Η προσωπική απαλλαγή είναι μια απαλλαγή που μπορεί κάποιος να ζητήσει σε φορολογική δήλωση για μείωση του φορολογητέου εισοδήματος. Τα άτομα μπορούν να διεκδικήσουν προσωπικές εξαιρέσεις για τον εαυτό τους και μπορεί επίσης να μπορούν να διεκδικήσουν εξαιρέσεις για τους συζύγους και ορισμένα άλλα άτομα σε ένα νοικοκυριό. Επιπλέον, τα άτομα δικαιούνται τέτοιες εξαιρέσεις για κάθε εξαρτώμενο άτομο που τον φροντίζει. Το ποσό της προσωπικής απαλλαγής προσαρμόζεται περιοδικά για τον πληθωρισμό.
Η ιδέα πίσω από τις προσωπικές απαλλαγές είναι ότι η κυβέρνηση πιστεύει ότι οι άνθρωποι δεν πρέπει να φορολογούνται για εισόδημα κάτω από το επίπεδο διαβίωσης. Έτσι, ορίζεται ένα ορισμένο ποσό εισοδήματος πέραν της φορολογίας με τη χρήση προσωπικής απαλλαγής. Υπάρχουν επίσης άλλες διαθέσιμες απαλλαγές τις οποίες οι άνθρωποι μπορούν να αξιώσουν για να μειώσουν ακόμη περισσότερο το φορολογητέο εισόδημά τους. Το ποσό της προσωπικής απαλλαγής είναι συνήθως πολύ χαμηλότερο από το επίπεδο της φτώχειας, αλλά δεν έχουν υποβληθεί προτάσεις για αύξησή του με το επιχείρημα ότι όταν συνδυάζεται με άλλες απαλλαγές, το συνολικό ποσό του εισοδήματος που απαλλάσσεται από τη φορολογία μπορεί να φτάσει ή να υπερβεί το επίπεδο φτώχειας.
Προκειμένου να διεκδικήσει προσωπική απαλλαγή, ο φορολογούμενος δεν μπορεί να αξιωθεί ως εξαρτώμενος από τη φορολογική δήλωση κάποιου άλλου. Είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι στα μάτια των φορολογικών υπηρεσιών, το αν κάποιος ισχυρίζεται πράγματι ως εξαρτώμενο άτομο είναι άσχετο. εάν υπάρχει πιθανότητα κάποιος να θεωρηθεί εξαρτώμενος, δεν δικαιούται προσωπική εξαίρεση.
Το ποσό της προσωπικής απαλλαγής συρρικνώνεται επίσης με το εισόδημα και τελικά καταργείται εντελώς. Τα άτομα που κερδίζουν περισσότερα από ένα συγκεκριμένο χρηματικό ποσό κάθε χρόνο δεν μπορούν να διεκδικήσουν αυτήν την απαλλαγή για να μειώσουν το φορολογητέο εισόδημά τους. Ωστόσο, υπάρχουν πολλά άλλα φορολογικά κόλπα για τη μείωση της φορολογικής υποχρέωσης. Για παράδειγμα, οι πλουσιότεροι άνθρωποι είναι πιο πιθανό να κάνουν πληρωμές σε υποθήκη και οι τόκοι στεγαστικών δανείων εκπίπτουν από φόρους. Τα ανώτατα όρια στα οποία δεν είναι πλέον διαθέσιμη αυτή η εξαίρεση προσαρμόζονται επίσης περιοδικά.
Τα φορολογικά έντυπα περιλαμβάνουν μια γραμμή για την προσωπική απαλλαγή που σημειώνει το τρέχον ποσό της απαλλαγής για διευκόλυνση των υπολογισμών του φορολογούμενου. Άτομα που δεν είναι βέβαιοι για το εάν είναι επιλέξιμοι ή όχι ή που θέλουν να μάθουν ποιο είναι το ποσό της τρέχουσας προσωπικής απαλλαγής μπορούν να επικοινωνήσουν με μια φορολογική υπηρεσία για περισσότερες πληροφορίες. Στις Ηνωμένες Πολιτείες, για παράδειγμα, η Υπηρεσία Εσωτερικών Εσόδων (IRS) διατηρεί έναν εκτενή ιστότοπο με τρέχουσες φορολογικές πληροφορίες και φορολογικές συμβουλές για να βοηθήσει τους ανθρώπους να υποβάλλουν τους φόρους τους με επιτυχία και χωρίς σφάλματα.