Μια ψυχιατρική νοσοκόμα είναι μια νοσοκόμα που ειδικεύεται στην παροχή ψυχιατρικής φροντίδας. Αυτός ο τύπος νοσηλείας μπορεί να παρέχεται σε ψυχιατρική εγκατάσταση, ψυχιατρική πτέρυγα σε νοσοκομείο ή στο σπίτι, ανάλογα με τη φύση των αναγκών του ασθενούς. Μπορεί επίσης να ακούσετε την ψυχιατρική νοσηλεία που αναφέρεται ως νοσηλευτική ψυχικής υγείας. Οι μισθολογικές κλίμακες για τις ψυχιατρικές νοσηλεύτριες ποικίλλουν, ανάλογα με το επίπεδο εμπειρίας και εκπαίδευσής τους και το πού απασχολούνται.
Ως νοσοκόμα, η παροχή ψυχιατρικής φροντίδας μπορεί να είναι πολύ περίπλοκη. Οι ψυχιατρικές νοσοκόμες πρέπει να χορηγούν φάρμακα στους ασθενείς τους, να παρακολουθούν την ψυχική υγεία των χρεώσεων τους και να συμμετέχουν ενεργά στο σχέδιο θεραπείας του ασθενούς. Ειδικά στις ψυχιατρικές εγκαταστάσεις, βασίζονται οι ψυχιατρικές νοσοκόμες για την παρακολούθηση της ψυχικής υγείας των ασθενών, παρέχοντας πληροφορίες για το ποιες θεραπευτικές τεχνικές λειτουργούν και αξιολογήσεις της προόδου του ασθενούς στη θεραπεία. Οι αναλογίες νοσηλευτών προς ασθενείς είναι συχνά χαμηλές, αντανακλώντας το γεγονός ότι η φροντίδα των ψυχικά ασθενών μπορεί να γίνει πολύ περίπλοκη.
Όπως και άλλες νοσοκόμες, μια ψυχιατρική νοσοκόμα μπορεί επίσης να χρειάζεται να ανταποκρίνεται στις φυσικές ανάγκες του ασθενούς, όπως βοήθεια με το να πηγαίνει στην τουαλέτα, να κάνει μπάνιο και να ντύνεται ή να βοηθά στην πλοήγηση σε προγράμματα φυσικοθεραπείας. Ορισμένες ψυχιατρικές νοσοκόμες λαμβάνουν επίσης πιστοποιητικά συμβουλευτικής και πρόσθετη εκπαίδευση σε θέματα ψυχολογίας, ώστε να μπορούν να διευθύνουν συνεδρίες ομαδικής θεραπείας και να προσφέρουν άλλη φροντίδα ψυχικής υγείας στους ασθενείς τους. Στην περίπτωση μιας ψυχιατρικής νοσοκόμας που παρέχει φροντίδα στο σπίτι, η νοσοκόμα μπορεί επίσης να χρειαστεί να υποβάλει αξιολογήσεις ασθενών σε έναν επιβλέποντα γιατρό, όπου συζητείται η πρόοδος του ασθενούς.
Η εργασία με ψυχικά άρρωστα μπορεί να είναι πολύ απαιτητική σωματικά και συναισθηματικά, ειδικά στην περίπτωση ατόμων που έχουν νοσηλευτεί για μακροχρόνια θεραπεία. Οι ψυχιατρικές νοσοκόμες έχουν συνήθως τα προσόντα να φροντίζουν ασθενείς όλων των ηλικιών, αλλά ορισμένοι επιδιώκουν πρόσθετες πιστοποιήσεις, ώστε να μπορούν να επικεντρωθούν σε ασθενείς ιδιαίτερου ενδιαφέροντος, όπως ανήλικους με ψυχικές ασθένειες ή ηλικιωμένους. Όσο περισσότερες πιστοποιήσεις έχει ένας ψυχιατρικός νοσηλευτής, τόσο πιο απασχολήσιμος θα είναι.
Κάποιος που θέλει να γίνει ψυχιατρικός νοσηλευτής συνήθως σπουδάζει ψυχιατρική νοσηλευτική στη σχολή νοσηλευτικής. Εκτός από την κάλυψη βασικών θεμάτων νοσηλευτικής, ο σπουδαστής θα εισαχθεί σε θέματα ειδικά για την ψυχιατρική και την ψυχολογία, συμπεριλαμβανομένων των επισκοπήσεων κοινών ψυχιατρικών καταστάσεων, των φαρμάκων που χρησιμοποιούνται για να βοηθήσουν στη θεραπεία και συγκεκριμένα ζητήματα που μπορεί να προκύψουν κατά τη θεραπεία των ψυχικά ασθενών. Οι ψυχιατρικές νοσοκόμες μπορούν επίσης να ενταχθούν σε επαγγελματικές οργανώσεις για να δικτυωθούν με άλλους επαγγελματίες ψυχιατρικής και να έχουν πρόσβαση σε συνεχή εκπαίδευση που θα διατηρήσει τις δεξιότητές τους επίκαιρες και αιχμηρές.