Η σάλτσα πάπρικας είναι ένα καρύκευμα που αποτελείται κυρίως από πάπρικα και κρέμα, κρασί ή ζωμό κοτόπουλου. Η πάπρικα είναι ένα μπαχαρικό με χαρακτηριστικό έντονο κόκκινο χρώμα, φτιαγμένο από αλεσμένες πιπεριές και πιπεριές τσίλι. Ως αποτέλεσμα της απόχρωσής του, συχνά πασπαλίζεται πάνω από τα πιάτα ως γαρνιτούρα για να προσθέσει περισσότερο χρώμα στο πιάτο. Παράγεται κυρίως στην Ουγγαρία και την Ισπανία και διατίθεται σε γλυκές και ζεστές ποικιλίες. Οι σάλτσες πάπρικας που παρασκευάζονται από ουγγρική πάπρικα τείνουν να έχουν πιο γλυκό τόνο σε σύγκριση με αυτές που φτιάχνονται με ισπανική πάπρικα, οι οποίες έχουν πιο καπνιστή γεύση.
Η ακριβής διαδικασία παρασκευής μιας σάλτσας πάπρικας μπορεί να διαφέρει ανάλογα με τη συγκεκριμένη συνταγή, αλλά υπάρχουν βασικές τεχνικές που τείνουν να έχουν κοινές οι περισσότερες συνταγές. Η πάπρικα μπορεί να ζεσταθεί σε ένα τηγάνι με βούτυρο ή λάδι στην εστία για να κάνει το μπαχαρικό να απελευθερώσει τις φυσικές του γεύσεις. Οι πιο παχύρρευστες σάλτσες πάπρικας μπορεί να απαιτούν τη θέρμανση της πάπρικας με αλεύρι και βούτυρο για να γίνει μια πάστα και στη συνέχεια ανακατεύοντας με ζωμό κοτόπουλου ή άλλο υγρό για να σχηματιστεί μια βάση σαν σάλτσα. Μόλις τελειώσει το μαγείρεμα, η ξινή κρέμα μπορεί να ανακατευτεί για να προσθέσει μια κρεμώδη γεύση και παχιά υφή. Ωστόσο, συνήθως δεν συνιστάται η προσθήκη ξινή κρέμα κατά τη διάρκεια της διαδικασίας μαγειρέματος, διαφορετικά μπορεί να πήξει. Οι πιο αραιές εκδοχές της σάλτσας μπορεί να απαιτούν την προσθήκη φρέσκιας κρέμας κατά τη διάρκεια του μαγειρέματος για να προσθέσετε μια πλούσια γεύση χωρίς το πάχος που παρέχει η ξινή κρέμα. Εναλλακτικά, οι μάγειρες μπορεί ακόμη και να αφήσουν έξω την κρέμα υπέρ του ζωμού κοτόπουλου ή άλλου γευστικού υγρού.
Η σάλτσα πάπρικας βρίσκεται συχνά στην κουζίνα της Ουγγαρίας, λόγω της ευρείας διαθεσιμότητας της πάπρικας αφού το μπαχαρικό παράγεται στη χώρα. Η ουγγρική κουζίνα χρησιμοποιεί τη σάλτσα σε μια ποικιλία από παραδοσιακά πιάτα, συμπεριλαμβανομένου του πάπρικας, ενός κλασικού πιάτου από σοταρισμένα κομμάτια κοτόπουλου που καλύπτονται με σάλτσα πάπρικας και ξινή κρέμα. Μπορεί επίσης να σερβιριστεί πάνω από σπαέτς, ένα είδος παραδοσιακών ουγγρικών ζυμαρικών ή νουντλς με αυγά.
Αν και η ουγγρική κουζίνα τείνει να συνδέεται ευρέως με τη σάλτσα πάπρικας, η ισπανική κουζίνα ενσωματώνει τη σάλτσα και στα πιάτα της. Τα ισπανικά πιάτα τείνουν να χρησιμοποιούν μια σάλτσα από ισπανική πάπρικα με πιο αραιή βάση ζωμού κοτόπουλου. Σερβίρεται με μια ποικιλία από μικρά πιάτα, που αναφέρονται ως τάπας, όπως πατάτες, κοτόπουλο ή θαλασσινά, που σερβίρονται σε μερίδες μεγέθους ορεκτικού και όχι σε μεγαλύτερο κυρίως πιάτο. Ανεξάρτητα από την κουζίνα, οι σάλτσες πάπρικας τείνουν να είναι ευέλικτες και σερβίρονται πάνω από μια ποικιλία από άμυλα, λαχανικά και κρέατα.