Η ρύθμιση των τιμών είναι μια κρατική δραστηριότητα κατά την οποία η κυβέρνηση ή εκπρόσωποι της κυβέρνησης ρυθμίζουν τις τιμές που χρεώνονται στους καταναλωτές. Αυτή η πρακτική έχει σχεδιαστεί για να προστατεύει τους καταναλωτές από υπερβολικές ή παράλογες χρεώσεις, να διασφαλίζει ότι οι βασικές τιμές καθορίζονται με χαμηλό κόστος ώστε να είναι προσβάσιμες σε άτομα χαμηλού εισοδήματος και να αποτρέπεται η συμπαιγνία ή ο καθορισμός τιμών μεταξύ εταιρειών που χρεώνουν χρεώσεις για τις υπηρεσίες τους. Η ρύθμιση των τιμών μπορεί να επιτευχθεί από τοπικούς, πολιτειακούς ή ομοσπονδιακούς φορείς, με διάφορους τρόπους.
Μερικά παραδείγματα βιομηχανιών που ενδέχεται να υπόκεινται σε ρύθμιση τιμών περιλαμβάνουν: ασφάλειες, επιχειρήσεις κοινής ωφελείας και εταιρείες καλωδίων. Σε αυτούς τους κλάδους, τα χρονοδιαγράμματα των τιμών υπόκεινται σε έλεγχο από κυβερνητικούς εκπροσώπους, οι οποίοι μπορούν να καθορίσουν εάν οι τιμές είναι δίκαιες ή αν οι τιμές πληρούν τα πρότυπα που έχει ορίσει η κυβέρνηση. Σε εταιρείες που παραβιάζουν τα πρότυπα ρύθμισης των επιτοκίων ενδέχεται να επιβληθούν πρόστιμα.
Εκτός από τον καθορισμό των τιμών βάσης, η ρύθμιση των τιμών περιλαμβάνει επίσης ρύθμιση των υπηρεσιών. Για παράδειγμα, στη ρύθμιση τιμών της καλωδιακής βιομηχανίας, η κυβέρνηση μπορεί να καθορίσει ότι τα άτομα που χρεώνονται τη βασική χρέωση πρέπει να έχουν πρόσβαση σε τουλάχιστον δύο τοπικούς καλωδιακούς σταθμούς, έτσι ώστε οι συνδρομητές καλωδίων να έχουν πρόσβαση σε πληροφορίες έκτακτης ανάγκης και κάλυψη τοπικών συμβάντων. μπορεί να είναι σημαντικό να γνωρίζετε. Ομοίως, οι ρυθμιστικές αρχές μπορούν να καθορίσουν ποια θα πρέπει να θεωρείται «βασική κάλυψη» για τους καταναλωτές που πληρώνουν το ελάχιστο επιτόκιο για ασφάλιση, έτσι ώστε τα άτομα που αγοράζουν βασική ασφάλιση να έχουν ένα εξασφαλισμένο επίπεδο κάλυψης.
Αυτή η πρακτική δεν πρέπει να αποθαρρύνει τον ανταγωνισμό ή να λέει στις εταιρείες πόσα μπορούν να χρεώσουν για τις υπηρεσίες τους. Στο πλαίσιο της ρύθμισης των επιτοκίων, υπάρχει μεγάλη ευελιξία που επιτρέπει στις εταιρείες να λαμβάνουν αποφάσεις σχετικά με τα είδη των υπηρεσιών που θέλουν να προσφέρουν, τον τρόπο κλιμάκωσης των υπηρεσιών τους και πόσους θα χρεώνονται οι πελάτες τους για τις υπηρεσίες τους. Η ρύθμιση των τιμών τείνει επίσης να επικεντρώνεται στη βασική υπηρεσία, πράγμα που σημαίνει ότι τα υψηλότερα επίπεδα υπηρεσιών δεν υπόκεινται σε ρύθμιση και οι καταναλωτές είναι μόνοι τους.
Εάν ένας καταναλωτής πιστεύει ότι μια αλληλεπίδραση με έναν κλάδο που υπόκειται σε ρύθμιση τιμών μπορεί να παραβιάζει τα κυβερνητικά πρότυπα, μπορεί να αναφέρει την εταιρεία και να ζητήσει έρευνα. Η διαδικασία για να γίνει αυτό διαφέρει από έθνος σε έθνος. Η επικοινωνία με έναν τοπικό εκλεγμένο αξιωματούχο είναι συχνά ο καλύτερος τρόπος για να ξεκινήσετε, καθώς ο υπάλληλος μπορεί να παράσχει βοήθεια και μια παραπομπή στο κατάλληλο κυβερνητικό γραφείο. Οι άνθρωποι μπορούν να μάθουν ποιοι είναι οι τοπικοί εκλεγμένοι αξιωματούχοι ελέγχοντας τον τηλεφωνικό κατάλογο, ο οποίος συχνά έχει πλήρη λίστα, ή επικοινωνώντας με το Δημαρχείο ή μια παρόμοια κρατική υπηρεσία.