Πολλοί άνθρωποι γνωρίζουν καλύτερα τη Σκαρλατίνα ως οστρακιά. Αυτή είναι μια ασθένεια που είναι συνήθως αποτέλεσμα μόλυνσης με ορισμένα στελέχη βακτηρίων Strep ή Streptococcus. Πιο συχνά επηρεάζοντας τα παιδιά μέχρι τα πρώτα εφηβικά τους χρόνια, η πάθηση έχει πολύ αναγνωρίσιμα συμπτώματα. Συνέβαινε ότι αυτή η ασθένεια μπορούσε να οδηγήσει σε τρομερές επιπλοκές και να προκαλέσει θάνατο, αλλά τώρα, στις περισσότερες περιπτώσεις που αναγνωρίζεται έγκαιρα, μπορεί εύκολα να αντιμετωπιστεί με αντιβιοτικά.
Υπάρχουν πολλά εξέχοντα συμπτώματα της οστρακιάς που κάνουν αυτή την ασθένεια αρκετά εύκολο να διακρίνεται από τη στρεπτόκοκκο λαιμό. Πρώτον, τα παιδιά εμφανίζουν ένα εξάνθημα που είναι έντονο κόκκινο και έχει μια τραχιά αίσθηση. Συχνά περιγράφεται ως παρόμοιο στην εμφάνιση με ένα ηλιακό έγκαυμα και το δέρμα μπορεί τελικά να ξεφλουδίσει, αλλά το εξάνθημα μπορεί να μην είναι επίπεδο και είναι πιθανό να εξαπλωθεί σε μεγάλο μέρος του σώματος. Τα μάγουλα μπορεί να το κάνουν να φαίνεται σαν το παιδί να κοκκινίζει ή να έχει μόλις ασκηθεί, αλλά η περιοχή γύρω από τα χείλη και το στόμα μπορεί να φαίνεται ξεθωριασμένη ή λευκή. Ένα άλλο χαρακτηριστικό αυτής της ασθένειας είναι κάτι που ονομάζεται γραμμές Pastia ή κόκκινες γραμμές φράουλας που υπάρχουν στις πτυχές του δέρματος, όπως κάτω από τα μπράτσα.
Το εξάνθημα και οι γραμμές του Pastia συνήθως αναπτύσσονται αφού πρώτα εμφανιστούν κάποια άλλα συμπτώματα scarlatina. Συχνά, τα πιο πρώιμα συμπτώματα της νόσου είναι ένας εξαιρετικά πονόλαιμος και υψηλός πυρετός που ξεπερνά τους 101°C. Πολλά παιδιά έχουν επίσης πρησμένους αδένες και μπορεί να υπάρχουν και άλλα συμπτώματα, όπως πόνος στο στομάχι ή ναυτία, παλμό στο κεφάλι, ζάλη και έντονο κόκκινο χρώμα.
Οι πρώιμες ενδείξεις συχνά υποδηλώνουν στρεπτόκοκκο λαιμό και η εμφάνιση εξανθήματος συνήθως σημαίνει οστρακιά. Δεδομένου ότι ο πυρετός συνήθως παραμένει υψηλός, οι γονείς συνήθως προτρέπονται να φέρουν τα παιδιά τους σε έναν επαγγελματία υγείας για να επιβεβαιώσει τη διάγνωση και να λάβουν θεραπεία. Η διάγνωση μπορεί να επιβεβαιωθεί από την εμφάνιση μόνο εάν υπάρχουν όλα τα εμφανή σημάδια του εξανθήματος, αλλά πολλοί επαγγελματίες του ιατρικού τομέα λαμβάνουν επίσης καλλιέργεια λαιμού ή εκτελούν ένα γρήγορο τεστ στρεπτόκοκκου για να βεβαιωθούν ότι το βακτήριο που προκαλεί το scarlatina βρίσκεται στο λαιμό. Μόλις διαγνωστεί η ασθένεια, η τυπική θεραπεία είναι τα αντιβιοτικά.
Μερικά άλλα πράγματα μπορούν να γίνουν στο σπίτι για να δώσουν άνεση στο άτομο που αναρρώνει από αυτή την ασθένεια. Τα φάρμακα για τη μείωση του πυρετού, εκτός από την ασπιρίνη για παιδιά, μπορεί να είναι χρήσιμα και μπορεί επίσης να έχουν αναλγητική επίδραση στο λαιμό. Η κατανάλωση πολλών υγρών μπορεί να βοηθήσει και τα ζεστά υγρά ή τα κρύα ή τα κατεψυγμένα μπορεί να ανακουφίσουν εν μέρει τη δυσφορία του λαιμού. Τα παιδιά, ή ο σπάνιος ενήλικας που νοσεί από αυτή την ασθένεια, θα πρέπει επίσης να ξεκουράζονται αρκετά μέχρι να φύγει ο πυρετός.
Ενώ, στις μέρες μας, είναι εύκολο να αντιμετωπιστεί η οστρακιά, δεν πρέπει να θεωρείται καλοήθης ασθένεια. Απαιτεί αντιβιοτική θεραπεία γιατί μπορεί να μετατραπεί σε άλλες, πιο σοβαρές παθήσεις όπως ο ρευματικός πυρετός. Ο ρευματικός πυρετός μπορεί να αρχίσει να επηρεάζει όργανα του σώματος, ακόμη και την καρδιά, και μπορεί να προκαλέσει μόνιμη βλάβη εάν αγνοηθεί. Άτομα που υποπτεύονται σκαρλατίνα ή στρεπτόκοκκο λαιμό θα πρέπει να λάβουν άμεση ιατρική φροντίδα.