Ο όρος κύκλος ζωής προϊόντος περιγράφει τα διάφορα στάδια της ύπαρξης ενός αγαθού από την άποψη του κόστους, της δημοτικότητας και άλλων παραγόντων. Σε ποιο στάδιο βρίσκεται ένα προϊόν, λέει γενικά σε έναν έμπορο τις τρέχουσες ευκαιρίες και προκλήσεις του. Εισαγωγή, ανάπτυξη, ωριμότητα και παρακμή είναι τα τέσσερα στάδια αυτού του κύκλου. Ακριβώς όπως τα προϊόντα, ολόκληρες βιομηχανίες ενδέχεται να περάσουν από έναν τέτοιο κύκλο, εισερχόμενοι τελικά στο στάδιο της παρακμής, όταν η ζήτηση των καταναλωτών για τα προϊόντα της βιομηχανίας επιβραδύνεται και οι πωλήσεις καθυστερούν.
Όταν ένα νέο προϊόν κυκλοφορεί στην αγορά, το εισαγωγικό στάδιο μπορεί να προσδιοριστεί με αργή αύξηση πωλήσεων, λίγες εταιρείες που προσφέρουν το προϊόν και χαμηλή ζήτηση καθώς οι καταναλωτές μαθαίνουν για τη βιομηχανία. Στη συνέχεια, καθώς λίγοι πελάτες αγοράζουν το προϊόν, το στάδιο ανάπτυξης χαρακτηρίζεται από μια περίοδο ταχείας αποδοχής των καταναλωτών και μια αύξηση των πωλήσεων. Ένας ώριμος κλάδος έχει συνήθως επιβράδυνση της ανάπτυξης καθώς οι πωλήσεις σταθεροποιούνται και περισσότεροι ανταγωνιστές εισέρχονται στην αγορά. Μερικές φορές, μια βιομηχανία παραμένει στην ωριμότητα και δεν φτάνει ποτέ στο φθίνουσα βιομηχανική φάση.
Οι δείκτες μιας παρακμάζουσας βιομηχανίας μπορεί να περιλαμβάνουν τη μείωση της κερδοφορίας, σε σημείο που το κόστος παραγωγής να υπερτερεί των κερδών από τις πωλήσεις. Αρκετές εταιρείες ενδέχεται να αποσυρθούν από τη φθίνουσα βιομηχανία, όπως συνέβη με τις φωτογραφικές ταινίες και τις φωτογραφικές μηχανές όταν η ψηφιακή φωτογραφία κατέλαβε την αγορά. Άλλοι δείκτες μπορεί να περιλαμβάνουν αποδυνάμωση των εμπορικών καναλιών, μειωμένους προϋπολογισμούς προώθησης και μείωση των τιμών των προϊόντων.
Η παρακμή της βιομηχανίας έχει γενικά διάφορες αιτίες, όπως ο κορεσμός της αγοράς και η τεχνολογική πρόοδος. Ο κορεσμός της αγοράς σημαίνει ότι όλοι όσοι θα αγόραζαν το προϊόν το έχουν ήδη αγοράσει. Αυτό συμβαίνει συνήθως με αντικείμενα όπως φούρνους μικροκυμάτων και τηλεοράσεις επίπεδης οθόνης. Η εξέλιξη της τεχνολογίας μπορεί επίσης να προκαλέσει παρακμή της βιομηχανίας, και ένα παράδειγμα αυτού είναι ο τρόπος με τον οποίο το λογισμικό επεξεργασίας κειμένου κατέστησε τις γραφομηχανές απαρχαιωμένες.
Η διατήρηση μιας εταιρείας σε έναν κλάδο που παρακμάζει απαιτεί συνήθως μεγάλη προσπάθεια και έξοδα. Τα προϊόντα με αδύναμες πωλήσεις απαιτούν συχνή προσαρμογή αποθέματος και τιμών. Τα προϊόντα ενδέχεται να απαιτούν περισσότερη προσπάθεια διαφήμισης και πωλήσεων από τα δημοφιλή προϊόντα. Περιστασιακά, η εταιρεία συνδέεται με την παρακμή του κλάδου, η οποία μπορεί να βλάψει την εικόνα της εταιρείας.
Οι επιχειρήσεις που λειτουργούν σε παρακμάζουσες βιομηχανίες έχουν συνήθως αρκετές επιλογές για την αντιμετώπιση της μείωσης των πωλήσεων. Οι βιομηχανίες με χαμηλά εμπόδια εξόδου συχνά επιτρέπουν στις εταιρείες να εγκαταλείψουν το προϊόν και να επικεντρωθούν σε πιο κερδοφόρες προσπάθειες. Μερικές φορές, τα στελέχη επανεπενδύουν στον κλάδο, ερευνώντας και αναπτύσσοντας νέα χαρακτηριστικά προϊόντων σε μια προσπάθεια αναζωογόνησης του κλάδου. Η επιτυχής αναζωογόνηση της βιομηχανίας μπορεί να οδηγήσει σε επιστροφή στην ωριμότητα του κλάδου ή ακόμη και σε επιστροφή στο στάδιο ανάπτυξης του κύκλου ζωής του προϊόντος.
SmartAsset.