Η γρίλια είναι μια συσκευή που βρίσκεται σε ένα όχημα που κάθεται ακριβώς μπροστά από το ψυγείο. Ο αέρας που ρέει μέσα από τη σχάρα αφήνεται να περάσει μέσα από το ψυγείο και να διατηρήσει μια δροσερή θερμοκρασία. Ακόμη και ο κλιματισμός επωφελείται από τον δροσερό αέρα που ρέει μέσα από τη μάσκα του οχήματος και πάνω από τον συμπυκνωτή του κλιματισμού. Άλλες περιοχές που συνήθως περιέχουν μάσκα περιλαμβάνουν την περιοχή ακριβώς στη βάση του παρμπρίζ, την πλευρά του μπροστινού φτερού καθώς και το ταμπλό του οχήματος. Οπουδήποτε ο αέρας προορίζεται να ρέει εύκολα μέσα από το όχημα, θα υπάρχει μια γρίλια στη θέση του.
Οι θερμαντήρες οχημάτων συνήθως αντλούν κρύο αέρα από το κάλυμμα στη βάση του παρμπρίζ. Αυτός ο αέρας κατευθύνεται μέσα από το κουτί του θερμαντήρα και διέρχεται από τον πυρήνα του θερμαντήρα. Αυτό θερμαίνει τη φόρτιση αέρα και αποστέλλεται στην καμπίνα των επιβατών ή προς τα πάνω μέσω των αεραγωγών του αποψύκτη. Ενώ πολλά οχήματα παίρνουν δροσερό φρέσκο αέρα μέσω μιας γρίλιας στο κάλυμμα, μόνο μερικά επιλεγμένα φιλτράρουν πραγματικά αυτόν τον εισερχόμενο αέρα. Ορισμένα οχήματα ανώτερης κατηγορίας χρησιμοποιούν φίλτρο για να καθαρίσουν τον εισερχόμενο αέρα και να απομακρύνουν ερεθιστικούς παράγοντες όπως η γύρη.
Σε οχήματα υψηλής απόδοσης, συχνά φορτίζεται κρύος αέρας από μια μπροστινή σχάρα φτερού και διοχετεύεται στο σύστημα επαγωγής. Οι κινητήρες που λαμβάνουν εισαγωγή κρύου αέρα θα παράγουν περισσότερη ιπποδύναμη από έναν παρόμοιο κινητήρα που λαμβάνει φορτίο θερμού αέρα εισαγωγής από το χώρο του κινητήρα. Πολλές φορές αυτά τα ανοίγματα της γρίλιας εισαγωγής αέρα δεν είναι πραγματικά ανοίγματα — απλώς φαίνονται να είναι. Μερικοί ιδιοκτήτες οχημάτων θα κατασκευάσουν πραγματικά ανοίγματα που συνδέονται με αυτά τα ψεύτικα ανοίγματα γρίλιας για να τραβήξουν ψυχρό αέρα στον κινητήρα.
Τα οχήματα από τις δεκαετίες του 1980 και του 1990 ακολουθούσαν ένα μονόχρωμο σχεδιαστικό θέμα που εξαλείφει το πραγματικό άνοιγμα της μάσκας στο μπροστινό μέρος ενός οχήματος. Αυτά τα οχήματα έπαιρναν αέρα μέσω του ψυγείου κατευθύνοντας τον αέρα κάτω από τη μύτη του οχήματος προς τα πάνω και μέσω του συστήματος ψύξης. Αυτά τα οχήματα συχνά υπερθερμαίνονταν και ήταν πολύ ευαίσθητα σε προβλήματα ψύξης που οφείλονταν σε ζημιά σε ένα μικρό ελαστικό πτερύγιο κάτω από τον μπροστινό προφυλακτήρα. Αυτό το πτερύγιο προοριζόταν να κατευθύνει τον αέρα προς τα πάνω μέσω του ψυγείου. Ωστόσο, συχνά υπέστη ζημιά τραβώντας πολύ κοντά στο κράσπεδο.
Οι σχεδιαστές άρχισαν να ενσωματώνουν τα πραγματικά ανοίγματα της μάσκας στα οχήματα στα τέλη της δεκαετίας του 1990 και ορισμένοι κατασκευαστές όπως η Chrysler έχουν κάνει το άνοιγμα σύμβολα των εταιρειών τους. Το εγκάρσιο άνοιγμα τεσσάρων ράβδων της Chrysler είναι συνώνυμο με όλη τη σειρά προϊόντων της. Άλλοι κατασκευαστές απλώς επέλεξαν να χρωματίσουν ολόκληρη την περιοχή, δημιουργώντας ένα σημείο εστίασης στις σειρές προϊόντων τους.