Ψυχιατρική κράτηση είναι η κράτηση ενός ατόμου σε νοσοκομείο ή μονάδα ψυχικής υγείας, συχνά παρά τη θέλησή του. Συνήθως, αυτές οι αναστολές συμβαίνουν επειδή το εμπλεκόμενο μέρος θεωρείται επικίνδυνο για τον εαυτό του ή για τους άλλους. μπορεί επίσης να εμφανιστούν όταν ένας ψυχίατρος πιστεύει ότι ένας ασθενής πάσχει από σοβαρή ψυχική αναπηρία. Για παράδειγμα, ένα άτομο που μπαίνει σε ένα νοσοκομείο και αναφέρει σκέψεις αυτοκτονίας μπορεί να κρατηθεί για αξιολόγηση και θεραπεία. Αυτός ο τύπος λαβής τοποθετείται συχνότερα σε ένα άτομο που έχει εισέλθει σε μια εγκατάσταση ακούσια, αλλά μπορεί επίσης να χρησιμοποιηθεί για ένα άτομο που εισήλθε με δική του βούληση.
Ένα άτομο μπορεί να εισέλθει σε νοσοκομείο ή μονάδα ψυχικής υγείας για να ζητήσει εθελοντικά βοήθεια. Για παράδειγμα, μπορεί να το κάνει επειδή έχει κατάθλιψη, φοβάται ή παλεύει με τον αλκοολισμό. Μπορεί να πιστεύει ότι χρειάζεται θεραπεία ως εξωτερικός ασθενής, αλλά μαθαίνει ότι οι γιατροί της εγκατάστασης πιστεύουν ότι χρειάζεται εσωτερική αξιολόγηση και θεραπεία. Σε μια τέτοια περίπτωση, η εγκατάσταση μπορεί να βάλει ψυχιατρική κράτηση στον ασθενή, απαιτώντας τον να παραμείνει στην εγκατάσταση για ελάχιστο χρονικό διάστημα.
Συχνότερα, ένα άτομο τίθεται υπό ψυχιατρική δέσμευση ως ακούσια δέσμευση. Αυτό μπορεί να οφείλεται στο ότι ένα μέλος της οικογένειας ή ένας γιατρός έχει δει ανησυχητική συμπεριφορά ή ως αποτέλεσμα ενός περιστατικού επιβολής του νόμου. Κάθε δικαιοδοσία μπορεί να έχει διαφορετική διαδικασία που πρέπει να ακολουθήσει κανείς για να δεσμεύσει έναν ενήλικα, αλλά συνήθως απαιτούνται κάποιου είδους αποδεικτικά στοιχεία. Η έγκριση ενός δικαστηρίου απαιτείται συνήθως όταν ένα άτομο θέλει να δεσμεύσει ένα μέλος της οικογένειάς του.
Στα περισσότερα μέρη, η ψυχιατρική κράτηση δεν είναι κάτι που λαμβάνεται σοβαρά υπόψη. Για να κρατήσει ένα άτομο παρά τη θέλησή του, ένας ψυχίατρος πρέπει να πιστεύει ότι το άτομο αντιπροσωπεύει μια άμεση απειλή για τον εαυτό του ή τους άλλους. Για παράδειγμα, εάν είναι πιθανό να αυτοκτονήσει ή να σκοτώσει άλλο άτομο, αυτό μπορεί να αποδειχθεί αρκετός λόγος για να τον κρατήσει. Ομοίως, εάν τα προβλήματα ψυχικής υγείας ενός ατόμου είναι τόσο σοβαρά που δεν μπορεί να φροντίσει σωστά τον εαυτό του ή να αναζητήσει βοήθεια για τη δική του επιβίωση, αυτό μπορεί να αποδειχθεί επίσης λόγος για κράτηση.
Τα νοσοκομεία και οι εγκαταστάσεις ψυχικής υγείας δεν επιτρέπεται συνήθως να κρατούν ένα μέρος επ’ αόριστον. Αντίθετα, συνήθως απαιτείται να απελευθερώσουν έναν ασθενή μετά από ακούσιο κράτημα 72 ωρών. Μερικές φορές, ωστόσο, αυτές οι δεσμεύσεις παρατείνονται σε 14 ή 30 ημέρες. Ο ασθενής μπορεί να έχει δικαίωμα σε ακρόαση στο δικαστήριο για να καθορίσει εάν δικαιολογείται ή όχι μια μακροχρόνια κράτηση.