Η σεπτοστομία είναι ένας όρος που περιγράφει πολλές ιατρικές διαδικασίες. Συνήθως αναφέρεται σε μια διαδικασία καθετηριασμού που γίνεται στην καρδιά σε πολύ μικρά παιδιά, συχνά όχι περισσότερο από λίγες ημέρες, τα οποία δεν λαμβάνουν επαρκή οξυγονωμένο αίμα στο σώμα. Μπορεί επίσης να ονομάζεται διαφραγματοστομία με μπαλόνι και αναπτύχθηκε τη δεκαετία του 1960. Μια άλλη μορφή αυτής της διαδικασίας γίνεται σε περιπτώσεις μετάγγισης δίδυμο σε δίδυμο και γίνεται στη μήτρα.
Οι χειρούργοι ή οι ειδικοί στην καρδιολογία του εργαστηρίου καθετήρων μπορεί να αποφασίσουν να δημιουργήσουν μια επικοινωνία μεταξύ των κόλπων ή των δύο άνω θαλάμων της καρδιάς. Όταν γεννιούνται τα μωρά έχουν αυτό που ονομάζεται ωοειδές τρήμα ή άνοιγμα μεταξύ αυτών των θαλάμων και αυτό μπορεί να στοχευτεί για διεύρυνση με ένα μπαλόνι. Εναλλακτικά, εάν το παιδί έχει ένα μικρό ελάττωμα του κολπικού διαφράγματος (ASD) αλλού, οι γιατροί θα μπορούσαν να διευρύνουν το ελάττωμα. Αυτή η διεύρυνση συνήθως επιτυγχάνεται μέσω καθετηριασμού και όταν φτάσει στην περιοχή, φουσκώνει ένα μπαλόνι για να μεγεθύνει το άνοιγμα. Σε σπάνιες περιπτώσεις η μεγέθυνση του μπαλονιού δεν είναι επαρκής και απαιτείται χειρουργική επέμβαση για τη δημιουργία της διεύρυνσης.
Ο στόχος της σεπτοστομίας είναι να αυξήσει την επικοινωνία μεταξύ δεξιού και αριστερού κόλπου. Κάνοντας αυτό επιτρέπει στο οξυγονωμένο αίμα να μεταβεί στον κόλπο που θα στείλει αίμα στο σώμα. Είναι ιδιαίτερα χρήσιμο σε ελαττώματα όπως η μετάθεση των μεγάλων αρτηριών (TGA) όπου οι μεγάλες αρτηρίες (πνευμονική βαλβίδα και αορτή) συνδέονται με λάθος κόλπους. Η μεταφορά οξυγονωμένου αίματος στον δεξιό κόλπο είναι ζωτικής σημασίας, καθώς ο δεξιός κόλπος είναι εσφαλμένα συνδεδεμένος με την αορτή, η οποία παρέχει αίμα στο σώμα. Αυτή η εκτροπή αυξάνει τα επίπεδα οξυγόνου στον δεξιό κόλπο, επιτρέποντας στο αίμα μεταξύ των κόλπων να αναμιχθεί.
Σχεδόν σε όλες τις περιπτώσεις, η σεπτοστομία δεν είναι μια μόνιμη λύση για μια κατάσταση όπου τα ελαττώματα της καρδιάς δημιουργούν στέρηση οξυγόνου. Είναι αυτό που είναι γνωστό ως παρηγορητικό ή ανακουφιστικό, που προορίζεται να περιμένει λίγο χρόνο πριν πραγματοποιηθεί αληθινή διορθωτική χειρουργική επέμβαση. Δεν είναι πάντα εφαρμόσιμο κατά τη θεραπεία διαφορετικών τύπων καρδιακών ελαττωμάτων και μπορεί να ληφθεί υπόψη για εκείνα που προκαλούν κυάνωση ή ανεπαρκή ικανότητα μεταφοράς οξυγόνου στο σώμα. Ακόμη και σε καταστάσεις όπως το TGA, οι γιατροί μπορεί να προχωρήσουν αμέσως στην επισκευή αντί να αφιερώσουν χρόνο για να κάνουν πρώτα ένα ανακουφιστικό βήμα. Εάν εξεταστεί το ενδεχόμενο σεπτοστομίας, όταν πραγματοποιηθεί πραγματική αποκατάσταση, μπορεί να χρειαστεί χειρουργική επέμβαση για να κλείσει η διευρυμένη ASD ή το ωοειδές τρήμα.
Ένας εναλλακτικός ορισμός της σεπτοστομίας είναι μια in utero διαδικασία που πραγματοποιείται όταν η μετάγγιση από δύο σε δύο έχει ως αποτέλεσμα χαμηλό αμνιακό υγρό για ένα δίδυμο. Η δημιουργία μιας τρύπας μεταξύ των αμνιακών σάκων μπορεί να προκαλέσει περισσότερη διαφυγή υγρού προς το δίδυμο που στερείται. Σε αυτή τη διαδικασία, ο στόχος είναι ο ίδιος: να δημιουργηθεί μια επικοινωνία που θα επιτρέπει στο υγρό να περνά εμπρός και πίσω με μεγαλύτερη ευκολία.