Η Salmonella typhi είναι ένα βακτήριο. Ζει στις εντερικές οδούς πολλών ζώων και η μόλυνση της τροφής ή του νερού από αυτό το βακτήριο στα κόπρανα μεταδίδει την ασθένεια τύφο. Ο τυφοειδής είναι μια δυνητικά θανατηφόρα ασθένεια και έχει ιστορικό πρόκλησης πυρετών σε άτομα που ζουν σε χώρες με κακές συνθήκες υγιεινής.
Πολλοί διαφορετικοί τύποι ασθενειών προκαλούνται από βακτήρια σαλμονέλας. Ιστορικά, κάθε τύπος ασθένειας και το αιτιολογικό στέλεχος έλαβαν διαφορετικό όνομα είδους. Για παράδειγμα, η Salmonella typhi προκαλεί τύφο στους ανθρώπους και η Salmonella typhimurium προκαλεί τροφογενείς ασθένειες στους ανθρώπους και μια ασθένεια που μοιάζει με τυφοειδή σε ποντίκια. Τώρα, ωστόσο, τα περισσότερα από τα παθογόνα βακτήρια Salmonella που προηγουμένως ήταν ένα είδος από μόνα τους τώρα αποτελούν μέρος του είδους Salmonella enterica.
Ως μέρος του είδους Salmonella enterica, ο S. typhi είναι ένας ορός του είδους του S. enterica. Κάθε ορός έχει το δικό του ειδικό προφίλ αντιγόνου σε σύγκριση με άλλους στο υποείδος. Ως εκ τούτου, το S. typhi μπορεί επίσης να αναφέρεται με μεγαλύτερη ακρίβεια ως το υποείδος Salmonella enterica enterica serovar Typhi. Οι γιατροί γενικά κάνουν μια συντόμευση και χρησιμοποιούν το παλιό όνομα του S. typhi για να αναφερθούν στο βακτήριο.
Το S. typhi μπορεί να ζήσει στον εντερικό σωλήνα των ζώων με ψυχρό αίμα, όπως τα ερπετά, και εκείνων που είναι θερμόαιμα, όπως οι άνθρωποι. Το βακτήριο μοιάζει πολύ με το Escherichia coli, ένα πολύ κοινό εντερικό μικρόβιο. Η Salmonella typhi μπορεί να επιβιώσει σε περιβάλλοντα με ή χωρίς οξυγόνο και έχει σχήμα ράβδου.
Ο τυφοειδής πυρετός είναι μια ασθένεια που προκαλείται από την κατάποση τροφής ή ποτού που είναι μολυσμένα με περιττώματα που περιέχουν το βακτήριο. Εάν το βακτήριο περάσει από τη γαστρεντερική άμυνα του ξενιστή, μπορεί στη συνέχεια να εισέλθει στην κυκλοφορία του αίματος. Προκύπτουν πονοκέφαλοι, πυρετός και έλλειψη όρεξης. Μερικές φορές, το προσβεβλημένο άτομο εμφανίζει κηλιδωμένο εξάνθημα αλλά όχι πάντα. Αν και ο τυφοειδής μπορεί να είναι θανατηφόρος, η άμεση αντιβιοτική θεραπεία μπορεί να επιλύσει την κατάσταση.
Το βακτήριο παρατηρήθηκε για πρώτη φορά ότι υπάρχει σε περιπτώσεις τύφου στα τέλη του 1800. Πριν από τότε, πολλές διαφορετικές μορφές γαστρεντερικών ασθενειών με πυρετό περιλαμβάνονταν με το όνομα τυφοειδής. Η πιο διάσημη περίπτωση τύφου ήταν στις αρχές του 20ου αιώνα, όταν μια μαγείρισσα που ονομαζόταν Mary Mallon έπαθε την ασθένεια και έγινε φορέας χωρίς συμπτώματα.
Στη συνέχεια, μόλυνε πολλούς ανθρώπους μέσω της μόλυνσης των τροφίμων με τη Salmonella typhi που μετέφερε στον εντερικό της σωλήνα. Η Typhoid Mary, όπως έγινε γνωστή, χρειάστηκε τελικά να κλείσει στη Νέα Υόρκη για να σταματήσει να εργάζεται ως μαγείρισσα και να θέσει σε κίνδυνο τις ζωές των ανθρώπων για τους οποίους μαγείρευε. Αν και ο τύφος είναι σπάνιος σε χώρες με καλή υγιεινή, εξακολουθεί να μολύνει τους ανθρώπους σε φτωχότερες χώρες που δεν διαθέτουν επαρκή υποδομή υγιεινής.