Η γλυκιά πάπρικα μπαχαρικών παρασκευάζεται χρησιμοποιώντας μία ή περισσότερες παραλλαγές αποξηραμένης πιπεριάς, γνωστής και ως πιπεριές. Χρησιμοποιείται ως συστατικό στη μαγειρική σε διάφορους πολιτισμούς σε όλο τον κόσμο. Σε ορισμένες γλώσσες, «πάπρικα» σημαίνει το ίδιο το πιπέρι. Υπάρχουν πολλές ποικιλίες πάπρικας, που κυμαίνονται από ήπια και γλυκιά έως καπνιστή έως καυτερή και πικάντικη. Η γλυκιά πάπρικα είναι η πιο κοινή μορφή του μπαχαρικού και συχνά ονομάζεται μόνο πάπρικα.
Η γλυκιά πάπρικα φτιάχνεται αφαιρώντας τους σπόρους συγκεκριμένων τύπων κόκκινων ή πορτοκαλί πιπεριών και στη συνέχεια στεγνώνοντας κάτω από τον ήλιο, σε φούρνο ή πάνω από φωτιά πριν τις αλέσετε. Το αποτέλεσμα είναι μια έντονο κόκκινο ή πορτοκαλί σκόνη που χρησιμοποιείται για να μπαχαρικά ή να τονίζει τα πιάτα. Η πιο πικάντικη ή καυτή πάπρικα μπορεί να αναγνωριστεί από το ανοιχτό κόκκινο ή καφέ χρώμα της.
Οι κουζίνες σε όλο τον κόσμο χρησιμοποιούν γλυκιά πάπρικα για να αρωματίσουν σούπες, μαγειρευτά και πιάτα με ρύζι. Χρησιμοποιείται επίσης για την παρασκευή αλλαντικών και κρεάτων. Η πάπρικα είναι δυνητικά υψηλή σε βιταμίνη C. Οι εμπορικές διεργασίες, ωστόσο, τείνουν να ξεπλένουν τις βιταμίνες από τις πιπεριές. Η πάπρικα που παρασκευάζεται από λιαστές πιπεριές θα έχει έξι έως εννέα φορές περισσότερη βιταμίνη C σε σχέση με την ίδια ποσότητα ντομάτας.
Η γλυκιά πάπρικα θα διαφέρει ελαφρώς στη γεύση ανάλογα με τις πιπεριές που χρησιμοποιούνται. Όπως τα σταφύλια που χρησιμοποιούνται για την παραγωγή κρασιού, υπάρχουν πολλές ποικιλίες γλυκών πιπεριών που χρησιμοποιούνται για τη δημιουργία γλυκιάς πάπρικας, η καθεμία που καλλιεργείται σε διαφορετικά κλίματα και χώρες. Οι κορυφαίοι παραγωγοί πάπρικας είναι η Ουγγαρία, η Νότια Αμερική και η Ισπανία.
Η ουγγρική πάπρικα είναι η πιο διαδεδομένη πάπρικα. Διατίθεται σε μεγάλη ποικιλία, αλλά οι εκδόσεις της γλυκιάς πάπρικας περιορίζονται στο Noble Sweet ή Édesnemes, Half Sweet ή Félédes και Különleges ή Special Quality, που είναι η πιο ήπια και γλυκιά από τις ποικιλίες. Το Noble Sweet είναι το πιο εξαγόμενο από την ουγγρική πάπρικα.
Η ισπανική πάπρικα διατίθεται σε τρεις ποικιλίες. Το πιο ήπιο είδος, το pimentón dulce, θεωρείται γλυκό. Μερικές ισπανικές πάπρικας έχουν μια χαρακτηριστική καπνιστή γεύση λόγω του τρόπου με τον οποίο στεγνώνουν οι πιπεριές. Η πάπρικα παράγεται επίσης στην Ολλανδία, την Τουρκία, τη Γιουγκοσλαβία και τις Ηνωμένες Πολιτείες.
Η παραγωγή της πάπρικας καταγράφηκε για πρώτη φορά από τους Τούρκους το 1529. Οι πιπεριές που χρησιμοποιούσαν για την πάπρικα, ωστόσο, προέρχονταν μέσω εμπορικών οδών από τον Νέο Κόσμο. Οι κάτοικοι της Βόρειας και της Νότιας Αμερικής χρησιμοποιούν εδώ και καιρό τις θρυμματισμένες, αποξηραμένες πιπεριές ως συστατικό τόσο σε τρόφιμα όσο και σε φάρμακα.