Μια πριμαντόνα είναι κυριολεκτικά η «πρώτη κυρία» στα ιταλικά, η γυναίκα που παίζει τον πρωταγωνιστικό ρόλο σε μια παραγωγή όπερας. Με την πάροδο του χρόνου, ωστόσο, ο όρος απέκτησε μια πιο απαίσια σημασία, αναφερόμενος σε γυναίκες που είναι εγωίστριες, εγωιστικές και ιδιοσυγκρασιακές. Με αυτή την έννοια, χρησιμοποιείται σαν «ντίβα», μια άλλη λέξη με οπερατική προέλευση που χρησιμοποιείται με απαξιωτικό τρόπο, προς μεγάλη απογοήτευση των γνήσιων ερμηνευτών, που τείνουν να είναι εξαιρετικά ταλαντούχες γυναίκες που διαπρέπουν στον τομέα της ΜΟΥΣΙΚΗ.
Ο όρος ξεκίνησε στα μέσα του 1600, αναφερόμενος στη γυναίκα που έπαιζε τον πρωταγωνιστικό ρόλο σε μια όπερα. Πολλές prima donna ήταν σοπράνο, ιστορικά, καθώς οι πρωταγωνιστικοί ρόλοι γράφονται συνήθως για αυτή τη φωνή, αν και μερικές όπερες διαθέτουν κορυφαίο κοντράλτο ή μέτζο-σοπράνο. Αυτή η ερμηνεύτρια είχε συνήθως ορισμένα δικαιώματα ως ηγετική γυναίκα στην όπερα, όπως το δικό της καμαρίνι και ιδιαίτερες προσοχές από τον σκηνοθέτη και τον συνθέτη για να διασφαλιστεί ότι έμοιαζε και αποδίδει τα μέγιστα.
Το αρσενικό ισοδύναμο είναι ένα primo uomo. Τόσο οι άνδρες όσο και οι γυναίκες σε αυτούς τους ρόλους εκτιμήθηκαν συχνά από την υπόλοιπη εταιρεία της όπερας για το ταλέντο και τη συνεισφορά τους στην παραγωγή, και αυτό μπορεί να οδήγησε έμμεσα στη σύγχρονη αίσθηση της πριμαντόνα, καθώς η προσοχή μπορεί να πάει στο κεφάλι ενός καλλιτέχνη. Με την πάροδο του χρόνου, ο όρος άρχισε να χρησιμοποιείται για να αναφέρεται σε άτομα με τα οποία είναι εξαιρετικά δύσκολο να συνεργαστείς, συνήθως με υψηλές απόψεις για τον εαυτό τους που μπορεί να μην συμμερίζονται άλλοι.
Το γεγονός ότι αυτός ο όρος προέρχεται από τον κόσμο της μουσικής είναι αρκετά ενδεικτικό, καθώς οι άνθρωποι στις τέχνες συχνά θεωρείται ότι είναι ιδιοσυγκρασιακά και καταιγιστικοί. Στην πραγματικότητα, πολλοί κορυφαίοι τραγουδιστές της όπερας είναι πολύ ευγενικοί, ευγενικοί, σοβαροί άνθρωποι που είναι εξαιρετικά συγκεντρωμένοι στη δουλειά τους. Μια πραγματική πρωταγωνίστρια έχει λίγο χρόνο για να κάνει βολές και να τραβήξει την προσοχή, επειδή πρέπει να εργάζεται συνεχώς για τη φωνή της και τις υποκριτικές της ικανότητες για να διασφαλίζει ότι παραμένει στην κορυφή του τομέα της.
Είναι λυπηρό το γεγονός ότι η πριμαντόνα έχει αποκτήσει τόσο αρνητικές χροιές, καθώς οι υψηλές και όμορφες φωνές γυναικών όπως η Maria Callas, η Renee Fleming, η Renata Tebaldi και η Nellie Melba έχουν γοητεύσει εκατομμύρια ανθρώπους. Λόγω των αρνητικών συσχετισμών με τον όρο, η χρήση του γίνεται όλο και πιο σπάνια στον κόσμο της όπερας.