Η υπολειμματική μερισματική πολιτική είναι ένα μέσο υπολογισμού των μερισμάτων που βασίζονται στο ποσό των ιδίων κεφαλαίων που απομένει μετά την κάλυψη των κεφαλαιουχικών δαπανών που σχετίζονται με την επένδυση. Η προσέγγιση απαιτεί τη χρήση των ταμειακών ροών της εταιρείας για την εκπλήρωση των τρεχουσών οικονομικών της υποχρεώσεων, στη συνέχεια την έκδοση μερισμάτων στους επενδυτές με βάση το υπόλοιπο ή ό,τι απομένει μετά την εκπλήρωση αυτών των υποχρεώσεων. Οι περισσότερες εταιρείες θα χρησιμοποιήσουν έναν συγκεκριμένο τύπο για να καθορίσουν το ποσοστό του υπολειπόμενου ποσού που χρησιμοποιείται για τον υπολογισμό των πληρωμών μερισμάτων.
Ένα από τα οφέλη της χρήσης μιας υπολειπόμενης μερισματικής πολιτικής είναι ότι η συμφωνία τείνει να υποστηρίζει τη συνεχή οικονομική ασφάλεια της επιχείρησης. Αυτό είναι σημαντικό για τους επενδυτές που σχεδιάζουν να διατηρήσουν τις μετοχές που εκδίδει η εταιρεία μακροπρόθεσμα. Δεδομένου ότι η εταιρεία πληρώνει πρώτα τις κεφαλαιουχικές της δαπάνες και μετά προχωρά στον καθορισμό του ποσού που θα καταβληθεί σε μερίσματα, η επιχείρηση είναι πιθανό να παραμείνει σταθερή, να διατηρεί σταθερή πιστοληπτική ικανότητα και γενικά να θεωρείται καλός κίνδυνος. Αυτό με τη σειρά του σημαίνει ότι η μετοχή που εκδίδει η εταιρεία είναι πιο πιθανό να διατηρήσει την αξία της και, ενδεχομένως, ακόμη και σταδιακά να ανατιμηθεί.
Για την επιχείρηση, η χρήση μιας υπολειπόμενης μερισματικής πολιτικής διευκολύνει τη συνέχιση της λειτουργίας χωρίς να χρειάζεται να συμμετέχετε σε οποιουδήποτε τύπου δημιουργικές λογιστικές διαδικασίες. Δεδομένου ότι τα κεφαλαιουχικά έξοδα καταβάλλονται από ταμειακές ροές, υπάρχει μικρότερη ανάγκη δανεισμού για να συνεχιστεί η βασική λειτουργία. Ανάλογα με την ισχύ των ταμειακών ροών, μπορεί να είναι δυνατή η κάλυψη όλων των σχετικών εξόδων, η έκδοση μερισμάτων χρησιμοποιώντας αυτό το υπόλοιπο ή το υπόλοιπο μετά τον διακανονισμό των κεφαλαιουχικών δαπανών για την τρέχουσα περίοδο και ακόμη και η κατάργηση κεφαλαίων για ενίσχυση σε μελλοντικά έργα επέκτασης. Εταιρείες όλων των μεγεθών και τύπων μπορούν να κάνουν χρήση αυτής της προσέγγισης για την έκδοση πληρωμών μερισμάτων, καθώς επιτρέπει στις επιχειρήσεις να υπολογίζουν τις πληρωμές με τρόπο που είναι λιγότερο πιθανό να έχει αρνητικές επιπτώσεις στη βασική λειτουργία.
Οι λεπτομέρειες του τρόπου υπολογισμού των μερισμάτων με χρήση μιας υπολειπόμενης μερισματικής πολιτικής θα εξαρτηθούν από τον τρόπο με τον οποίο η εταιρεία επιλέγει να δομήσει τη διαδικασία τη στιγμή της έκδοσης των μετοχών. Συνήθως, υπάρχουν ορισμένες διαφορές με βάση τους τύπους μετοχών που εκδίδονται από την εταιρεία, με τους προνομιούχους μετόχους να λαμβάνουν μερίσματα που υπολογίζονται χρησιμοποιώντας μια μέθοδο και άλλους επενδυτές χρησιμοποιώντας διαφορετική μέθοδο ή ποσοστό. Ένα πιθανό μειονέκτημα της χρήσης μιας πολιτικής υπολειπόμενων μερισμάτων είναι ότι εάν δεν απομένουν πολλά υπολείμματα μετά τον διακανονισμό των κεφαλαιουχικών δαπανών, αυτό θα σημαίνει λιγότερα μερίσματα για τους μετόχους.