Το σημείωμα προόδου είναι ένας τύπος ιατρικού φακέλου που παράγεται από νοσηλευτές ή γιατρούς που φροντίζουν ασθενείς σε κλινικά περιβάλλοντα. Αυτός ο τύπος ιατρικού φακέλου συνήθως γράφεται σε συγκεκριμένη μορφή. Το σημείωμα προόδου περιέχει συνήθως πληροφορίες σχετικά με την καθημερινή πρόοδο του ασθενούς, την τρέχουσα διάγνωση του ασθενούς, την επιδιωκόμενη θεραπευτική στρατηγική του γιατρού ή της νοσοκόμας και τα πιο πρόσφατα αποτελέσματα δοκιμών του ασθενούς. Η τυπική σημείωση προόδου είναι συνήθως όχι μεγαλύτερη από μία σελίδα και γενικά δεν περιέχει λεπτομερείς πληροφορίες για την κατάσταση του ασθενούς. Αντίθετα, συνήθως προορίζεται να ενημερώσει άλλους νοσηλευτές και γιατρούς σχετικά με την πρόοδο της κατάστασης του ασθενούς.
Οι περισσότεροι επαγγελματίες του ιατρικού κλάδου γράφουν τις σημειώσεις προόδου τους σε τυποποιημένη μορφή χωρισμένη σε ενότητες ανά θέμα. Αυτή η μορφή ονομάζεται Υποκειμενικός, Στόχος, Αξιολόγηση και Σχέδιο (SOAP). Η πρώτη ενότητα περιλαμβάνει συνήθως πληροφορίες σχετικά με το πώς αισθάνεται ο ασθενής εκείνη την ημέρα και οποιεσδήποτε αλλαγές στην κατάσταση του ασθενούς που έχουν συμβεί από τότε που κατατέθηκε το τελευταίο σημείωμα προόδου. Αυτές οι πληροφορίες συλλέγονται συνήθως με συνέντευξη από τον ασθενή.
Στην ενότητα σχεδίου του σημειώματος προόδου, οι περισσότεροι επαγγελματίες του ιατρικού τομέα θα περιγράψουν τη θεραπευτική στρατηγική που πιστεύουν καλύτερα. Οι περισσότεροι επαγγελματίες δεν πιστεύουν ότι είναι απαραίτητο να περιγράψουν γιατί επέλεξαν αυτό το σχέδιο. Κάποιοι θα προχωρήσουν σε μια πιο λεπτομερή εξήγηση εάν πιστεύουν ότι οι λόγοι τους μπορεί να μην έχουν νόημα για τους συναδέλφους τους.
Στην ενότητα αξιολόγησης του σημειώματος, ο γιατρός ή η νοσοκόμα θα καταγράψει τη γνώμη του για την τρέχουσα διάγνωση του ασθενούς. Θα υπάρχει επίσης συνήθως μια σύντομη δήλωση σχετικά με την πρόοδο της κατάστασης, είτε παραμένει σταθερή, είτε φαίνεται να επιδεινώνεται είτε φαίνεται να βελτιώνεται. Στην αντικειμενική ενότητα του σημειώματος προόδου, οι περισσότεροι νοσηλευτές και γιατροί θα καταγράφουν τα αποτελέσματα οποιωνδήποτε ιατρικών εξετάσεων που έχουν επανέλθει από τότε που κατατέθηκε το τελευταίο σημείωμα προόδου.
Σημειώσεις προόδου μπορούν να υποβάλλονται καθημερινά εάν η κατάσταση του ασθενούς είναι σοβαρή. Σε κάθε περίπτωση, ένα τέτοιο σημείωμα κατατίθεται συνήθως κατά την παραλαβή του ασθενούς, όταν αποφυλακίζεται ή εάν πεθάνει στο νοσοκομείο. Επίσης συνήθως θα αρχειοθετούνται εάν ο ασθενής βιώσει επεισόδιο έκτακτης ανάγκης, υποβληθεί σε διαδικασία ή χειρουργική επέμβαση ή μεταφερθεί σε άλλη μονάδα. Μια νέα σημείωση προόδου θα γράφεται σχεδόν πάντα εάν αλλάξουν τα συμπτώματα του ασθενούς ή αν εμφανιστούν νέα συμπτώματα.