Η πράσινη άσκηση είναι ένας όρος που χρησιμοποιείται για να περιγράψει οποιοδήποτε είδος σωματικής άσκησης που πραγματοποιείται σε φυσικό περιβάλλον και όχι σε κέντρο ευεξίας ή γυμναστήριο. Επιπλέον, αυτός ο τύπος φυσικής άσκησης συνήθως δεν περιλαμβάνει τη χρήση μηχανών με βάρη ή άλλου εξοπλισμού γυμναστικής που συνήθως βρίσκεται σε ένα περιβάλλον γυμναστικής. Αντίθετα, οι στρατηγικές βασίζονται στη χρήση φυσικών μέσων για τη συμμετοχή σε δραστηριότητες που προάγουν τη δύναμη και την αντοχή με όσο το δυνατόν λιγότερη εξάρτηση από εξοπλισμό.
Υπάρχει κάποια διαφορά απόψεων σχετικά με το τι ακριβώς συνιστά πραγματικά πράσινη άσκηση, ακόμη και όταν η δραστηριότητα λαμβάνει χώρα σε φυσικό περιβάλλον. Για παράδειγμα, μια σχολή σκέψης υποστηρίζει ότι μια πραγματικά φυσική εμπειρία άσκησης απαιτεί από το άτομο να φορά μόνο ρούχα κατασκευασμένα με φυσικές ίνες. Αυτή η ίδια γραμμή σκέψης θα υποστήριζε ότι το ξυπόλητο τρέξιμο ή το περπάτημα θα ήταν πιο πράσινο και, επομένως, πιο επιθυμητό από το τρέξιμο ή το περπάτημα φορώντας οποιοδήποτε είδος κατασκευασμένης προστασίας στα πόδια.
Μια ελαφρώς διαφορετική προσέγγιση στην πράσινη άσκηση δίνει μεγαλύτερη έμφαση στον καθαρό αέρα, την ηλιοφάνεια και τη συμμετοχή με τον φυσικό κόσμο και λιγότερο στον εξοπλισμό ή τα ρούχα που χρησιμοποιούνται κατά τη διάρκεια της άσκησης. Αυτό θα σήμαινε ότι η οδήγηση ποδηλάτου κατά μήκος ενός δασικού μονοπατιού θα θεωρείται πράσινη άσκηση, παρόλο που το ποδήλατο δεν θα θεωρείται φυσικό στοιχείο. Με παρόμοιο τρόπο, η πεζοπορία στο δάσος ή η αναρρίχηση σε ένα βουνό χρησιμοποιώντας τυπικό εξοπλισμό και προστατευτικά ρούχα θα θεωρούνταν επίσης πράσινη άσκηση, καθώς αυτός ο εξοπλισμός υποστηρίζει στην πραγματικότητα τη δράση της αλληλεπίδρασης με τη φύση.
Μία από τις υποκείμενες προϋποθέσεις της πράσινης άσκησης είναι ότι η στρατηγική βοηθά στην επανασύνδεση των ανθρώπων με τον φυσικό κόσμο, κάτι που συμβαίνει όλο και λιγότερο τις τελευταίες δεκαετίες. Οι υποστηρικτές αυτής της προσέγγισης στην άσκηση ισχυρίζονται ότι η αλληλεπίδραση με τη φύση βοηθά στη μείωση της αρτηριακής πίεσης, στην ανανέωση του μυαλού και στην πραγματικότητα στη βελτίωση της αυτοεκτίμησης των ανθρώπων που ασκούνται τακτικά σε φυσικό περιβάλλον. Η διάθεση και οι πνευματικές ικανότητες πιστεύεται επίσης ότι επηρεάζονται θετικά, καθώς η αυξημένη έκθεση στο ηλιακό φως συμβάλλει στην αύξηση της παραγωγής βιταμίνης D στο σώμα.
Δεν είναι όλοι πεπεισμένοι ότι η πράσινη άσκηση είναι εγγενώς πιο ωφέλιμη από την άσκηση σε ένα κέντρο ευεξίας ή γυμναστήριο. Οι κριτικοί επισημαίνουν ότι πολλά κέντρα υγείας κατασκευάζονται για να κάνουν άφθονη χρήση του φυσικού φωτός, ενώ παρέχουν επίσης τα οφέλη ενός περιβάλλοντος με ελεγχόμενα επίπεδα υγρασίας και θερμοκρασίας. Ταυτόχρονα, οι επικριτές σημειώνουν ότι η χρήση μηχανών με βάρη και άλλων συσκευών μπορεί να οδηγήσει σε πιο απαιτητικές προπονήσεις που βοηθούν στην ενίσχυση της καρδιάς και των πνευμόνων με τρόπους που πιο απλοϊκές ασκήσεις σε φυσικό περιβάλλον θα ήταν δύσκολο να διαχειριστούν.