριών τρέφονται με τα φυτά, καταστρέφοντάς τα.
Το pistia είναι ένα δημοφιλές φυτό για προσωπική χρήση. Μπορεί να χρησιμοποιηθεί σε ενυδρεία ή σε εξωτερικές διακοσμητικές λίμνες. Μπορεί να αγοραστεί από καταστήματα προμήθειας ενυδρείων ή μέσω φυτωρίων που τροφοδοτούν φυτά νερού.