Η ρητορική της επιστήμης είναι ένα πεδίο έρευνας που επιδιώκει να κατανοήσει τον ρόλο της πειθούς και της ρητορικής στην επιστημονική αναζήτηση της γνώσης. Ως ευρύς όρος, η «επιστήμη» συνήθως γίνεται αντιληπτή ως ένα πεδίο που βασίζεται στην αντικειμενική επιδίωξη της γνώσης για τον κόσμο. Ενώ πολλές πτυχές της επιστήμης βασίζονται αναγκαστικά σε αυστηρούς πειραματισμούς, άλλα κυρίαρχα μέρη της επιστήμης περιλαμβάνουν πειθώ και ρητορική. Οι επιστήμονες, για παράδειγμα, πρέπει να υποβάλουν αίτηση για επιχορηγήσεις προκειμένου να λάβουν χρηματοδότηση για έρευνα — αυτή η διαδικασία βασίζεται σε μεγάλο βαθμό στην πειθώ. Η ρητορική της επιστήμης σχετίζεται επίσης με τις επιπτώσεις που έχει η επιστήμη στη δημόσια πολιτική και σε διάφορες φιλοσοφικές συζητήσεις σε διαφορετικά επιστημονικά πεδία.
Ενώ οι περισσότεροι επιστήμονες ασκούν τη ρητορική της επιστήμης σε διάφορα σημεία της σταδιοδρομίας τους, είναι λιγότερο πιθανό από τους κοινωνιολόγους και τους ιστορικούς της επιστήμης να τη μελετήσουν ως ακαδημαϊκό θέμα από μόνο του. Η ρητορική της επιστήμης είναι πολύ σχετική με την κοινωνική και ιστορική εξέλιξη διαφόρων κλάδων της επιστήμης, επομένως είναι ένα σημαντικό πεδίο έρευνας. Οι κοινωνιολόγοι της επιστήμης, για παράδειγμα, μπορούν να μελετήσουν τη σχέση μεταξύ επιστήμης και πολιτικής πολιτικής, με ιδιαίτερη έμφαση στη χρήση επιστημονικής ρητορικής για να πείσουν τους υπεύθυνους χάραξης πολιτικής για την ύπαρξη διαφόρων προβλημάτων ή ευκαιριών.
Είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι η εφαρμογή της ρητορικής της επιστήμης δεν υπονομεύει απαραίτητα την αυστηρή πειραματική βάση των περισσότερων μορφών επιστημονικής έρευνας. Ο πειραματισμός βρίσκεται στη ρίζα της επιστημονικής πρακτικής — η ρητορική της επιστήμης χρησιμοποιείται για να πείσει τους άλλους για την ορθότητα και τη σημασία των αποτελεσμάτων που συλλέγονται. Μια ερευνητική ομάδα, για παράδειγμα, μπορεί να ανακαλύψει κάτι σημαντικό για μια διαδεδομένη ασθένεια. Για να γίνουν τέτοιες ανακαλύψεις χρησιμοποιούνται επιστημονικές μέθοδοι που βασίζονται σε πειράματα, ενώ μπορεί να είναι απαραίτητες ρητορικές μέθοδοι για να πειστούν οι υπεύθυνοι χάραξης πολιτικής να θεσπίσουν κατάλληλες πολιτικές για τη δημόσια υγεία. Η απλή συγκέντρωση επιστημονικής γνώσης δεν είναι ιδιαίτερα επωφελής για την κοινωνία, και ως εκ τούτου, η ρητορική της επιστήμης χρησιμοποιείται για να επικοινωνήσει την αξία των επιστημονικών ευρημάτων σε άλλους.
Όπως και σε άλλες μορφές ρητορικής, διάφορες ρητορικές εκκλήσεις – ως προς το συναίσθημα ή την εξουσία – χρησιμοποιούνται συνήθως στον επιστημονικό λόγο. Ένας επιστήμονας μπορεί, για παράδειγμα, να κάνει έκκληση στον ρόλο του ως επιστήμονα όταν ισχυρίζεται ότι διάφοροι ισχυρισμοί είναι αληθινοί ή σημαντικοί. Αν και είναι αλήθεια ότι άλλοι τείνουν να μην έχουν πρόσβαση στην άμεση εμπειρία του εργαστηρίου ή στη γνώση που είναι απαραίτητη για την κατανόηση όλων των επιστημονικών αποτελεσμάτων, τέτοιες εκκλήσεις που βασίζονται σε αυθεντίες μπορεί να είναι επικίνδυνες. Η αποδοχή ενός αδύναμου επιχειρήματος που βασίζεται στην εξουσία του ομιλητή μπορεί να οδηγήσει στην εφαρμογή δαπανηρών ή και καταστροφικών πολιτικών ή στη χρηματοδότηση σχετικά άχρηστης επιστημονικής έρευνας.