Ο σωλήνας αναρρόφησης είναι μια ιατρική συσκευή που παρέχει αναρρόφηση με την προσάρτησή του σε μια μηχανή αναρρόφησης. Η αναρρόφηση μπορεί να χρησιμοποιηθεί για τον καθαρισμό υγρών και πολτών μακριά από μια περιοχή ανησυχίας και χρησιμοποιείται σε πολλές διαφορετικές πτυχές της ιατρικής περίθαλψης. Συσκευές αναρρόφησης βρίσκονται συνήθως σε ασθενοφόρα, σε δωμάτια νοσοκομείων, σε αίθουσες έκτακτης ανάγκης και σε κλινικές, με προσαρτώμενη σωλήνωση και άκρες για διάφορες εφαρμογές. Όπως και άλλες ιατρικές συσκευές, το μηχάνημα αναρρόφησης έχει σχεδιαστεί με αντικαταστάσιμο σωλήνα και άκρες που μπορούν να αλλάξουν μεταξύ των ασθενών για να περιοριστεί η εξάπλωση της νόσου.
Μια κλασική χρήση της αναρρόφησης είναι στην οδοντιατρική. Ενώ εκτελούνται οδοντιατρικές εργασίες, το στόμα κάποιου μπορεί να γεμίσει με αίμα και σάλιο. Αυτό εγκυμονεί κινδύνους για τον ασθενή, καθώς μπορεί να αποφράξει τον αεραγωγό και επίσης δυσκολεύει τον οδοντίατρο να δει και να εργαστεί. Ο σωλήνας αναρρόφησης χρησιμοποιείται για να καθαρίζει περιοδικά το στόμα, ουσιαστικά με ηλεκτρική σκούπα με την περίσσεια υγρού για να καθαρίσει την περιοχή. Μπορεί να χρησιμοποιηθεί από τον οδοντίατρο ή από έναν βοηθό που παρέχει αναρρόφηση κατόπιν αιτήματος ή όταν χρειάζεται.
Στη χειρουργική επέμβαση, οι σωλήνες αναρρόφησης χρησιμοποιούνται επίσης για να καθαρίσουν το χειρουργικό πεδίο. Το αίμα μπορεί να γεμίσει το πεδίο, δυσκολεύοντας τον χειρουργό να δει και περιπλέκοντας το πεδίο. Άλλα υγρά όπως η βλέννα και το πύον μπορούν επίσης να εμποδίσουν την καθαρή όραση του χειρουργικού σημείου. Στις επεμβάσεις λιποαναρρόφησης, χρησιμοποιείται ένας εξειδικευμένος σωλήνας αναρρόφησης για την απομάκρυνση των λιποκυττάρων από το σώμα, και ο σωλήνας αναρρόφησης χρησιμοποιείται επίσης στη νευροχειρουργική, όπου αφαιρεί το υπερβολικό υγρό και ανακουφίζει από την πίεση στο κρανίο.
Η αναρρόφηση μπορεί επίσης να χρησιμοποιηθεί στη φροντίδα ασθενών που περνούν χρόνο στο νοσοκομείο για αναπνευστικές παθήσεις. Πολλοί από αυτούς τους ασθενείς χρειάζονται αναρρόφηση των αεραγωγών για την απομάκρυνση της βλέννας. Ο σωλήνας αναρρόφησης θα αυξήσει την άνεση του ασθενούς, θα μειώσει τον κίνδυνο επιπλοκών όπως η πνευμονία και θα διατηρήσει τους πνεύμονες καθαρούς, ώστε ο ασθενής να μπορεί να αναπνέει. Η αναρρόφηση χρησιμοποιείται επίσης όταν ένας ασθενής πλησιάζει στο θάνατο για να μειώσει τον ήχο της χαρακτηριστικής «κουδουνίστρας του θανάτου», καθώς αυτός ο ήχος μπορεί να είναι ανησυχητικός για τα μέλη της οικογένειας.
Οι άκρες σε ένα σωλήνα αναρρόφησης μπορούν να αλλάξουν για διαφορετικές εφαρμογές. Διατίθενται λυγισμένες και ίσιες μύτες, μαζί με μύτες διαφόρων πλάτους και σχεδίων. Μερικά είναι κατασκευασμένα από μέταλλο, σχεδιασμένα για αποστείρωση και επαναχρησιμοποίηση, ενώ άλλα είναι κατασκευασμένα από πλαστικό, οπότε είναι μίας χρήσης και απορρίπτονται μετά τη χρήση, ώστε να μην περνούν μικροοργανισμοί μεταξύ των ασθενών.