Μερικές φορές αναφέρεται ως εκτροπή κλήσεων, η προώθηση κλήσεων είναι μια διαδικασία που επιτρέπει στις εισερχόμενες τηλεφωνικές κλήσεις να δρομολογούνται σε άλλο σημείο τερματισμού. Αυτό το σημείο τερματισμού μπορεί να είναι μια άλλη επέκταση στο γραφείο, μια φορητή συσκευή όπως ένα κινητό τηλέφωνο ή σε οποιοδήποτε άλλο σταθερό τηλέφωνο επιθυμείτε. Το κύριο πλεονέκτημα είναι ότι επιτρέπει στους ανθρώπους να μην χάνουν σημαντικές τηλεφωνικές κλήσεις όταν δεν μπορούν να παραμείνουν στην τοποθεσία όπου συνήθως τερματίζεται ο αριθμός τηλεφώνου.
Τα πρώτα παραδείγματα προώθησης κλήσεων είχαν τη μορφή μιας εσωτερικής λειτουργίας που βρέθηκε σε μια σειρά επιχειρηματικών τηλεφωνικών συστημάτων. Η δυνατότητα επέτρεπε στους χρήστες να ανακατευθύνουν τις τηλεφωνικές κλήσεις από μια επέκταση σε μια άλλη επέκταση που βρισκόταν στο ίδιο εσωτερικό δίκτυο. Αυτό κατέστησε δυνατή την εύκολη επαναδρομολόγηση κλήσεων μακριά από τα γραφεία εργαζομένων που έμειναν έξω ή έλειπαν για κάποιο χρονικό διάστημα. Κάτι τέτοιο σήμαινε ότι οι καλούντες δεν χρειαζόταν να αφήσουν μηνύματα ή να καλέσουν ξανά άλλο κέντρο ανταλλαγής προκειμένου να μιλήσουν με κάποιον στο γραφείο.
Μέχρι το δεύτερο μέρος του 20ου αιώνα, οι βελτιώσεις στην τηλεφωνία κατέστησαν δυνατή την προσφορά προώθησης κλήσεων σε οικιακούς πελάτες. Δεν είναι πλέον μια λειτουργία που απαιτεί ειδικό εξοπλισμό στο σημείο τερματισμού, η δυνατότητα μπορεί να ενεργοποιηθεί πατώντας μια συγκεκριμένη διαδοχή πλήκτρων σε ένα τονικό τηλέφωνο αφής. Μετά την εισαγωγή του κωδικού, ο χρήστης θα μπορούσε να εισαγάγει τον αριθμό τηλεφώνου στον οποίο θα πρέπει να προωθηθούν τυχόν εισερχόμενες κλήσεις. Το νέο σημείο τερματισμού θα μπορούσε να είναι οποιαδήποτε ενεργή ανταλλαγή αριθμών, καθιστώντας εύκολη την προώθηση μιας επιχειρηματικής γραμμής σε μια ιδιωτική κατοικία, ένα ξενοδοχείο ή οποιονδήποτε άλλο αριθμό σημείων τερματισμού.
Με την πάροδο του χρόνου, οι υπηρεσίες προώθησης κλήσεων έγιναν μια δημοφιλής επιλογή για άτομα που ταξίδευαν πολύ. Καθώς η τεχνολογία συνέχιζε να εξελίσσεται, κατέστη δυνατή η χρήση λειτουργιών απομακρυσμένης προώθησης για τη δρομολόγηση κλήσεων οπουδήποτε στον κόσμο με σχετική ευκολία. Γενικά, ο πάροχος υπηρεσιών θα καθόριζε ποια όρια, εάν υπάρχουν, υπήρχαν στη δυνατότητα χρήσης προώθησης για αναδρομολόγηση κλήσεων σε άλλες χώρες ή σε περιοχές όπου τα αναλογικά τηλέφωνα παρέμειναν ο κανόνας.
Σήμερα, η προώθηση περιλαμβάνεται συχνά σε βασικά πακέτα για τις περισσότερες υπηρεσίες σταθερής τηλεφωνίας κατοικιών και επιχειρήσεων. Η προώθηση κλήσεων κινητής τηλεφωνίας είναι επίσης μια δημοφιλής επιλογή και μπορεί να ξεκινήσει από τον συνδρομητή. Σε περίπτωση προβλήματος με το κινητό τηλέφωνο, οι πάροχοι υπηρεσιών μπορούν επίσης να επαναδρομολογήσουν τις εισερχόμενες κλήσεις σε άλλο σημείο τερματισμού κατόπιν αιτήματος του πελάτη μέχρι να επιλυθεί το πρόβλημα της υπηρεσίας. Οι πάροχοι τηλεφωνικών υπηρεσιών σταθερής γραμμής έχουν επίσης τη δυνατότητα να αναδρομολογούν τις εισερχόμενες κλήσεις σε περίπτωση που υπάρχει πρόβλημα με τον τηλεφωνικό εξοπλισμό ή την καλωδίωση στο σημείο τερματισμού, όπως σε περίπτωση καταστροφής.