Η πνευμονική πίεση σφήνας (PWP) είναι τόσο διαγνωστικό όσο και θεραπευτικό ιατρικό εργαλείο για τη λήψη μετρήσεων, χρησιμοποιώντας ένα σφηνωμένο μπαλόνι σε έναν πνευμονικό καθετήρα και φουσκωμένο μέσα σε μια πνευμονική αρτηρία. Κατά το φούσκωμα, το μπαλόνι μπορεί να μετρήσει τη διαστολική πίεση της αριστερής κοιλίας. Το εργαλείο μπορεί να μετρήσει διακριτές διαφορές μεταξύ αρτηριακής και φλεβικής πίεσης, οι οποίες μπορεί να οφείλονται πιθανώς σε αρτηριακές φλεβικές δυσπλασίες (AVMs). Το PWP μπορεί να χρησιμοποιηθεί κατά τη διάρκεια χειρουργικών επεμβάσεων και για τη διαχείριση πολλών σοβαρών και κρίσιμων ασθενειών.
Μερικές από τις διαγνωστικές χρήσεις του πνευμονικού καθετηριασμού πίεσης είναι για καταστάσεις σοκ, βαλβιδοπάθειες, πνευμονικές εμβολές και καρδιακό επιπωματισμό, που είναι μια συλλογή αίματος στο περικάρδιο που προκαλεί συμπίεση. Μπορεί επίσης να χρησιμοποιηθεί για διαγνώσεις σοβαρών εγκαυμάτων, ανεπάρκειας πολυοργανικού συστήματος και ιδιοπαθούς πνευμονικής υπέρτασης. Τα πνευμονικά οιδήματα που είναι πάνω από ορισμένα επίπεδα είναι μια απειλητική για τη ζωή κατάσταση και μέσω περιοδικών μετρήσεων πίεσης τριχοειδούς σφήνας, ο γιατρός μπορεί να προσαρμόσει αποτελεσματικά τη χρήση διουρητικών. Επιπλέον, τα πρότυπα αναπνοής των ασθενών με καρδιακή ανεπάρκεια μπορούν να παρακολουθούνται προσεκτικά για να διαπιστωθεί εάν η συνήθης ρηχή αναπνοή επιδεινώνει την κατάστασή τους, απαιτώντας πρόσθετες θεραπείες για την πρόληψη της επανεμφάνισης της καρδιακής ανεπάρκειας.
Οι πιέσεις μετρώνται με την εισαγωγή του καθετήρα με μπαλόνι στις περιφερικές φλέβες και μέσω αυτών των φλεβών εισέρχονται στον δεξιό κόλπο της καρδιάς και από εκεί στις πνευμονικές αρτηρίες. Οι μετρήσεις της συστολικής και της διαστολικής πίεσης δίνουν μετρήσεις της πίεσης του δεξιού κόλπου και καθώς το μπαλόνι ξεφουσκώνει ξανά, υπολογίζονται οι πιέσεις του αριστερού κόλπου. Ο καθετήρας, γνωστός και ως καθετήρας Swan-ganz, συχνά καθοδηγείται από ακτινοσκόπιο.
Η πνευμονική σφηνοειδής πίεση μετρά τις αλλαγές του νερού στους πνεύμονες, οι οποίες μπορούν να σηματοδοτήσουν πνευμονικές φλεβοσυστολές σε ασθενείς με σύνδρομο οξείας αναπνευστικής δυσχέρειας (ARDS) και υποξαιμία. Οι χρήσεις των μετρήσεων πίεσης πνευμονικής σφήνας των ασθενών που υποβάλλονται σε διαδικασίες ενημερώνουν τους γιατρούς στους υπολογισμούς της καρδιακής παροχής, γεγονός που δείχνει πόση λειτουργία μπορεί να επηρεαστεί από τις διαδικασίες. Η καρδιακή λειτουργία και οι αιμοδυναμικές μετρήσεις των αναισθητοποιημένων ασθενών μπορούν να καθοδηγήσουν έναν αναισθησιολόγο που παρακολουθεί τις καταστάσεις του ασθενούς πότε πρέπει να σηματοδοτήσει ότι χρειάζονται θεραπευτικές παρεμβάσεις.
Κατά την αξιολόγηση των καταστάσεων σοκ, μπορούν να ληφθούν μετρήσεις πνευμονικής πίεσης σφήνας για να προσδιοριστεί εάν υπάρχει ταχυκαρδία ή υπόταση, εάν υπάρχουν ανεπαρκή κοιλιακά σφραγίσματα ή εάν μια σοβαρή καταστολή της καρδιακής απόδοσης έχει φέρει τον ασθενή σε κατάσταση καρδιογενούς σοκ. Σε περιπτώσεις διαρροών της μιτροειδούς βαλβίδας, που συχνά προκαλούνται από συγγενείς καρδιακές παθήσεις ή βλάβες με ρευματικό πυρετό στη μιτροειδούς βαλβίδας, το PWP μπορεί να παρατηρήσει κυματομορφές που σηματοδοτούν ρήξη των θηλωδών μυών. Σε περιπτώσεις σηπτικού σοκ, που είναι η πιο κοινή μορφή θανάτων από μονάδες εντατικής θεραπείας (ΜΕΘ) στις Ηνωμένες Πολιτείες, μια μέτρηση PWP μπορεί να ανιχνεύσει τις χαμηλές πιέσεις πλήρωσης που πληροφορούν για βαθιές περιφερειακές αγγειοδιαστολές που κλέβουν το αίμα από όργανα.
Οι κίνδυνοι και οι πιθανές επιπλοκές από τη χρήση πνευμονικού καθετήρα δείχνουν ότι η πιο συχνή και σοβαρή επιπλοκή είναι η ρήξη πνευμονικής αρτηρίας. Φυσικά, η ικανότητα του χειριστή και η κατάσταση των ασθενών επηρεάζουν τις επιπλοκές που μπορεί να προκύψουν. Μια συχνή επιπλοκή κατά την εισαγωγή του πνευμονικού καθετήρα είναι οι καρδιακές αρρυθμίες.