Οι πληρωμές μερισμάτων είναι μία από τις δύο συνήθεις επιλογές που ανοίγονται σε έναν επενδυτή όταν πρόκειται για μερίσματα που παράγονται από επενδύσεις. Η πληρωμή μερίσματος είναι τα παραγόμενα μετρητά που εξέδωσε μια εταιρεία σε έναν μέτοχο ως μέρισμα επί του συνολικού αριθμού μετοχών. Ανάλογα με τη δομή της έκδοσης μετοχών, η πληρωμή μερίσματος μπορεί να περιλαμβάνει όλο το καθαρό κέρδος που δημιουργήθηκε κατά τη διάρκεια του οικονομικού έτους ή να αποτελεί μέρος του καθαρού κέρδους.
Ως εναλλακτική λύση στην πληρωμή μερίσματος, οι μέτοχοι μπορούν να επιλέξουν να επωφεληθούν από αυτό που είναι γνωστό ως επανεπένδυση μερίσματος. Αυτή η επιλογή επιτρέπει συχνά στον μέτοχο να τοποθετήσει την πληρωμή μερίσματος σε έναν ειδικό λογαριασμό που χρησιμοποιείται για την αγορά πρόσθετων μετοχών όταν και όταν γίνουν διαθέσιμες. Η χρήση αυτής της επιλογής αντί για πληρωμή μερίσματος επιτρέπει στον επενδυτή να αυξήσει σταδιακά το ενδιαφέρον του στην εταιρεία.
Με την πληρωμή μερίσματος, ο μέτοχος είναι ελεύθερος να κάνει χρήση των μετρητών με όποιον τρόπο κρίνει σκόπιμο. Το σύνολο ή μέρος της πληρωμής μπορεί να χρησιμοποιηθεί για την εξασφάλιση περισσότερων μετοχών της εταιρείας ή την αγορά σε άλλους τύπους επενδύσεων. Ενώ τα προηγούμενα χρόνια η πληρωμή μερίσματος γινόταν με τη μορφή επιταγών στους μετόχους, έχει γίνει ολοένα και πιο σύνηθες για τους επενδυτές να χρησιμοποιούν ηλεκτρονικά εμβάσματα σε τραπεζικό λογαριασμό για να λαμβάνουν με ασφάλεια την πληρωμή. Και στα δύο σενάρια, η εταιρεία θα παράσχει τεκμηρίωση που θα αναφέρει πώς υπολογίστηκε η πληρωμή μερίσματος και την ημερομηνία έκδοσης για την πληρωμή.
Οι μέτοχοι δεν είναι κλειδωμένοι σε μία συγκεκριμένη επιλογή πληρωμής. Είναι δυνατό για τον μέτοχο να επιλέξει την πληρωμή μερίσματος για πολλές περιόδους και στη συνέχεια να επιλέξει να μεταβεί σε επανεπένδυση μερίσματος. Στις περισσότερες περιπτώσεις, η διαδικασία αλλαγής του τρόπου πληρωμής των μερισμάτων ορίζεται στους όρους και τις προϋποθέσεις που διέπουν τις πολιτικές της εταιρείας. Αν και αυτές οι διαδικασίες μπορεί να διαφέρουν κάπως από τη μια εταιρεία στην άλλη, σχεδόν όλες οι εταιρείες απαιτούν ένα ελάχιστο ποσό ειδοποίησης για να αλλάξουν την επιλογή πληρωμής. Αυτό συχνά πρέπει να συμβαίνει κάποια στιγμή πριν από το τέλος της τρέχουσας περιόδου μερίσματος ή τουλάχιστον πολύ πριν εκδοθούν οι πληρωμές για την περίοδο.