Η πολιτική σάτιρα είναι μια χιουμοριστική, ειρωνική ή σαρκαστική εξέταση της πολιτικής αρένας σε μια προσπάθεια να αποκαλύψει τον παραλογισμό και την υποκρισία. Ένας συνδυασμός χιούμορ και πολιτικής ανάλυσης, η πολιτική σάτιρα μπορεί να στραφεί περισσότερο προς το γέλιο ή προς τον ακτιβισμό, ανάλογα με το περιεχόμενο και την πρόθεση του σατιρικού. Υπάρχουν πολλές διαφορετικές μορφές πολιτικής σάτιρας, συμπεριλαμβανομένης της πεζογραφίας, των εκδοτικών γελοιογραφιών και των ψεύτικων ειδήσεων. Ένα αμφιλεγόμενο ζήτημα, η σάτιρα με πολιτική κλίση μπορεί να θεωρηθεί οτιδήποτε από απλή ανοησία έως αντιπατριωτική ή ακόμα και επαναστατική συμπεριφορά σε ορισμένα μέρη του κόσμου.
Οι πολιτικοί, τα πολιτικά κόμματα, η νομοθεσία και τα πολιτικά μέσα ενημέρωσης είναι όλοι κοινοί στόχοι σατιρικής κριτικής. Σε ορισμένες περιπτώσεις, οι απόπειρες σάτιρας μπορεί απλώς να μετατραπούν σε ανέκδοτα, όπως να κοροϊδεύουν τη φωνή ενός βουλευτή ή παράξενα ρούχα. Η αληθινή σάτιρα επιχειρεί να ξεπεράσει την απλή κωμωδία, με στόχο να αποκαλύψει μια υποβόσκουσα παράλογη αλήθεια ή παράδοξο: μια βουλευτής που κηρύττει ασταμάτητα τις οικογενειακές αξίες που παγιδεύεται σε πολλές εξωσυζυγικές υποθέσεις, για παράδειγμα, θα ήταν ένας εύκολος στόχος για την εξέταση της υποκρισίας. Όταν η πολιτική ρητορική αποτυγχάνει να ταιριάξει με την πραγματικότητα, γεννιέται πραγματικά η ευκαιρία για σάτιρα.
Η κύρια πρόκληση της πολιτικής σάτιρας είναι η επίτευξη ισορροπίας μεταξύ χιούμορ και εύστοχης πολιτικής ανάλυσης. Όταν ένας σατιρικός πάει πολύ μακριά σε απλά αστεία, ένα σατιρικό κομμάτι μπορεί να γίνει απλή κοροϊδία, χωρίς το δάγκωμα και την πρόθεση της αληθινής σάτιρας. Ωστόσο, η απώλεια του χιούμορ προς όφελος της ανάλυσης μπορεί να βγάλει ένα κομμάτι εντελώς από τη σφαίρα της κωμωδίας, μετατρέποντάς το σε μια απλή πολιτική επίθεση, παρά σε εξέταση του πολιτικού γελοίου από χιουμοριστική σκοπιά.
Οι πολλές διαφορετικές μορφές πολιτικής σάτιρας έχουν εξελιχθεί σε καλλιτεχνικά μέσα κατά τη διάρκεια των αιώνων. Η πεζογραφία συχνά παίρνει τη μορφή άρθρων εφημερίδων ή διηγημάτων. Ένας από τους πιο γνωστούς πεζογράφους είναι ο συγγραφέας του 19ου αιώνα, Μαρκ Τουέιν. Οι εκδοτικές γελοιογραφίες αναπτύχθηκαν επίσης σημαντικά κατά τον 19ο και τον 20ο αιώνα και συνήθως χρησιμοποιούν ένα μόνο πάνελ κινουμένων σχεδίων για να κοροϊδέψουν έναν συγκεκριμένο πολιτικό ή πολιτικό γεγονός. Οι ψεύτικες ειδήσεις, όπως οι ψεύτικες εφημερίδες ή οι τηλεοπτικές εκπομπές, παρέχουν ειδησεογραφική κάλυψη πραγματικών πολιτικών γεγονότων από σατιρική σκοπιά, συχνά παραβιάζοντας τα κύρια μέσα ενημέρωσης καθώς και τις ίδιες τις ειδήσεις.
Ο γελωτοποιός της αυλής, σε όλες τις πολλές πολιτιστικές του μορφές, είναι ίσως η πρώτη και καλύτερη αναπαράσταση της πολιτικής σάτιρας. Ο γελωτοποιός, απασχολούμενος από βασιλικούς και ευγενείς, κορόιδευε διάφορους αξιωματούχους της αυλής, συμπεριλαμβανομένου του βασιλιά ή της βασίλισσας, για τη διασκέδαση της αυλής. Ενώ ο γελωτοποιός είχε την ευκαιρία να αποκαλύψει πραγματικές περιπτώσεις παράλογης, ανήθικης, υποκριτικής συμπεριφοράς, θα μπορούσε επίσης να καταλήξει σε πολύ πραγματικό κίνδυνο φυλάκισης ή εκτέλεσης, εάν τα αστεία του έπεφταν στο τέρμα.