Η δεσμευτική δουλεία αναφέρεται στη χρήση της περιουσίας άλλου ατόμου χωρίς να την κυριεύει. Η δουλεία επέρχεται όταν το ακίνητο χρησιμοποιείται ανοιχτά, κατά τρόπο σαφώς παρατηρήσιμο, συνεχώς και χωρίς την άδεια του ιδιοκτήτη. Γνωστό και ως ανεπιθύμητη χρήση, το χρονικό διάστημα για την καθιέρωση μιας προκαθορισμένης δουλείας ποικίλλει ανάλογα με την τοποθεσία. Ο κρατικός νόμος μπορεί να απαιτεί από πέντε χρόνια έως περισσότερα από 30 χρόνια για τη δημιουργία δεσμευτικής δουλείας.
Η ανοιχτή και ξεκάθαρα παρατηρήσιμη χρήση είναι το κλειδί για τον προσδιορισμό της ύπαρξης δεσμευτικής δουλείας. Ένας φράκτης που έχει ανεγερθεί αρκετά πόδια πάνω από τη γραμμή ιδιοκτησίας είναι ένα κοινό παράδειγμα αυτού. Προστακτική δουλεία μπορεί να καθιερωθεί εάν ο φράκτης τοποθετείται φανερά, όχι κρυφά και σαφώς παρατηρήσιμος από όλους. Αυτό είναι σύνηθες σε αγροτικές περιοχές εάν τοποθετηθεί φράχτης χωρίς ενημερωμένη έρευνα. Ο φράκτης μπορεί να βρίσκεται εν μέρει στην ιδιοκτησία ενός γειτονικού ιδιοκτήτη γης.
Η συνεχής χρήση είναι ένα άλλο απαραίτητο συστατικό για να καθοριστεί εάν υπάρχει συνταγογραφική δουλεία. Η χρήση πρέπει να είναι αδιάκοπη για συγκεκριμένο αριθμό ετών. Αυτό ονομάζεται εχθρική χρήση, όχι επειδή πηγάζει από θυμό, αλλά επειδή είναι χωρίς την άδεια του ιδιοκτήτη του ακινήτου. Αυτός ο τύπος χρήσης είναι τεχνικά παραβιαστικός επειδή είναι η παράνομη ή χωρίς άδεια εισβολή στην ιδιοκτησία άλλου ατόμου.
Ενδέχεται να υπάρχει προστακτική δουλεία μεταξύ ιδιωτών ή μελών του κοινού και ενός μεμονωμένου ιδιοκτήτη ακινήτου. Τα μέλη του ευρύτερου κοινού μπορούν να κάνουν μια συντόμευση σε ιδιωτική ιδιοκτησία για να αποκτήσουν πρόσβαση σε μια δημόσια παραλία ή πάρκο. Εάν η συντόμευση χρησιμοποιείται ανοιχτά, με σαφή και παρατηρήσιμο τρόπο και χωρίς την άδεια του ιδιοκτήτη, μπορεί να γίνει δεσμευτική δουλεία. Το ρολόι συνεχούς χρήσης χτυπά ακόμα κι αν το ακίνητο αλλάξει δείκτες. Εάν ο ιδιοκτήτης Α κατέχει το ακίνητο για πέντε χρόνια, ο ιδιοκτήτης Β έχει το ακίνητο για ένα έτος και ο ιδιοκτήτης Γ έχει το ακίνητο για δύο χρόνια, η συνεχής χρήση θα ανέρχεται σε οκτώ χρόνια.
Εάν ο τρέχων ιδιοκτήτης ανησυχεί ότι η χρήση του ακινήτου του μετατραπεί σε δεσμευτική δουλεία, θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί μια επιστολή συμφωνίας ή απαγόρευσης. Προκειμένου να σταματήσει κάθε χρήση, αποστέλλεται επιστολή που απαγορεύει περαιτέρω χρήση σε μεμονωμένους χρήστες ή δημοσιεύεται στην ιδιοκτησία. Μια επιστολή συμφωνίας θα μπορούσε να επιτρέψει τη συνέχιση της χρήσης, αλλά προσθέστε περιορισμούς και ρήτρες για τη διακοπή της χρήσης.
Δυστυχώς, στις αναζητήσεις τίτλων δεν εμφανίζεται μια υποχρεωτική δουλεία. Αποκαλύπτεται μόνο στην πράξη. Κατά την αγορά ενός ακινήτου, είναι πολύ σημαντικό να ευθυγραμμιστούν η έρευνα και οι πραγματικοί φράχτες. Προσδιορίστε εάν υπάρχουν ενδείξεις συνεχούς χρήσης από κάποιον άλλο εκτός από τον ιδιοκτήτη. Η αποδεδειγμένη χρήση του ακινήτου είναι εξίσου σημαντική με αυτό που καταγράφεται νομίμως εγγράφως.