Η ψηφοφορία πολλαπλότητας είναι μια ψηφοφορία κατά την οποία ένας υποψήφιος παίρνει περισσότερες ψήφους από οποιονδήποτε άλλο υποψήφιο χωρίς να κερδίσει την πλειοψηφία των ψήφων. Για να υπάρξει πλουραλισμός, πρέπει να υπάρχουν τουλάχιστον τρεις υποψήφιοι, καθώς σε μια κούρσα δύο υποψηφίων, ένας υποψήφιος θα κέρδιζε προφανώς την πλειοψηφία των ψήφων. Πολλά έθνη σε όλο τον κόσμο χρησιμοποιούν ένα σύστημα πολλαπλής ψηφοφορίας για να καθορίσουν το αποτέλεσμα των εκλογών τους, αν και μερικοί άνθρωποι έχουν επικρίνει αυτή τη μέθοδο, υποστηρίζοντας ότι επιτρέπει στους υποψηφίους να κερδίζουν χωρίς σαφή εντολή από τον λαό.
Αντίθετα, η πλειοψηφία περιλαμβάνει μια ψηφοφορία στην οποία ένας υποψήφιος λαμβάνει τουλάχιστον το 51% των ψήφων, υποδεικνύοντας ότι η πλειοψηφία των ψηφοφόρων επέλεξε αυτόν τον υποψήφιο. Μερικοί άνθρωποι χρησιμοποιούν τον όρο «απόλυτη πλειοψηφία» για να διαφοροποιήσουν αυτό το είδος ψήφου από την πολλαπλότητα. Στην Αγγλία, για παράδειγμα, οι άνθρωποι χρησιμοποιούν την «πλειοψηφία» για να αναφερθούν σε μια πολλαπλότητα και την «απολύτως πλειοψηφία» για να αναφερθούν στην πλειοψηφία.
Σε ένα απλό παράδειγμα ψηφοφορίας πολλαπλότητας, εάν ζητηθεί από μια τάξη 30 μαθητών να επιλέξει μεταξύ τριών υποψηφίων για πρόεδρος τάξης και ο υποψήφιος Α κέρδιζε 13 ψήφους, ο υποψήφιος Β κέρδιζε 9 ψήφους και ο υποψήφιος Γ κέρδιζε 8 ψήφους, ο υποψήφιος Α θα ήταν ο νικητής. Όπως μπορεί να φανεί από αυτό το παράδειγμα, είναι δυνατό να κερδίσετε μια πλουραλιστική ψήφο με αρκετά μικρή διαφορά, μερικές φορές προς μεγάλη απογοήτευση των ανθρώπων που ψήφισαν τους άλλους υποψηφίους.
Μπορείτε επίσης να ακούσετε μια πολλαπλή ψηφοφορία που αναφέρεται ως ο νικητής παίρνει όλες τις ψηφοφορίες ή μια πρώτη φορά μετά την ψηφοφορία μετά. Άλλα έθνη χρησιμοποιούν διαφορετικά συστήματα, όπως για παράδειγμα ένα σύστημα καταλόγων κομμάτων, στο οποίο οι άνθρωποι ψηφίζουν για ένα συγκεκριμένο κόμμα και οι έδρες σε ένα νομοθετικό σώμα εκχωρούνται ανάλογα με το ποσοστό των ψήφων που κερδίζει κάθε κόμμα. Μερικοί άνθρωποι πιστεύουν ότι η αναλογική εκπροσώπηση, όπως η ψηφοφορία με λίστες κομμάτων, είναι πιο δίκαιη, γιατί διασφαλίζει ότι κάθε πολίτης έχει την ευκαιρία να ακουστεί, ακόμα κι αν δεν συμφωνεί με την πολυφωνία του πληθυσμού.
Υπάρχει ένας αριθμός παραλλαγών στο σύστημα πολλαπλότητας. Για παράδειγμα, ορισμένα έθνη χρησιμοποιούν πολλαπλούς γύρους ψηφοφορίας σε μια προσπάθεια να ικανοποιήσουν όσο το δυνατόν περισσότερους πολίτες. Εάν ένας υποψήφιος δεν καταφέρει να κερδίσει την πλειοψηφία στον πρώτο γύρο, οι πρώτοι υποψήφιοι θα προκριθούν σε δεύτερο γύρο κ.ο.κ. Άλλοι είναι προσκολλημένοι στο σύστημα πολυφωνίας, το οποίο μερικές φορές μπορεί να οξύνει τις βαθιές εθνικές διαιρέσεις. Στις Ηνωμένες Πολιτείες, για παράδειγμα, οι Πρόεδροι εκλέγονται συχνά με πολυφωνία.